Det brukade vara en tid då en blockbuster-superhjälteegenskap var tillräcklig för att hålla fansen nöjda, men Marvel ändrade allt detta med sitt Avengers filmuniversum. Med Batman V Superman och till och med X-Men: Days of Future Past efter en liknande regel - att sammanslagning av hjältar och varumärken betyder större affärer - verkar korsningar mellan rivaliserande studior oundvikliga.
Men även om Marvels separering av egenskaper mellan flera Hollywood-studior innebär att X-Men-producenten vill ha en team-up med The Avengers eller Fox kan bygga mot ett delat universum av X-Men / Fantastic Four, är DC Comics en annan historia. Medan de två juggernautsna kan ha gått ihop / krossat krafter tidigare, bör fansen inte förvänta sig att DC och Marvel kommer att dela samma utrymme när som helst snart - särskilt inte på storskärmen.
Många cyniker pekar idag på övergångar - oavsett om de är mellan hjältar under ett enda banner eller över företagsgränser - som ett tecken på företags girighet, såvida inte studior "sätter i tid" som Marvel gjorde, och skapade fristående hjältar innan de förenades i en enda film. Det verkar som om DC Comics och Warner Bros. också letar efter att skapa ett delat filmunivers förr snarare än senare, med flera superhjältefilmer planerade att släppas under de kommande åren.
När både Marvel och DC har fått sina universum igång - de två studiorna med de mest kända karaktärerna att dra på sig - kommer filmgångarna, som komiska läsare framför dem, tveklöst att undra vad som skulle hända om de två förenade sig. En världsslutande blockbuster med ostoppbar potential skulle vissa säga. Och det finns till och med ett prejudikat för det i serierna.
Den oftast citerade crossoveren tenderar att vara 1996 "DC vs. Marvel" -händelsen, vilket i huvudsak pittar de två universerna tillsammans med endast den seger som överlever. Långa debatterade slagsmål mellan fansen genomfördes: Aquaman vs. Namor, Flash mot Quicksilver, till och med Superman mot Hulken. När allt var sagt och gjordes, slogs de två samman till ett enda Amalgam-universum, vilket innebar att även om evenemanget producerade några minnesvärda berättelser och konstverk, inte heller hamnade på toppen.
Den komiska händelsen - eller den senare händelsen "JLA / Avengers" 2003 - kan verka som bevis på att en filmövergång skulle kunna hända, med en potentiell berättelse på plats att följa också. Men vi vill påpeka att serietidningens värld 1996 var en helt annan. Inte bara verkade det som om mediets bästa dagar låg bakom det (det kan antagligen fortfarande vara fallet), men Marvel Comics var bara några år borta från konkurs.
Med andra ord: de två konkurrerande förläggarna hade båda något att vinna genom att möta efterfrågan på fans, och båda behövde verkligen ett boost.
Dessa tider har förändrats, med Marvel-chefen Joe Quesada (som hjälpte till att rädda förläggaren) som hävdade att filmhjältarna eller superfilmsgenren inte kommer någonstans. Med det sagt är världen av komikerboktalanger ingenstans så lika uppdelad som film; konstnärer och författare flyttar från DC till Marvel till skapareägda fastigheter i strävan efter stadig arbete eller mer kreativ frihet. Och det finns redan tecken på att kreativ frihet inte kommer att vara en högsta prioritet för storhjältar superhjälte filmer eftersom delade universum blir mer och mer styva.
Är det samma fall för serierna? När vi satte oss ned med författare / konstnär / skapare / DC medförläggare Jim Lee och Marvel artisten / författaren Brian Michael Bendis vid ett stadsmöte på SDCC 2014, frågades oundvikligen frågan om övergångar. Båda legendariska skaparna har sett begränsningen och fördelarna med serietidningsvärlden på nära håll: Lee kan bli cementerad som en DC-chef idag, men började med Marvel innan han lanserade sin egen etikett och "WildC.ATs" -serien, bland andra.
Som sinnet bakom "Ultimate Spider-Man", en av grundarna i Marvels "Ultimate" universum, och författare till "New Avengers" relanserar, säger det sig självt att Bendis har en passion för många Marvel-egenskaper, oavsett vem äger filmrättigheterna till endera. Och paret upprepade att det är skaparna, artisterna och författarna som drömmer om crossovers lika mycket som deras publik. Och som fans har förväntat sig, talade Bendis ganska uppriktigt:
"Förra gången jag var i ett rum med Jim Lee, var vi på LA Comic-Con … [ser till Lee] du kom upp och viskade i mitt öra: 'WildC.ATs / Avengers …' och sedan du gick bort och jag har inte sett dig sedan … Men jag tänkte: "Jag skulle tappa något för att göra det."
"Se, det här är vad som händer när skaparna träffas och viskorna börjar, och sedan börjar idéerna springa, och sedan förverkligar verkligheten i företagsamerika det rätt i dess spår."
Det är inte svårt att förstå varför företag skulle sätta bromsarna till och med deras egna skapares entusiasm för tvärföretagssamarbete, eftersom det händer lika ofta i dagens filmbransch. En Avengers / Guardians of the Galaxy crossover finns redan i verken, men även när en producent av Foxs X-Men-universum uttrycker en tydlig önskan att slå samman serien med Marvels anses det omedelbart vara ett långt skott (Marvel Studios-chef Kevin Feige har sagt det kommer inte att hända någon gång snart).
Ändå verkar uppsidan uppenbar för alla optimistiska fans: Marvel och DC båda njuter av ökad uppmärksamhet och försäljning med universumsomfattande "händelser", till och med för att slå ikoniska superteam till slag. Det kan vara enklare när alla karaktärer ägs av samma företag, men Jim Lee erbjöd sin åsikt om de mindre uppenbara utmaningarna och påminner fansen om att huvudorsaken till att företag väljer att inte kombinera framgång är densamma för serier som i film - de behöver helt enkelt inte:
"Jag tror att det är mycket arbete, det kräver många människor som arbetar i god tro. Jag tror att de stora frågorna är: båda företagen tjänar mycket pengar på sina egna titlar, så vad har det för dem att dela inkomsterna? Det är en stor del av det. Uppenbarligen skulle det vara enorma nyheter, och du skulle tro att den ökade försäljningen skulle kompensera för det, men då, vem kastar in vilken talang till poolen, alla sådana saker."
Det eskalerade trycket och arbetsbelastningen kan inte underskattas när övergångar flyttar från företagens gruvfält till seriefilmer. Medan Fox Mark Millar kanske längtar efter en värld där konkurrerande studior komponerar ett enda superhjälteuniversum, måste någon faktiskt driva projektet för alla inblandade.
Avengers författare / regissör Joss Whedon har sagt att han inte är intresserad av att behöva skriva en berättelse med fler karaktärer än han redan har gjort, och det är svårt att argumentera för att du kan göra rättvisa mot alla hjältar i en så fullsatt rollspel - särskilt när studion gör filmen har ett tydligt intresse av att ge sina egna egenskaper tid i rampljuset.
Bendis - aldrig någon att hålla sig borta från djärva uttalanden - förklarade en annan kärnfråga: om Marvel eller DC någonsin planerade att kombinera superhjälte-franchisevisningar skulle någon behöva förlora.
"Det finns också det elementet där människor inte vill se Marvel och DC slå Lex Luthor - de vill se Marvel vs. DC. De vill se Thor mot. Superman, och då måste antingen Thor eller Superman få sina röv sparkade för att det skulle få betydelse. Och inget företag vill ha det, du vet … "Det har uttalats att Superman är starkare än Thor." De vill inte ha det, varken företag vill ha det. Och de är alla miljarder-karaktärer nu, så ingen är intresserad av att göra dem svalare än nästa, så … Jag har det.
"Människor vill ha en förlorare. Anledningen till att" inbördeskriget "var framgångsrikt var någon förlorad, och de blev chockade:" Åh min gud, någon förlorade! " Vet du, de skakade inte hand i slutet och gick: "Nåväl, vi har båda sett dagens ljus." Du vill se Thor med foten på Supermans hals bara mala den i. Det är allt de vill se."
Det kan verka dumt att hängas upp på något som ego när filmfranchiser är på väg, men även det minsta misstaget kan betyda förlorade miljoner för filmstudior. Med det sagt kan serier av serietidningar ändras lika mycket som deras källmaterial, så vem vet vad framtiden kan hålla.
Bortsett från orsakerna som nämns ovan, kan skillnaden i ton mellan de två studiorna vara det största hinderet i slutändan. För närvarande är Zack Snyder på rekord som kärleksfull Marvel märke av superhjälte filmer, och Joss Whedon "älskar" något av den mörkare metoden. Men som vi vet är det inte skaparna som kommer att bestämma om en crossover är i korten.
Det är säkert att säga att filmstudior inte kommer att gå med på att dela ansvar, dela talang eller dela vinsten förrän de absolut måste. Men om de kommer till den punkten är det allt annat än goda nyheter för fans - oavsett vilken studio du föredrar.
Vad tar du på chanserna för en DC / Marvel crossover? Är det verkligen en head-to-head kamp som du skulle behöva för att göra evenemanget värdefullt, eller är skillnaden i ton för mycket för att övervinna? Ljud av i kommentarerna.
Följ mig på Twitter @andrew_dyce.
