Det är ingen hemlighet att Thor har undvikit sina kolleger Avengers i solofilmer, men med Thor: Ragnarok kommer fansen av åskguden äntligen att få det äventyret de väntat på. Det är löfte från regissören Taika Waititi, som har tillbringat hela dagen sedan han undertecknade Ragnarok för att säkerställa att om någon kommer att komma ur filmen som den obestridda, publiklystna stjärnan på nästa nivå, så är det Chris Hemsworths hjälte. Och med tanke på de två tidigare Thor-filmerna … är det dags.
Det är inte tänkt som ett litet mot de två första filmerna från Thor eller deras respektive regissörer: båda skryter med fullbordade karriärer och, i fallet med Kenneth Branagh, fick världen att inse varför en Shakespearean viking var en certifierad superhjälte. Men under vårt besök i uppsättningen Thor: Ragnarok förra året var det omöjligt att missa skriften på väggen: Thor hade inte vuxit till den kosmiska mästaren som Marvel hoppades att han skulle göra. Att döma efter Waititis avsikter, och vad vi har sett av filmen sedan … han är äntligen mannen som gör Thor rättvisa.
Så mycket av en välsignelse som det kan vara att hjälpa en Marvel-film, med jobbet med vissa risker. Lyckas och hyllas som den senaste i en lång rad framgångsrika studiosamarbetare. Misslyckas, och du kommer sannolikt att ta skylden, trots studiodirektiven, blandning eller marknadsföring. Ändå är Waititi otydlig av regissörerna som har kommit och gått (inklusive hans Thor: The Dark World-föregångare), som förbinder sig att göra Thor: Ragnarok till sin väg och låta Marvel sortera ut de större "delade universum" -kraven. Och med att Marvel verkar tillåta honom friheten att göra just det, kan både regissör och studio komma överens om vad Thor behöver för att skära ut en filmfranchise på ett tydligt sätt.
För Taika Waititi betyder det att vara ärlig om var han ser de tidigare Thor-filmerna tappa vägen. Utan att direkt kritisera Thor eller The Dark World, säger Waititi perfekt sin drivfilosofi: "Personligen känner jag mig … om filmen heter Thor, så skulle Thor vara den bästa karaktären." Det är ett uttalande som nästan alla superhjälte-fans skulle gå med på, även om Tom Hiddlestons "Loki" avslutades och stjäl rampljuset till sin glädje. Men oavsett hur charmig skurken är, om de överlåter hjälten, måste något förändras.
Marvel hoppas att Ragnarok kommer att bli den förändringen och mer, och Waititi förklarar varför det i hans sinne måste komma utan att förbli kedjat till de tidigare två filmerna i Thor: s filmkarriär:
Jag tror att den största utmaningen för mig faktiskt var att arbeta för att komma bort från de andra två filmerna. Och igen … Ja, de andra filmerna är där, och det är fantastiskt att se dem. Jag tycker att de är bra filmer. Men jag har inget emot om folk börjar med den här filmen. För mig är detta min "Thor 1."
Jag har sett de andra filmerna, och jag respekterar dem mycket. Men jag kan inte spendera för mycket tid på att tänka på detta som en trehjuling. För då blir jag bunden för mycket när jag respekterar det som gick tidigare och respekterar det som kommer att komma efter. Det måste bara vara en fristående sak för mig. För det kan vara den enda gången jag gör det. Och jag vill bara göra det till en version av en Marvel-film på bästa sätt.
Det är bara ett av flera sätt som filmskaparna bakom Ragnarok har inramat filmen som något av en "återfödelse" för både Thor och Chris Hemsworth. Aussie-skådespelaren kämpade för att göra Thor till en mer komisk hjälte framöver, och filmens tidiga trailers har bara visat glimtar av vad Hemsworth och Waititis komiska chops har gjort. Kort sagt: en åskgud som är roligare, smartare, mer aktiv i sitt område av MCU och en hjälte lika redo att lämna det förflutna tidigare som sin regissör.
En ny Thor, för en ny era av Marvel Cinematic Universe. De två första filmerna kommer alltid att ha sin plats, men om målet för Ragnarok är att lämna allt på fältet i jakten på de enda Thor-filmgrupperna behöver se, ja … vi tvivlar på att någon kommer att protestera för att bära den versionen framåt över den som kom före.
Thor: Ragnarok förskott är nu tillgängliga oavsett var biljetter säljs.
