[VARNING - Den här recensionen innehåller SPOILERS för Star Wars Rebels säsong 3, avsnitt 21 och 22.]
-
Hela säsongen på Star Wars Rebels har Grand Admiral Thrawn studerat rebellerna noggrant, lärt sig deras taktik och varför det är de som slåss. Han har naturligtvis gjort detta inte av någon empati, utan för att bättre förbereda sin attack och få slut på deras uppror en gång för alla.
Attacken kommer äntligen i kvällens tvådelade finale, 'Zero Hour' - skriven av Steven Melching (del 1), Henry Gilroy och Matt Michnovetz (del 2), regisserad av Justin Ridge - när Thrawn lokaliserar rebellbas på Atollan och börjar överfallet. Först blockerade planeten, avbröt deras flykt, och senare bombarderade basen, följde sedan upp med ett markattack, Thrawns attack är lika obeveklig som den är regementerad. Med fartyg som skjuts ner till vänster och höger, och Chopper Base under kraftig eld, kan detta vara slutet på upproret innan det till och med verkligen börjat?
"Jag känner till dessa rebeller, jag har studerat dem"
Thrawn är helt klart en tålmodig man som väntar på att det passande ögonblicket kommer att slå. Och när det ögonblicket kommer in i "Zero Hour", finns det en känsla av att detta kan vara det för upproret - även om vi vet att det inte är det. Thrawns lansering av en offensiv attack har långsamt byggts upp under säsong 3, och även om det hade varit en ganska mörk anmärkning att sluta på, så att Thrawn en seger för närvarande verkade rimlig.
Star Wars Rebels väljer inte det dystra slutet här, men Thrawns offensiv är en framgång genom att det förhindrar upprorets egen planerade attack på Lothal. Det finns också orsakssamband, där befälhavaren Sato offret offrade sig själv och sitt skepp för att möjliggöra för Ezra att komma förbi den kejserliga blockaden. Och medan Satos ramming av en av interdiktorerna (att döda Admiral Konstantine i processen) är ädel och taktisk, berövar det oss en Thrawn- och Sato-konfrontation - något som rebeller tidigare hade antydt genom att föreslå en delad historia mellan de två karaktärerna. ('Zero Hour' inkluderar emellertid en kort men spektakulär kamp mellan Thrawn och Kallus, där Grand Admiral har räknat ut att hans ISB-agent är rebellspionen, Fulcrum.)
Thrawn kommer närmare än någon annan för att få slut på upproret, och även om de flesta flyr, får de ett kraftigt slag. Återigen, detta är allt tack vare Thrawns insikt - han, till skillnad från så många kejserliga, underskattar inte rebellerna, och erkänner att de upprepade gånger lyckas dra en seger ur ett visst nederlag. Tyvärr är Thrawn, hans medpoliser Konstantine och guvernör Pryce, inte så lika kloka eller kloka, och deras underskattning av hur länge rebellerna kommer att göra för sin sak skapar möjlighet att fly.
"Jag är den i mitten"
Förutom de som söker officiella älskningar, var Thrawns felaktigt planerade attack också förhindrad av något annat, något han aldrig kunde ha förutspått - Bendu. Bendu infördes hela vägen tillbaka i säsong 3-premiären och är en konstig karl, ganska kraftfull i The Force men varken av den ljusa eller mörka sidan. När han gillar att påminna Kanan: "Jag är den i mitten. Jag tar ingen sida."
Det är fortfarande inte exakt klart vad hans syfte är inom det stora planen för Star Wars Rebels, men här i 'Zero Hour' fungerar Bendu som ett sista minuten sparande kast för Rebels of Phoenix Squadron. Inte för att han faktiskt kommer in i striden på deras sida, men efter att ha blivit incenserad av Kanan, slår Bendu ut på alla som fortfarande finns på planeten, förvandlas till en massiv storm och attackerar både imperialistiska och rebellkrafter.
Rebellerna använder kaos som skapats av Bendus attack för att fly, medan Thrawn instruerar sina män att skjuta i mitten av stormen och föra Bendu kraschar ner till planetens yta. När de kejserliga krafterna närmar sig Bendu, nu allvarligt försvagad, delar han med Thrawn en vision: "Jag ser ditt nederlag som omger dig som många armar i en kall omfamning." Kastad, inte alls nöjd med vad Bendu har att säga, skjuter honom, bara för att Bendu ska försvinna i tunn luft, kanske till och med bli en med The Force.
Det är osannolikt att det här är det sista vi har sett av den konstiga Force wielder, men för tillfället är hans ord om Thrawns framtid allt som dröjer.
Vad är nästa för upproret?
Efter att ha smalt undvikit total förintelse tack vare att Ezra når ut till Sabine och mandalorierna lever Phoenix Squadron för det mesta för att kämpa en annan dag. De räddade Kallus, officiellt förde honom i fällan, och General Dodonna har gjort sitt första animerade uppträdande, vilket signalerar hur nära rebeller är att närma sig händelserna i Rogue One: A Star Wars Story och därefter. Avsnittet slutar till och med med att de reser till Rebels kommando på Yavin IV.
Vid ett tillfälle under "Zero Hour" påpekar Mon Mothma till Ezra att det kan ha varit för tidigt för upproret att delta i öppen krigföring, och igen, när hon känner till tidslinjen för händelser som kommer, har hon rätt. Detta väcker frågan om vad kommer upproret, och i synnerhet Phoenix Squadron, att göra mellan nu och den officiella stjärnan i det galaktiska inbördeskriget?
Dessa karaktärers öde förblir höljd av mysterium. Andra än Hera och Chopper nämns ingen av de andra rebellerna i Rogue One. Har de dog? Har du tilldelats om? Eller värre, avböjd? 'Zero Hour' ser familjen (som Hera kallar det) igen tillsammans, men det verkar osannolikt att det kommer att hålla länge. Sabine kommer säkert att återvända hem och behöva slåss i Mandalores eget inbördeskrig. Jedi-affärer kan lätt dra bort Kanan och Ezra (hotet om Darth Vader är trots allt fortfarande stort). Och av otaliga skäl kan Zeb, Rex och många fler antingen förgås eller lämna.
-
'Zero Hour' var en actionfylld finale, med vad som kändes som mer rymdstrider än seriens hela. Det var ibland gripande, andra gånger högtidligt reflekterande, men var mestadels ett fast slut för det som har varit en ganska bra säsong av Star Wars Rebels. Det kanske inte har spelat på helt det förväntade sättet, och det överskuggas något av det föregående avsnittet (för att inte tala om sin säsong 2-finale), men 'Zero Hour' höjde insatserna för både Empire och Rebellion. Scenen är nu klar för allt krig, och det kommer inte att dröja länge innan det blir oundvikligt.
Star Wars Rebels säsong 4 har premiär i höst på Disney XD.
