[Detta är en recension av Arrow säsong 3, avsnitt 17. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Smutsiga avsnitt av pilen är inget nytt. De kommer säkert att hända på en show med 22 eller fler avsnitt per säsong. Och med tanke på säsong 3 har varit något inkonsekvent när det gäller att upprätthålla en jämn rytm, det är inte så förvånande att sena-i-säsongen dämpning som är "Suicidal Tendencies" skulle ha svårt att berätta fyra historier samtidigt - inte det det förtjänar inte kredit för att försöka.
Det huvudsakliga problemet med avsnittet är att det sätter pauserna på Ra's al Ghuls ankomst till Starling City, eftersom Matt Nable inte ens gör ett komo-utseende. Istället utgör en serie av föreställare av en fördrivare ett ljumt hot mot Oliver, när han och Maseo går fram och tillbaka över Ra: s erbjudande - och farorna med att säga nej till Demons chef. Det var ett framdrivande hot i slutet av förra veckans "Erbjudandet", som såg att Ra fattade det något intetsägande beslutet att tvinga Oliver att ta sin plats (genom att vända Starling City mot honom). Men istället för att följa med avslöjandet av Ra: s plan (och fastställa vilken typ av skada Assassins League redan kan ha gjort), börjar avsnittet med Diggle och Lylas andra bröllop.
Det är ett udda val; det sticker ut en historia, medan man börjar en annan att timmen inte ens avser att ge en rättvis skakning. Kasta in en övertygande Deadshot-flashback och en ljum Arrow vs. Atom-showdown - och som ett resultat tenderar saker och ting att bli muddrade ganska snabbt.
Vad det lägger på är: "Suicidal Tendencies" har för mycket på gång, och inte tillräckligt med det går i någon särskild riktning. Som ett resultat känns hela episoden spridd och osammanhängande. Varje segment skulle ha tjänat bättre utan bördan med de andra berättelserna. Det är som om avsnittet bestod av alla berättelseplatser från författarens rum som säsongen helt enkelt inte hade tid att berätta på egen hand. Istället avslutas de alla och hålls i samma timme.
Diggle och Lylas nyheter var faktiskt ganska roliga, eftersom det är så sällsynt att alla karaktärer kan befinna sig i en social miljö där det att vara en superhjälte inte är huvudsamtalets ämne. Det finns ett stort ögonblick när Felicity dyker upp med Ray som hennes plus en, och Diggle gör det broderliga för att hota Rays liv om han skulle sluta bryta Felicis hjärta. Ögonblick som förmedlar en karakters tillgivenhet till en annan på ett sådant direkt sätt hjälper till att göra sambandet mellan medlemmarna i Team Arrow att känna sig mer levande och verkligt. Det är en naturlig förlängning av att sätta dem i en social miljö - där Diggle och Lylas privata liv som ännu inte uppnåtts är i rampljuset.
Det enda är att det också är tänkt att understryka Olivers oförmåga att upprätthålla ett liv som både Oliver Queen och Arrow. På en ren ytnivå fungerar det; det översätter Olivers problem till en annan karaktär och lyckas visa sina skillnader - för publiken. Men att skjuta Diggle och Lyla bort till ett annat land för att rädda en galen senator (med drömmar om att använda en tillverkad gisselsituation som sin biljett till Vita huset) gör lite för att utbilda Oliver på de många sätten han kan få ut ett slags arbetsliv balans. Dessutom, genom att göra Suicide Squad-historien till en så liten del av avsnittet, rånar det uppenbarligen Diggle om en förtjänad möjlighet att rubriken sin egen story.
Med risken att låta som en trasig skiva: medan det är kul att se karaktärer som Deadshot och Cupid återvända under paraplyet från ARGUS, finns det bara inte tillräckligt med historien för att någon av dem ska vara något mer än en rekvisita. Och om Cupid kommer att bli ett "galet flickvän" -skämt med en anmärkning, är det kanske bäst att hon stannar hemma nästa gång. Det är meningsfullt att en karaktär som är besatt av kärlek skulle följa de nygifta i deras kula-gåta smekmånad, eftersom hon är avsedd att balansera Deadshots "kärlek är som en kula i hjärnan" -teorin. Men Diggle och Lylas romantik ifrågasattes aldrig, fördelen med att se ett par göra sina yrken och deras romantikarbete är högt - eftersom den killen som behöver se det är 10 000 miles bort i Starling City.
Vi ser samma problem med Deadshot flashbacks. Att se Floyd Lawtons hemliv upplösas på grund av PTSD är en betydande historia. Med tanke på hur allvarlig situationen behandlas verkar det som om avsnittet gör saken lite rättvisa - genom att skjuta den in i en något skinkad fackback som är avsedd att tjäna Lawtons ultimata offer i slutet. Men den korta blicken på den typ av kamp som många soldater sadlas med (när de återvänder hem från striden) tjänar inte problemet eller Suicide Squad-historien såväl som förtjänade.
Men Deadshots plötsliga vändning på tanken om kärlek på slagfältet är ingenting jämfört med den kortlivade Arrow / Atom-rivaliteten. Även om det är fantastiskt att äntligen se Ray Palmer använda sin superdräkt att använda (och vi får den fantastiska linjen från Roy om hur coolt det är att någon kille gjorde en superdräkt), att ha Oliver-Ray-rivaliteten koka ner till en kärlekstriangel är reduktiv i bästa fall - och i värsta fall sätter det Felicity i den oönskade positionen att vara ett objekt att uppnå.
Alla karaktärerna är mycket starkare än hur de skildrades i denna otentusiastiska utflykt. Det som är värre, det potentiellt episka kastet mellan Oliver och Ray slutade med att Atom-dräkten inaktiverades av en pil i höften, vilket bara lägger till ytterligare ett lager till den underliggande naturen hos allt.
Fortfarande, så långt som röriga avsnitt går, sätter åtminstone "Suicidal Tendencies" bordet för nästa vecka, när Maseo mördar borgmästaren Castle (Christina Cox), och timmen slutar med Felicity i hans sevärdheter. Med all lycka kommer detta att vara den sista digressionen som pilen tar innan säsong 3 kommer till en slutsats.
Arrow fortsätter nästa onsdag med 'Public Enemy' @ 20:00 på The CW. Kolla in en förhandsgranskning nedan:
