Som vampyrhistorier går, går AMC: s anpassning av NOS4A2 , från romanen med samma namn av Joe Hill, till takt för sin egen trummis. Det är en takt som bland annat inkluderar den odödliga Charlie Manx (Zachary Quinto), hans Rolls Royce Wraith, en ung aspirerande konstnär med övernaturliga krafter, dussintals förlorade barn, en psykisk bro, ett land med alltid jul och mer dåligt New England-accenter än du kan skaka en kopia av Black Mass på. Allt detta är förutom en serie som svänger vild mellan läger och skräck, som sällan fastnar landningen på heller.
Anpassad för TV av Jami O'Brien ( Fear the Walking Dead , Hell on Wheels ), presenterade romanen tydligt en litany av utmaningar, vad med sin berättelse som kräver en extraordinär mängd förklaring av dess invecklade premiss, världen den bebor och specifika regler som dess övernaturliga karaktärer ser. O'Brien fick i uppdrag att göra chaufförfetischisten Charlie Manx till en övertygande skurk när Manx kidnappar en ung pojke från sitt hem mitt på natten och lockade barnet till de nämnda rullarna med en hög med julklappar, medan hans assistent (dvs., hans Renfield) mördar pojkens mamma och den slumpmässiga killen som hon sov med. Ännu svårare är utmaningen att titta på Manx när han långsamt Benjamin Buttons och matar livskraften för barnet som han gick med, samtidigt som han kraftigt främjar en magisk plats som heter Julland som om han försöker sälja barnet en timeshare.
Mer: Good Omens Review: Neil Gaiman Conjures Up A Lightweight Apocalypse
Även om Manx utgör en bra del av det som driver historien, är han knappt i de två första avsnitten, "The Shorter Way" och "The Graveyard of What Might Be." Istället tillbringar NOS4A2 det mesta av sin tid att svälja i de ibland brutala inhemska spänningarna mellan föräldrarna till Vic McQueen (Ashleigh Cummings). Hennes föräldrar, Chris (Ebon Moss-Bachrach, The Punisher ) och Mr Mercedes 'Virginia Kull som Linda (som båda ser ungefär åtta år äldre ut än sin dotter på skärmen) är minst sagt komplicerade figurer, och det är förståeligt varför O' Brien skulle tro att det är nödvändigt att ägna så mycket tid åt dem som ett sätt att visa vem Vic är, både med och utan hennes övernaturliga förmåga att hitta förlorade saker.
Chris är en doting far som tror att hans dotter kan uppnå stora saker genom att bedriva konst på college. Han är också en alkoholist som missbrukar sin fru och går snart ut på familjen att ta upp ett kvinnnamn Tiffany (Jamie Neumann, The Deuce ). Linda har emellertid inte sin mans laster eller våldsamma temperament, men hon förstår inte sin dotter och hävdar passivt aggressivt att Vics liv kommer att betyda lite mer än att rengöra toaletterna till hennes rikare vänner.
Som bakgrund på Vic fördjupar det djupa djupet i hennes familjedysfunktion publikens förståelse för hennes situation, även om det inte nödvändigtvis gör mycket när det gäller att främja handlingen. Istället hänger Vics historia snart på en psykisk / övernaturlig täckt bro, känd som Shorter Way. Det är i huvudsak en form av snabbresa, som i ett videospel. Bron ger också svaret på vad hon letar efter i form av graffiti spray spray på väggarna. När Vic lämnar den andra sidan av bron, upptäcker hon att hon har transporterats till var hon behöver vara. Hennes förmåga är praktiskt först genom att hjälpa henne att hitta sin fars saknade klocka, och senare, hennes far själv, efter att han har skakat med Tiffany.
Som med så många otäcka förmågor, kommer Vic snabb resa och inblick i förlorade saker till en kostnad: hon tål att dela huvudvärk och hennes vänstra öga ser ut som om det blev stingat av tusen bin. Visst, det är dåligt, men det slår att vänta i trafiken eller kasta ditt vardagsrum och leta efter din plånbok. Det lägger uppenbarligen också Vic på Manx radar - eller närmare bestämt den övernaturliga radioen i hans Wraith. Med de två på en kollisionskurs börjar Vic använda Shorter Way med större frekvens och syfte efter att ha hittat Maggie Leigh (Jahkara Smith), en bibliotekarie med en övernaturlig påse med Scrabble-brickor, som gör henne till en sökning efter den odödliga mannen som stjäl barn.
Det är en hel del inställningar till vad som i huvudsak är ett svar på frågan: Tänk om Dr. Seuss ' How The Grinch Stole Christmas gick helt från rälsen? Under de första två timmarna känns NOS4A2 topptung och svår, som O'Brien och hans författare skyndar att få ut alla Vic-saker ur vägen tidigt istället för att sprida det mer jämnt under säsongen med 10 avsnitt. Och medan stimuleringen börjar med en stenig start, är den största frågan med serien verkligen en ton och utförande. Det som borde vara en skrämmande historia om en vampyr som stjäler barn för att förbli odödlig kommer ut som en slockig B-film om en läskig gammal kille som hängs upp på jul och hans (eventuellt) övernaturliga bil.
Quinto levererar en rolig föreställning och verkar spel för att skinka det som Manx, följt på den typ av läger serien verkar så dragen mot. Men överdrivningsnivån som visas i många av hans tidiga scener är märkbart ojämn från frågorna om social klassskillnad och familjär dysfunktion som serien är mindre framgångsrik med att utforska, för att inte tala om Vics växande övernaturliga förmågor som ytterligare distanserar hälften av historien från den andra. Kopplingen uppenbaras allt mer ju NOS4A2 insisterar på att hamra hem meddelandet om att saker och ting inte är okej i Vics hem, och sedan skära till en löjlig scen där Bing Partridge (Ólafur Darri Ólafsson) ser Manx visage blinka mot honom i fullmåne.
NOS4A2 visar sig vara för långsam och plockad för att generera mycket i vägen för spänningar eller äkta skräck med avseende på dess oroande förutsättning. Dessutom reducerar dess tonala inkonsekvenser oavsett skräckelement som ingår i Hills ursprungliga berättelse till lite mer än fascinerande otroligheter, vars potential i slutändan slösas ut på grund av seriens lutning mot över den högsta teatraliteten.
NOS4A2 fortsätter nästa söndag med 'The Graveyard of What Might Be' @ 22:00 på AMC.
