Under de senaste decennierna har en enorm ökning av graden av grafiskt våld som TV-serier kan komma undan med att visa, vare sig de är i ett sändningsnätverk eller en grundläggande kabelkanal. Få visar har passat att driva detta kuvert längre än FX: s hit skräckantologi American Horror Story. Tillsammans med Ryan Murphy och Brad Falchuk har AHS aldrig varit blyg över att utnyttja sitt TV-MA-innehållsbetyg maximalt, regelbundet med både störande våldshandlingar och ganska explicita sexuella situationer.
Dessa fakta gjorde det verkar allt mer skrämmande när det tillkännagavs förra veckan att Murphy hade beslutat att frivilligt redigera en våldsam scen som skulle öppna det senaste avsnittet av American Horror Story: Cult. Denna förändring gjordes som svar på den dödliga massförskottningen som nyligen inträffade i Las Vegas, eftersom Murphy resonerade att det skulle vara olämpligt att lufta en gory massa skytte sekvens så snart efter en sådan hemsk verklig tragedi.
Relaterat: AHS: 15 skådespelare som ser chockerande annorlunda ut än sina karaktärer
I det ursprungliga snittet av tisdagskvällens avsnitt - med titeln 'Mid-Western Assassin' - är Ivy (Alison Pill) fokuskaraktären under en massfotografering vid ett politiskt rally för den högerkandidat Kai Anderson (Evan Peters), ledaren för säsongens titulära clownkult. Ljudet av pistolskott är konstant i hela scenen, och flera personer visas bli prickade med kulor. En man försöker hjälpa Ivy att undkomma scenen, bara för att bli skjuten själv och dö med Ivy som håller handen. Blod visas också sprutande på marken.
I den redigerade versionen som sändes på tisdag på FX hörs skott mindre ofta, Ivy's paniska resa genom den panikerade publiken är mycket kortare, och de flesta av de faktiska kula-träffarna för offren utelämnas. Massfotograferingssekvensen reduceras till vad som i huvudsak är dess väsentliga väsentlighet, och lämnar tillräckligt intakt som är nödvändigt för att intresset för det övergripande avsnittet ska få mening. Intressant nog redigerades inte ett sent i avsnittets uppföljningsscen - som expanderar vid inledningsskytte och avslöjar ytterligare detaljer.
Medan vissa AHS-fans har uttryckt missnöje med Murphys beslut att redigera Mid-Western Assassin, är det viktigt att notera att de som vill titta på avsnittet som ursprungligen var tänkt inte lämnas ute i kylan. Endast linjära tv-sändningar kommer att visa det redigerade snittet, vilket innebär att den som tittar på avsnittet på FX Now-appen eller deras valbara VOD-plattform kommer att se den fullständiga, oredigerade versionen, med allt våld intakt.
När en film eller TV-program redigeras på grund av oro över dess innehåll kommer det alltid att finnas människor som reagerar passionerat på båda sidor av frågan. Det faktum att Murphy själv valde att göra förändringen åtminstone förhindrade fans från att klaga på att hans vision för AHS komprometterades mot hans vilja, men det hindrade fortfarande inte många fans av showen från att reagera ogynnsamt på rörelsen. När allt kommer omkring skjuts scenen i fråga månader före Las Vegas-skytte, och den enda verkliga likheten mellan de verkliga och fiktiva händelserna är att massor av oskyldiga människor sköts i en offentlig miljö. Utöver detta är detaljerna nästan helt annorlunda.
På den andra sidan av argumentet, men människor som godkände Murphys beslut att redigera avsnittet håller med om hans slutsats att att visa en sådan grafisk scen som strax efter massakern i Las Vegas skulle ha varit okänslig för både offren och deras familjer, och kan orsaka trauma för dem som fortfarande är mentalt återhämtade från den fruktansvärda händelsen. Det är en komplex fråga för att vara säker, men åtminstone genom att göra båda versionerna lätt tillgängliga har FX och Murphy erbjudit tittarna på båda sidor av staketet möjligheten att uppleva deras föredragna klipp av "Mid-Western Assassin."
Som sagt undrar man om Murphy kommer att vara så snabb att ta ett steg som detta i framtiden. När allt kommer omkring har AHS skildrat handlingar som utan tvekan är mycket mer upprörande under loppet. Den här senaste instansen är inte ens första gången AHS har visat en massfotografering. Tillbaka i säsong 1 - undertexterMurder House - karaktären av Tate Langdon (också spelad av Peters) gick på en skytte på hans gymnasium och dödade 15 personer. Efter hans utbrott sköts Tate av polisen och hamnade i slutändan som ett av de många spöken som hemsöker den titulära bostaden.
En av de nyare uppror som rörde AHS: s grafiska våldsskärmar kretsade kring en scen i premiäravsnittet av Hotel-säsongen, som markerade Lady Gagas franchisedebut. Scenen i fråga kombinerade faktiskt AHS: s två favoritdagsfördrivningar, som visade både dödliga dödsfall och kinky sex. Gagas karaktär och Matt Bomers karaktär - ett vampyrpar - visade sig ha gruppsex med två älskare som snabbt blev offer, i en följd som många fans tog sig för att kalla "blodorgien."
Saker blev faktiskt ännu mer fördrivna i avdelningen för gory sex senare på hotellet, även om den här scenen inte fick så mycket press som Gagas. På hotellet spelade AHS-ordinarie Sarah Paulson Sally, en spöklik narkoman med allvarliga övergivningsfrågor. Sallys bisarra backstory innehöll en heroin-drivs trekant som så småningom muterade i henne bokstavligen sy själv till de andra två deltagarna. De dog, och hon lämnades fångad med deras kroppar i flera dagar. Sådana scener är en anledning till att hotellet ibland till och med citeras av vissa fans eftersom en gång AHS tog saker och ting tog långt i grov riktning.
Med tanke på några av ovanstående scener förblir det överraskande att Murphy kände sig tvungen att redigera en massfotograferingssekvens som är objektivt mycket mindre grafisk än något liknande Gagas blodorgi. Medan den nära tidens närhet till Las Vegas-skytte verkar vara den största faktorn i Murphys beslut, kan ett annat element i spelet antagligen ha varit hur realistiskt våldet i skytteplatsen är. Massavisningar sker på en deprimerande regelbunden basis i Amerika, men man kommer troligtvis inte att tömmas av en vampyr eller sys tillsammans med en galna älskare. Kanske den överdrivna (och orealistiska) naturen av dessa dödsfall förklarar varför Murphy inte kände någon lutning att göra liknande redigeringar.
Fortfarande kan Murphy ha satt ett prejudikat genom att redigera "Mid-Western Assassin", en som kan leda till liknande våldsamma show som The Walking Dead som kallas för att redigera våldsamma scener efter att en annan tragedi inträffade i framtiden. Huruvida sådana samtal skulle vara rätt eller fel är naturligtvis en fråga om personlig åsikt, men det är verkligen något att tänka på. I alla fall skulle andra nätverk förhoppningsvis följa FX: s exempel och göra båda versionerna tillgängliga för allmänheten.
