Marvel erbjöd sig att sälja Sony Pictures filmrättigheterna till alla sina karaktärer 1998, men studion ville bara ha Spider-Man. Marvel hade kommit från konkurs i mitten till slutet av 1990-talet, och att utnyttja deras karaktärers filmrättigheter var deras sätt att lindra sig ur deras ekonomiska svårigheter. Medan X-Men, Fantastic Four och en handfull andra karaktärer och team redan såldes till studior som 1900-talets räv och Universal Pictures, hade Marvel fortfarande ett stort bibliotek som var orört.
På 1990-talet överfördes Iron Man från studio till studio, Black Panther visade sig besvärande för vilken studio som ägde rättigheterna, och Doctor Strange var inte närmare att komma upp från marken. Marvel ville få sina egenskaper på rätt spår, varför de fortsatte att driva studior för att förvärva rättigheterna till sina karaktärer, men inte många studieledare var villiga att bita. Så när Sony kom och begärde Spider-Mans teatraliska rättigheter såg Marvel det som deras perfekta möjlighet att lossa rättigheterna för alla sina karaktärer på en gång - till studion som just hade släppt stora hits som Men in Black och The Fifth Element, inte mindre - men Sony hade bara en superhjälte i åtanke.
WSJ rapporterar att när Sony Pictures-chef Yair Landau erbjöd sig att köpa Spider-Mans rättigheter, motverkade Marvel's Ike Perlmutter ett erbjudande om att sälja filmrättigheterna till alla sina karaktärer (åtminstone deras största) för endast 25 miljoner dollar (38 miljoner dollar 2018) dollar). Även om det verkar vara ett bra efterhand i efterhand, avvisade Sony förslaget och förvärvade i stället Spideys rättigheter för en milt $ 10 miljoner. Landau erinrade om att hans svar på erbjudandet var något i linje med: "Ingen berättar om någon av de andra Marvel-karaktärerna. Gå tillbaka och gör en affär för bara Spider-Man."
Även om det är lätt att titta tillbaka på affären och undra varför Sony inte tog erbjudandet, är det värt att notera att serietidningsfilmer (särskilt Marvel-filmer) inte var vad de är nu. Medan Warner Bros. och DC Comics åtnjöt framgångsrika utgåvor som Batman och Superman: The Movie, kämpade Marvel på den stora skärmen. Vid den tidpunkten var de enda Marvel-baserade filmerna som hade släppts: 1944: s serie Captain America, 1986: s Howard the Duck, 1989: s direkt-till-video The Punisher, 1990-talet Captain America (som är den lägst rankade Marvel-filmen hittills), och 1994 har inte släppt Fantastic Four. Det räcker med att säga att Marvel inte råkade ut för kritisk beröm (eller ekonomisk framgång).
Sony hade rätt, ingen brydde sig om Marvels karaktärer förutom Spider-Man (åtminstone inte vid den tiden), varför de gjorde affären för att skaffa karaktären för 10 miljoner dollar. Det visar sig att det var för det bästa, eftersom Sam Raimis Spider-Man-trilogi ansågs banbrytande för superhjältegenren på film, och Spider-Man har blivit deras högst uppskattade franchise hittills. Dessutom verkar Marvel Studios klara sig bra på egen hand.
