HBO revolutionerade modern tv genom att göra fantasy tilltalande för mainstream-publiken med sin mega-hit-serie, Game Of Thrones. Medan många shower sedan dess har försökt utnyttja Game Of Thrones-febern, har få trotsat det genom att bli berömda utanför HBO-hype-tåget. Vikingar trossade alla förväntningar genom att bli den enorma hitserien The History Channel behövde för att bryta sig in på tv-skript. Det är svårt att tänka på att det på en gång var känt som showen att titta på när Game Of Thrones var borta. Nu har det gjort sig ett namn som ett sant exempel på TV: s guldålder som inte har några problem att stå tå till tå med HBO-juggernaut.
Karaktärer som Ragnar, Floki, Rollo, Lagertha, Björn och Ivar den benfria står tillsammans med karaktärer som Walter White, Don Draper, Daenerys Targaryen och Tony Soprano. Kampsekvenserna är lika bra som alla stora budgetfilmer skulle vara. Ännu bättre om du tar hänsyn till seriens fokus på praktiska effekter och välkoreograferade strider.
Liksom alla program har det sina upp- och nedgångar. Det finns gott om minnesvärda karaktärer, gigantiska stridsekvenser och ångande romanser för att få fans att komma tillbaka för mer. Tyvärr finns det också flera döda vid ankomstplottlinjer, tråkiga sidokaraktärer och svag karaktärbågar. Inga av dessa plågar dock vikings rykte. Det har massor av blodbad och politiska intriger för att göra sig själv till en legende trots sina få misslyckanden.
Här är 10 berättelser som skada vikingarna (och 10 som räddade det).
20 räddade - Ragnar blir jarl
Liksom HBOs Game Of Thrones, har Vikings många slag för makt och skiftande allianser. En av de första stora förändringarna i ledarskap är när Ragnar kastar Harald Haraldson för att bli Earl själv. Medan showen var spännande från början, var striden mellan Haraldson och Ragnar det som verkligen kastade serien i overdrive. Konflikten verkade som om den skulle pågå i åratal, om inte åtminstone hela den första säsongen. Haraldson som dör i avsnitt sex tillät showen att fokusera på Ragnar som härskare istället för bara en krigare.
Vikingar har presenterat många känslomässigt laddade slag och överraskande tragedier, men det var den som satte kurvan. Precis som överraskningen av Sean Bean i Game Of Thrones, var Gabriel Byrne det största namnet i serien. Vikingar bevisade att det var kapabelt till överraskningar och det slutade inte där.
19 skadade - Ragnars äktenskapsproblem
Ragnar och Lagertha gjorde ett stort intryck från seriens första avsnitt. Deras kemi tillsammans var obestridlig. Båda var lika fantastiska i sin egen rätt. Det var därför det var så nedslående när serien svängde för att fokusera på deras äktenskapliga kamper.
Under Ragnars korta indiskretion med prinsessan Aslaug avslöjas att hon blev gravid med hans barn. Detta förstörde all den stora kemi som Ragnar och Lagertha hade. Medan de två så småningom försonades kom det aldrig tillbaka till de dagar där de delade eldljuset i sitt första hem tillsammans. De var kärleken till varandras liv, det är ganska tråkigt att vi inte fick se så mycket av det. Även propeller till Ragnar för hans försök att ha båda tillsammans. Av alla djärva planer han försöker i serien, kan det ha varit de fetaste.
18 räddade - Ragnar Goes West
I grund och botten, hela premisset för showen kretsar kring den första stora plotlinjen. Ragnar träffar sin goda vän Floki om sin vilda och galna plan för att gå i väst. Fram till dess visste inte vikingarna om några länder ens existerade så långt ut men Ragnar var bara galen nog för att riskera det.
Trots protester från Earl Haraldson bygger Ragnar och Floki ett fartyg och seglar ut till nya länder. Det är detta som gnister Ragnars kändis. Det är hans djärvhet, brutalitet och oändliga nyfikenhet som ledde honom till erövring efter erövring under hela serien. Detta var den första visningen av Ragnars vilda ögon ambition och det var tillräckligt för att få fans anknutna.
17 skadade - Flokis kommun
Floki går igenom mycket under serien. Hans tro på gudarna leder ofta till att han förråder andra i sitt liv och orsakar honom stor personlig smärta. Han torteras till och med kort på grund av att Athelstan avskaffades för hans dyrkan av den kristna guden.
Denna båge kulminerar när Floki äntligen bestämmer sig för att han inte vill göra något mer med folket och politiken i sitt liv. Han fortsätter på en upptäcktsresa och tror att han har hittat Asgard, gudarnas land. Floki återvänder sedan för att samla människor för sin egen privata koloni bort från resten av världen. Denna plotlinje är starkt osammanhängd från de andra och har inte riktigt berättelsekraften att stå på egen hand.
16 räddade - Invasion of Wessex
Medan det finns många raids och små strider under vikingas tidiga dagar, visade showen inte helt vad den var kapabel förrän Ragnar beslutar att invadera Wessex. Vi får verkligen se hur brutala vikingarna jämförs med deras västerländska rivaler.
Detta är när showen också visar att den har mycket mer berättelse styrka än bara blodbadet ger. För första gången utvecklar serien fullt ut sina många fiendeledare. Vi får se King Ecbert och de olika politiska lutningarna från hans domstol. Det är denna kvalitet som verkligen visar hur sakkunnigt utformade vikingar är. Skildringen av vikingkulturen kan ha varit tillräckligt fantastisk för de flesta serier, men vikingar strävar efter att visa de olika kulturerna som interagerar med dem för att ganska nära samma detaljnivå. Essex-berättelsen är på många sätt när vikingarna börjar helt.
15 skadade - Ragnars äktenskapsproblem … Återigen
Äktenskap är svårt för någon. Det är särskilt sant när du är den mest berömda Viking som någonsin har levt och en kung att starta. Medan Ragnar och Lagerthas äktenskapliga kamp kanske har dragit showen lite, var hans ständiga kämpar med Aslaug ibland oövervakbara.
En del av orsaken är att Ragnar och Aslaug aldrig ens har den minsta antydan om den kemi han hade med Lagertha. Aslaug kände sig aldrig som något annat än ett ansvar som Ragnar sadlar med. Han visade lika mycket kärlek till sina barn med Aslaug som han gjorde med sina barn med Lagertha men det var ingen jämförelse mellan de två äktenskapen. För att vara rättvis är det mycket svårt att tävla med någon som Lagertha.
14 räddade - Rollos förråd
En av de bästa konflikterna i hela serien är den mellan seriens två huvudledare, Ragnar och Rollo. Från seriens tidigaste ögonblick blir det tydligt att Rollo har en speciell bitterhet för sin bror. Han är avundsjuka på sin fru, hans berömmelse och hans antagna tjänst hos gudarna. Flera gånger i serien tänder Rollo på sin bror på ett så dramatiskt sätt att det bara kan lösas med en blodig och tragisk kampscen.
Det som gör dessa stunder så fascinerande är den kraftfulla kärleken som finns mellan de två bröderna. Varje gång de två möts på slagfältet förhindrar deras kärlek till varandra att den verkligen förstör den andra. Dessutom måste Rollo och Ragnars kamp som öppnar säsong två vara en av de bästa öppnarna i TV-historien.
13 skadade - Rollos relationer
Ragnars äktenskapsproblem kan vara en av de största och mest olyckliga återkommande intressepunkterna i serien, men han är inte den enda vikingan som har problem med äktenskapet. Rollo har massor av anslutningar till sin franska fru prinsessa Gilsa. Det följande är en smärtsam resa från Gilsas försök att slåss mot en Rollo som inte hade någon önskan att dra nytta av henne.
Vikingar gör mycket saker bra. Slagsekvenser, syskon rivalisering, sammansättningar mellan kulturer, men det skapar inte ett tvingande äktenskapligt drama. Som Ragnar och Aslaug tidigare har Rollo och Gilsa bara inte mycket kemi tillsammans. Även om de två tycktes ha ett utmärkt fysiskt liv, är förhållandet inte så nära som övertygande som de politiska intrigerna och motparterna som fanns runt det.
12 räddade - Ragnar blir kung
Ragnar har många fiender och gör ganska namnet för sig själv genom hela serien. En av hans mest övertygande antagonister är kung Horik. De två börjar som starka vänner som raiderar ihop. Deras förhållande börjar lösa på ungefär samma sätt som Ragnars förhållande till alla. Horik är svartsjuk och hotad av Ragnars kändis och ambition.
Horik försöker vända Floki på Ragnar och bakfalla jarlen. I en stor twist avslöjas det att Floki har spelat Horik hela tiden. Det som var tänkt att vara ett bakhåll på Ragnar förvandlas till en brutal visning av regicid när flera människor får göra en svep på den svartsjuk kungen innan Ragnar slutligen slutar sitt liv. Då uppfyller Ragnar sitt öde och blir den vikingakung han alltid var tänkt att vara. Det skadar inte heller att Horik spelades av Donal Logue. Den mannen kan inte göra något fel.
11 skadade - ragnar passerar
Medan serien fortfarande lever och bra, slutade den för många fans för många år sedan med ett ödesdigert ögonblick. För dessa fans är seriefinalen avsnittet där serien leder, Ragnar Lothbrok försvinner äntligen.
Ragnar beslutar att ta en skelettbesättning västerut för ytterligare ett raid. Det avslöjas att Ragnar faktiskt försöker försona de många tragedier som han orsakat. I en brutalt tragisk scen tappas Ragnar i en ormgrop och försvinner på ett sätt som många fans tyckte vara besvikande. Dessa fans kan ha mer att klaga på de faktiska historiska händelserna än Historiekanalen själv. För dem som ville se Ragnar gå ut i en glans av härlighet, var de avsedda att bli besvikna av människans verkliga slut.
10 räddade - The Blood Eagle
Jarl Borg var utan tvekan en av de luraste skurkarna i vikingarna. Först vände han Rollo mot Ragnar och gick i krig med honom. Sedan, när fred hade skapats, fångade han Kattegat medan Ragnar och kung Horik gick utanför honom. För en så hatad fiende var fans desperata efter ett brutalt slut.
Vikingar använde Jarl Borg-karaktären som ett sätt att visa upp en av de mest brutala Viking-traditionerna, Blood Eagle. Denna praxis visar att offret har ryggen skuren öppen, revbenen delade och hans lungor dras ut ur kroppen för att se ut som vingar. Värst av allt fick Borg inte skrika för att han inte ville förlora sin rätt till Valhalla. Det är antagligen fortfarande ett av de mest hemska ögonblicken i serien. Det är tills de Blood Eagled King Aelle senare. Den första kommer förmodligen alltid att förbli den mer minnesvärda av de två, dock. Det är sant vad de alltid säger, du glömmer aldrig din första Blood Eagle.
9 skadade - Kwenthrith Drama
Vikingar har många fantastiska kvinnliga karaktärer, ett brett utbud av fascinerande politiska olyckor genom olika kulturer och djupt övertygande berättelser. Tyvärr har Kwenthrith-berättelsen inga av dessa element. Karaktären är manisk, instabil och grundligt ointressant.
Det finns mycket att älska om berättelserna om Mercia och Wessex, men Kwenthrith är alltid den karaktär som får ner dessa berättelser. Till och med hennes överutvecklade drivkraft och sonens mystiska arv räcker inte för att hålla henne intressant. Var det något mysterium i serien mindre övertygande än om Magnus var Ragnar eller Aethhelwulf?
8 sparade - Lagertha tar över
Ragnar kan vara showens ledande karaktär, men för många är Lagertha den att titta på showen för. Hennes uppgång till makten tar många intressanta och oväntade vändningar efter hennes skilsmässa från Ragnar. Medan det är tråkigt att vi inte fick se mer av Ragnar och henne tillsammans, var deras splittring i slutändan katalysatorn för Lagertha att börja sin egen resa.
Den resan slutar med att hon äntligen tog Kattegat för sig. Hon fick sin efterlängtade hämnd mot kvinnan som förstörde sitt första äktenskap när hon dödade Aslaug. Det ögonblicket, tillsammans med Ragnars bortgång, var det som drev showen till dess senare år och höll den relevant trots Ragnars slut.
7 skadade - biskop Heahmund
Vikingarna hade ett stort problem under sin fjärde säsong, vad de skulle göra efter Ragnars bortgång. Showen försökte många olika lösningar på denna fråga. Det pendlade för att fokusera på Ragnars söner Ivar och Björn. Det visade också Lagerthas tid som härskare över Kattegat. Den ena ansträngningen som inte lyckades resonera var införandet av biskop Heahmund.
Det är lätt att se logiken på jobbet här. Travis Fimmel var en elektrisk och unik artist som lämnade ganska tomrum när han lämnade serien. Producenterna tyckte tydligt att att anställa Jonathan Rhys Meyers från The Tudors skulle hjälpa till att fylla det Ragnar stora hålet i serien. Tyvärr är Heahmund ingenstans nära så tvingande karaktär som Ragnar eller kung Henry VIII. Det är dock två riktigt svåra karaktärer.
6 räddade - Invasionen av Paris
Vikingar är känt för sina stora stridsekvenser. Medan det finns många minnesvärda scener med svärd som svänger blodbad, är invasionen av Paris utan tvekan den bästa. I säsong tre innehåller slaget beläggningstorn, dussintals vikingskepp och ett fullblåst raid av staden. Den bästa delen av belägringen kom i vridningen där Ragnar försvinner på grund av sår som drabbats i striden. Hans sista begäran är att bli begravd inuti murarna som kristen. Bara det hela var en knep och Ragnar levde hela tiden.
Han utpressar dem sedan till att öppna grindarna. Hela sekvensen är ett massivt åtagande och visar definitivt att vikingar inte har några problem med att tävla med de filmiska striderna i HBOs Game Of Thrones. Vad som är ännu bättre är att striden har en sorts uppföljare när Ragnar förräds av Rollo. Detta dramatiska slut på den långvariga Francia-bågen är en av de bästa i serien.
5 skadade - Ragnars förlust
Ragnar har massor av segrar men också en rimlig andel nederlag. Merparten av tiden tar han dessa misslyckanden i steg och kommer tillbaka, redo för mer raiding. Allt som förändrades efter Paris andra strid. Det militära nederlaget, i kombination med förräderi av sin bror och förstörelsen av Vikingkolonien utomlands var tillräckligt för att äntligen bryta Ragnars ande. Han försvinner i ungefär tio år, men när han återvänder är han förlorad. Ragnar kommer aldrig helt tillbaka till hur han var i seriens goda gamla dagar.
Medan det var slutförandet av hans karaktärbåge, förnekar det inget att Ragnars förlust av självförde ner serien precis som den var på toppen. Den plötsliga förändringen från den massiva Paris-striden till Ragnars fall var ganska skurrande. Lyckligtvis fann showen sitt fot igen, men en sekund där verkade det som om vikingarna skulle bli lika förlorade som huvudpersonen.
4 räddade - The Rise Of Ivar
Att hitta en ny karaktär för att underlätta Ragnars bortgång var ingen lätt uppgift. Lyckligtvis hamnade historien om Ivar den benfria ganska övertygande. Det hjälpte att serien banade vägen för Ivar i flera år innan den verkligen började hans berättelse. Ivars kämpar som både barn och småbarn hjälpte till att informera det monster han så småningom skulle bli.
Och pojken gjorde det monster inte besviken. Trots att han är funktionshindrad är Ivar den mest brutala och monströsa viking som någonsin har dykt upp på showen. Han är en taktisk geni och rakt upp psykopat. Inte bara kastar han Lagertha och blir kung, utan han förkunnar sig själv som en gud i processen. Ragnar kan ha gjort mycket, men han nådde aldrig riktigt gudomlighet. Trots att man känner till vikingar, kommer det gudomlighet antagligen inte att vara länge.
3 skadade - Rollo's Förlåt
Rollos förråd mot vikingarna och hans nya liv som fransk adel är en av seriens största vändningar. Om någon annan karaktär på showen hade förrådt hans folk på ett sådant sätt, skulle de få den hårdaste hämnd som kan tänkas. Karaktärer som Jarl Borg, Ecbert och Kung Aelle ges mer än deras rättvisa andel av framkomst. Det verkade som om Rollo var avsedd för samma öde.
Inte så mycket. Rollo hamnade förlåtet av sitt folk. Han går till och med att raida med Björn igen. För ett folk som är så inriktade på hämnd verkar det konstigt att Rollo får fortsätta sina dagar som en ädla utan Viking-horder som försöker döda honom ständigt. Han förråder till och med Lagertha genom att sidled med Ivar, bara för att förråda Ivar genom att rädda Lagertha. Tydligen har Rollo bara oändliga pass när det gäller andra vikingar.
2 räddade - Ragnar, Ecbert och Athelstan
Vikingar kommer alltid att komma ihåg för sina otroliga kampscener, men de borde vara lika ihågkommen för några av de finesser som den drog så bra ut. Den religiösa debatten mellan vikinggudarna och den kristna är en av de största underplanerna under hela showen. Medan många karaktärer kämpar mellan de två tronna, kommer den bästa visningen av komplexiteten i de stridande kulturerna i karaktären av Athelstan.
Athelstan börjar sin resa som en munk som fångas av Ragnar. Med tiden utvecklar Ragnar och Athelstan en nära vänskap och han konverterar till och med till deras tro. Detta blir mer komplicerat när Athelstan möter den lika charmiga Ecbert. De komplexa vänskapen mellan Ecbert, Ragnar och Athelstan visar är bland de mest komplexa karaktärförhållandena i serien. Inte bara är samspelet mellan de tre männen fascinerande, utan de belyser också jämförelser och skillnader mellan de två största kulturerna och tronna i serien. Medan många shower har stora budgetsvärdstrider i kölvattnet av Game Of Thrones, kan få föreställningar dra av sig komplexa förhållanden som är byggda kring seriens teman ganska som vikingar.
