Mortal Engines upprepade alla misstag från The Hobbit och betalade denna gång priset. Den Peter Jackson-producerade anpassningen av Phillip Reeves unga vuxna roman (regisserad av Christian Rivers, Jacksons långvariga storyboardkonstnär) har blivit den största box office-bomben 2018, med en mäktig $ 7, 5 miljoner öppningshelgen ser det riskera att förlora upp till 150 miljoner dollar för Universal. Det finns många uppenbara orsaker till detta - marknadsföringen har aldrig verkligen blivit framtida publik, det finns en enorm konkurrens i december från en mängd större namngivna franchises - men en som har förbises är hur liknar hela projektet är The Hobbit.
En trilogi av filmer som spunnits ur JRR Tolkiens ursprungliga Mellanjordbok (utökad genom The Return of the King's bilagor), The Hobbit är i hög grad Star Wars prequels av The Lord of the Rings-franchisen; en serie filmer som förväntades av en hel generation för vilken den ursprungliga trilogin var ett avgörande kulturellt landmärke som såg världen kollapsa under en missvisad kreativ drivkraft. De viktigaste klagomålen vid den tiden var uppblåsningen av en kort bok i tre långa filmer (de utökade nedskärningarna sammanlagt nästan 9 timmar), men det är bara utgångspunkten till en mer nyanserad diskussion om bristande anpassningssätt.
Jämförelserna mellan Mortal Engines och The Hobbit existerar långt innan du fäst Peter Jackson. Det är episka fantasier som verkar på verkligheten på hittills unika sätt, som gradvis expanderar i omfattning under loppet av deras klassiska historia tills världens mycket öde hänger i balans. Den ena är en fantastisk fantasi uppenbarligen i vårt mycket avlägsna förflutna (en aspekt av Tolkiens Legendarium som Jacksons filmer förlorade är dess inramning som en skapningsmyte), den andra en post-apokalyptisk försiktighetsberättelse, men båda följer liknande spår och är verkligen öppna för en stor skärm anpassning.
Det finns dock en fråga om endera är lämplig för The Lord of the Rings-metoden för världsbyggande eller berättande. Både The Hobbit och Mortal Engines var, när de släpptes, kopplade till efterträdaren till Jacksons banbrytande trilogi, men en rad kreativa beslut ledde till att det inte skulle vara fallet. I själva verket är det enda häpnadsväckande än hur lika de är att bara en av dem betraktas som ett misslyckande.
- Denna sida: Hobbit- och dödliga motorer delar ett ursprung
- Sida 2: Var Hobbit & Mortal-motorerna faller ner
- Sida 3: Varför dödliga motorer bombade där Hobbiten inte gjorde det
Dödliga motorer & Hobbiten gjordes ur skyldighet
I slutet av dagen är filmframställning ett företag och så det är sällsynt att en film inte görs för uppenbara ekonomiska syften. Men då och då kommer något med som är så förtjusande konstnärligt drivet. Ett främsta exempel är The Lord of the Rings-trilogin, som är lika mycket produkten av Peter Jacksons passion för materialet som det var ett uppdrag att tjäna miljarder dollar; faktiskt, när man shoppade projektet runt Hollywood i slutet av 1990-talet, var det få studior som intresserade alls. Att det gjordes obehindrat som hela tre filmer är inget annat än ett mirakel, och att de kom ut 2001-2003 (i motsats till andra poäng efter publicering) är det direkta resultatet av Jacksons drivkraft.
Samma kraft finns inte för The Hobbit eller Mortal Engines, projekt som en gång var föremål för Jacksons intresse men när produktionen slutligen började var mer förpliktade skyldigheter. Hobbiten hade en lång förproduktion när Guillermo del Toro skulle regissera en tvåparter, men den långsamma rörelsen när det gäller att uppnå fullständiga rättigheter, finansiering och produktionstillstånd fick honom att gå åt sidan. Tyvärr hade för mycket pengar sjunkits i projektet och Jackson var tvungen att stiga upp och göra dem på en tidsfrist (så småningom blev så utmattad delade han den andra delen i två igen för att göra en full trilogi).
Dödliga motorer hade inte haft så mycket pengar som hälls i det, men var fortfarande väldigt mycket mot klockan. Rättigheterna till boken som Jackson förvärvade 2008 med avsikt för sig själv att regissera skulle upphöra att gälla i slutet av 2018, och efter att The Hobbit satte honom ur driften fram till 2014, blev saker och ting trångt. Det var vid denna tidpunkt som Rivers steg upp och filmen kom in i produktion. Och även om det hade utvecklats i ett decennium, övervägdes de flesta mönster för att återspegla steampunk-dilleens bortgång. I slutändan kan filmen ha släppts bara veckor innan rättigheterna upphörde.
Situationen med Mortal Engines är ingenstans nära så fylld som The Hobbit, men den samma nedslående känslan av tidsbegränsning orsakad av ekonomiska överväganden var där från början och verkar ha starkt påverkat hur filmen gjordes.
