Så illa som saker kan bli, saker är fortfarande bra för Agent Phil Coulson - när du tänker på att han har blivit lika mycket ansikte av Marvel Cinematic Universe som några av Marvels längsttjänande superhjältar. Efter att ha levererat en konstig men minnesvärd introduktion till SHIELD i den första Iron Man, böjda musklerna i både Thor och Iron Man 2, visade han - eller närmare bestämt hans död - vara precis det som behövdes för att förena Marvel's big screen Avengers, sparkar team-up-franchisen in i stratosfären.
Men lika välgjord och strategisk som Coulsons roll kan verka i efterhand var hans sanna ursprung ingenstans nära så tydligt. Tack vare några senaste insikter från en av de författare som är ansvariga för Coulsons uppväxt, kan agentens berömmelse - och Agents of SHIELD: s hela existens - kritas upp till nödvändighet och tur, lika mycket som skådespelaren Clark Greggs förmåga att skapa någonting utöver ingenting.
Fans kanske inte ens kommer ihåg Coulsons introduktion till MCU, som plågar Pepper Potts (Gwyneth Paltrow) för en debriefing med Tony Stark (Robert Downey, Jr.) innan de hjälpte henne att avslöja de verkliga planerna för Obadiah Stane (Jeff Bridges). Greggs "Agent Coulson" spelades huvudsakligen för skratt, med Nick Fury (Samuel L. Jackson) som dyker upp i en post-credits-scen för att bekräfta att den ödmjuka, undergiven agent verkligen arbetade för samma allmäktiga hemliga organisation från Marvel Comics. Men med Fury som framträdande som organisationens ansikte, kunde Coulsons roll i hög grad ha avslutats - om inte för författarna Ashley Miller och Zack Stentz.
Under sitt senaste uppträdande på Kevin Smiths "Fatman on Batman" podcast fyllde Stentz fans in på ett av hans banbrytande jobb inom manusförfattare - konstruerande Marvel's Thor på några veckor. Ett tidigare manus hade skrotats, sedan den växande MCU verkligen händde och krävde att filmen skulle ställas på jorden, plantera frön för The Avengers och skrivas snabbt. Och framför allt behövde åskguden någon eller något för att motsätta sig sina ansträngningar bortsett från sin asgardiska bror, Loki:
"Det här var en sida som en omskrivning baserade på, mycket baserat på berättelser som de gav oss … det fanns beats som de hade, och beats som de inte hade, och vi arbetade lite tillsammans. På en pek på att det var som "Okej, vi vill att SHIELD ska vara där" och de är som "Vi kan inte ha SHIELD som onda killar!" "Nej, inte skurkarna, bara de människor som motsätter sig Thor. De kommer att vara de goda killarna i slutet, lita på oss."
"Och sedan är de som 'Tja, du kan ha SHIELD, men Sam Jackson håller oss i förhandlingar så att vi inte vet om vi kan ha Nick Fury. Och vi är som' Tja, hur är det med den Clark Gregg-killen från den första Iron Man, han var stor och han poppade! Kan vi få Coulson? ' Och de är som "Coulson, Coulson, Coulson … åh honom! Ja, du kan ha honom." … De slutade med att ge honom en större roll i Iron Man 2 eftersom de gillade hur han spratt i Thor. Clark Gregg skickade faktiskt oss t-shirts som ett tack."
Det är oklart om Sam Jackson vet att hans förseningar över kontrakt med Marvel till stor del är för att tacka för att Agent Coulson blev något av en favoritaffischpojke för studion som helhet, men alla fans borde vara medvetna om det. Och det är alltid trevligt att höra om en blockbusterroll som växte specifikt för att de ursprungliga filmskaparna spikade gjutningen (eftersom Coulsons framgång är ett bevis på vad Gregg gjorde med en så liten del).
Men de som tänker att det bara var Agent Coulson vars framtid cementeras av Stentz och Millers manus är för en annan överraskning. När allt kommer omkring inkluderade Thor en annan framtida Avengers cast-medlem - under ännu främmande omständigheter.
Det var ett ögonblick som sticker ut i Marvels varumärke för världsbyggande: när Thor (Chris Hemsworth) kämpar sig igenom SHIELD-säkerheten för att återvinna sin förlorade hammare, kallas en snikskytt ut i fältet och väljer inte en gevär utan en båge ett vapenställ. Med hans ansikte dold för publiken springer han över SHIELD-installationen och använder en kran för att höja sig över handlingen för ett perfekt skott. Redan innan Coulson identifierade skytten som 'Barton', visste Marvel-fans att detta var Hawkeye, en framtida Avenger som introducerades.
Enligt Stentz var berättelsen bakom Jeremy Renners como innan hans Avengers introduktion lika serendipitös, med lite smart redigering för att tacka för utseendet:
"Du vill veta vem som är skyldig oss och inte har sagt NÅGOT? En del genom [manuset] finns det 'SHIELD Sniper tar mål' och vi identifierar 'Barton'. Och [producenterna sa]" Men om vi får Hawkeye, vi måste få en riktig skådespelare. ' Och då insåg de att vi bara kan skjuta A-Side, och sedan när vi kastar till The Avengers kommer vi bara att gå tillbaka och skjuta en sak med den skådespelaren. Så, Jeremy Renner: Du är välkommen!"
När filmunivers blir mer och mer expansiva och formelformade är det lätt att glömma att ibland gammaldags uppfinningsrikedom, risktagande och helt enkelt nödvändighet ofta är att tacka för några av våra favoritfilms bästa stunder. Tack och lov finns det historier som dessa som påminner oss om att oavsett hur stora filmerna blir, det är människorna bakom kulisserna som hjälper till att forma dem en idé i taget.
Blåses ditt sinne för att höra hur fritt flödande och spontant MCU var i sina tidiga stadier? Har du misstänkt att de yttre motiven bakom introduktionen av Coulson var något i en Fury-stand-in? Låt oss veta det i kommentarerna, så håller vi dig uppdaterad om alla glimtar på de inre verkningarna av Marvels universum.
Captain America: Civil War är i teatrar nu. Doctor Strange öppnar 4 november 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5 maj 2017; Spider-Man: Homecoming– 7 juli 2017; Thor: Ragnarok - 3 november 2017; Black Panther - 16 februari 2018; Avengers: Infinity War Part 1 - 4 maj 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 juli 2018; Captain Marvel– 8 mars 2019; Avengers: Infinity War Part 2– 3 maj 2019; och ännu ej namngjorda Marvel-filmer den 12 juli 2019 och den 1 maj, 10 juli och 6 november 2020.
