Av alla de olika (sammanträngda) berättelserna som har byggts upp under hela Westworlds första säsong verkar de flesta - om inte alla - på något sätt vara kopplade till det som nu är känt för att vara den centrala handlingen: den mystiska nya berättelsen utvecklas av temaparkens grundare själv, Dr. Robert Ford (Anthony Hopkins).
Även om det nya dramatiska företagets exakta natur inte kommer att avslöjas förrän säsongsfinalen, "The Bicameral Mind", har det funnits många brödsmulor kvar på vägen till dess avslöjande. Skapandet av en helt ny skurk Wyatt, en mystisk man vars närvaro plötsligt finns överallt - från Teddy Floods (James Marsden) ursprungshistoria till att vara orsaken bakom Armistice's (Ingrid Bolsø Berdal) jätteormtatuering - är en viktig del av Fords projekt, förser Westworld med sina tuffaste ondska än och äntligen en " värdig motståndare " för mannen i svart (Ed Harris), särskilt när han hemma när han hittade Arnold's Maze. Den senaste uppdateringen av värdens programvara som gjorde det möjligt för dem att få åtkomst till sina tidigare minnen - händelsen som startade hela serien och som till synes har satt Dolores Abernathy (Evan Rachel Wood) tillbaka på spåret till självupplysning och frihet - kan ses också som att ge grunden för den nya berättelsen.
Men mer än de olika bitarna av (möjliga) förskuggningar, ligger de största ledtrådarna för att låsa upp Westworlds största utveckling ännu inom karaktären av Ford själv, vilket gör en bedömning av hans historia och personlighet till den mest relevanta uppgift som lämnades före finalen.
Dr. Ford, antar jag?
Trots hans relativt begränsade skärmtid kan publiken urskilja mycket av Dr. Robert Fords karaktär tack vare hans behandling av andra. Vi vet att den goda läkaren inte är en sentimental man - därmed förstörelsen av en Westworld-restaurang som han uppenbarligen är delvis mot och hans ibland grymma behandling av androiderna som han hjälpte till att skapa - och ändå rotar han sin nya historia tidigare, förklarar han, varje bra fiktion har en grund i sanningen.
I Fords diskussioner med sina värdar ser vi att vi gång på gång demonstrerar att han är en djupt sittande misantrop, som showrunnarna Jonathan Nolan och Lisa Joy beskriver honom. Han säger att mänskligheten har nått sin evolutionära topp, vilket innebär att dess tid effektivt har slutat på planeten, och han fördömer Bernard Lowe (Jeffrey Wright) att människor inte ska lita på, eftersom de alla ljuger och är, alltså självbetjäning. Det faktum att många av dessa skapelser han pratar med är faktiskt robotversioner av nyckelpersoner från hans förflutna, som hans egen familj och hans tidigare partner, Arnold, understryker bara extremiteten i hans förakt för sin medmänniska - liksom hans förmåga att använder fortfarande Arnolds glans (genom sin android doppelganger, Bernard) för att bättre programmera värdarna.
Slutligen finns det frågan om våld mot alla omkring honom, både syntetiska och biologiska. Till värdarna rivar han ansikten med knivar eller pressar Dolores hand så tätt att det orsakar hennes smärta; till sina kollegor har han dem systematiskt dödade (av Bernard, inte mindre, vilket gör androidens underkastelse fullständig) när de visar sig vara ett hinder för hans berättelseplaner.
Allt som säger att Ford har ett oavbrutet behov av exakt total kontroll över allt i och runt hans liv. Han vägrar absolut att låta Delos styrelse få tillgång till sina roboters egna uppgifter, vilket hindrar tekniken från att tillämpas på andra marknader (som medicin eller krigföring). Han lämnar uppenbarligen aldrig sin park, landet där alla hans berättelser går i uppfyllelse och där han har bokstavligen herra över alla och allt - ända ner till ormarna som vandrar i ökenlandskapet.
En berättande frigöring
Tecken är som vattendrag; även om det är viktigt att känna till innehållet, är det viktigare att veta på vilket sätt strömmen går och var allt detta vatten slutligen kommer att deponeras. Detta är särskilt sant för Dr. Ford, eftersom hans slutspel till synes är inneboende i sin nya berättelse - vilket innebär att båda av dem kan komma till sin slutliga slut i finalen.
Så vad kan berättelsen och Roberts stora klimaks vara? Det finns två olika möjligheter som vi ser det:
1. Lamm till slakten
Det finns många diehard fans som är spridda över olika Westworld- forum och hängivna platser som verkar tro att Robert Ford har nått slutet på sin tålamod med de så kallade känsliga värdarna och vill eliminera Arnolds arv från sin park en gång för alla, locka dem alla tillbaka till staden där de två grundarna försökte lära sina skapelser hur de skulle vara mänskliga och sedan mörda dem - medan gästerna kan samlas runt och titta på, romersk gladiator-stil.
Det finns någon anledning att tro att detta faktiskt kan vara det som saker och ting kommer att gå ner i finalen. Till att börja med, förklarar Dolores i det första avsnittet till sitt beau / ankare, Teddy, att bara en ko behövs för att leda hela besättningen hem, även om det är till deras egen slakt. Och det finns gott om bevis för att Dolores själv kommer att vara värdens avrättare: hon var den som dödade Arnold för 34 år sedan, hon har sedan dess programmerats att inte kunna skjuta en pistol (för att förhindra en annan massakre, som den som bevittnades i flashbacks på den ursprungliga staden), och hon har ändå kunnat övervinna den särskilda begränsningen flera gånger - huruvida hon skulle skydda sin mänskliga följeslagare, William (Jimmi Simpson), eller för att rädda sig från bandit-androider med skadlig avsikt. I kombination med de kyrkliga flashbackarna finns det faktiskt den verkliga möjligheten att Dolores själv är den fruktansvärda Wyatt.
2. En fullständig rensning av styrelsen
Förutom ovanstående scenarie, där ett antal värdar permanent tas bort från spelplanen, kan det också vara Delos styrelsens extra engagemang. Dr Ford har spelat spel med dem sedan dag ett, trots allt, och att ta ut Charlotte Hale (Tessa Thompson), styrelsens verkställande direktör, tillsammans med Theresa Cullen (Sidse Babett Knudsen) skulle göra hans nya berättelse till en grand slam.
En annan permutation om denna möjlighet är uppenbarelsen inte av Charlottes död, utan av att hon är ännu en av Fords onoterade värdar - en tänkt att ytterligare manipulera spelet bakom kulisserna än vad Bernard själv kunde åstadkomma. Ford visste om Charlotte sändning innan Theresa trots allt gjorde, vilket i efterhand kan vara ett stort tip-off.
I någon av dessa hypotetiska situationer är det mest sannolika resultatet för Robert personligen att han överlever och fortsätter att driva sin park på det sätt som han ser passande - helt och villkorslöst. Det är till och med möjligt att han äntligen tagit bort Arnolds irriterande inflytande och är den självbeskrivna icke-sentimentalisten som han är, han väljer att stänga Westworlds långvariga Wild West-tema helt och etablera ett nytt - Medieval World, kanske eller Future World (platser spionerade i de ursprungliga Westworld- filmerna från 70-talet). Showrunners har redan sagt att detta är en möjlighet, och tidigt i HBO: s omprövning nämner parkens operatörer ett Shakespeare-citerande mordmysteryscenario som de brukade erbjuda på sidan.
Naturligtvis finns det också möjligheten att Ford dör i sitt stora berättandexperiment och slutar sin karriär (och hans liv) inte med en apotheos, utan med totalt och slutligt nederlag. Om detta är vad som händer, förväntar du dig verkligen att en av hans tidigare partners vackra androider är den som gör gärningen; Peter Abernathy (Louis Herthum), Dolores far, berättade för läkaren att han bodde i ett fängelse för sina egna synder, vilket verkar vara ett ganska direkt meddelande från förflutna, och Dolores har, som tidigare nämnts, visat en benägenhet för exceptionella våld som bara inte kan tappas ner, oavsett hur hårt Programavdelningen försöker.
Den sista möjligheten
Det som skulle lägga till ett extra lager av läckerhet till denna berättande fondue är en uppenbarelse som många också har förutsett (eller fruktat): att Dr. Robert Ford själv är en värd, byggd antingen av Arnold eller av en yngre version av sig själv. Det exakta resonemanget bakom denna potentiella vridning är inte känd - de två männen slutade trots allt sin relation väsentligen i ett fullständigt krig för Westworlds själ, där Arnold till och med gick så långt som att be om Dolores hjälp med att bränna hela plats till marken (antagligen genom att göra det när han förstod att Ford och hans företagsuppdragstagare skulle vinna ut frågan om värdarnas upplevelse och parkens enda underhållningsapplikation). Skulle detta vara en sista bit av ironi, vilket gör att Ford kan spela upp sina fantasier om diktatur med den krossande uppenbarelsen som var avsedd att helt tänka honom?
Om detta verkligen är fallet, kommer showrunnarna att behöva engagera sig i en hel del förklaringar (något, lyckligtvis, som verkar hända oavsett vilken frigöring kommer), fastställa hur, till exempel, Ford har kunnat åldras över åren men alla andra värdar - inklusive Bernard - har inte gjort det. Ändå, även om allt detta verkar vara en sträcka i termer, skulle det säkert passa tematiskt - och det skulle ge ett av de mest definitiva slutspel som möjligt för den goda läkaren.
Westworld avslutar sin första säsong denna söndag med “The Bicameral Mind” kl 21:00 på HBO.
