Trials Rising Review: Perfect Backbone, Broken Frontend

Trials Rising är ett spel som bär fram det klassiska spelet i serien, men gör allvarliga misstag som i slutändan gör Rising ett steg bakåt för Trials-franchisen. Med ett löfte om en världs-travkampanj som undviker sci-fi-inramningen av 2014's Trials Fusion eller den överdrivna galna komedin i 2016's Trials of the Blood Dragon, bör Trials Rising vara en nonsens återkomst till formen för serier; istället, utgivaren Ubisoft kände innehåll för att tillåta XP-barer, tvångsslipning, lootboxes och veckade premiumvalutor förstör den rättfärdiga renheten i Trials.

Vid första anblicken är Trials-formeln levande och bra med Trials Rising, med massor av kurser för att erövra, återkomsten av online-multiplayer och en handfull lokala flerspelarserbjudanden, inklusive det svåra (om potentiellt memetiska) tandemcykelläget som tillåter två spelare att rida på en cykel och förvärra varandra.

Relaterat: Division 2 kan vara Ubisofts största spelrelease ännu

Spelet börjar starkt, med även nybörjarspåren som erbjuder en hälsosam utmaning för casual spelare, och till och med Trials-veteraner kommer att behöva hålla tårna om de planerar att tjäna de guldmedaljerna. Till skillnad från Trials Fusion, som krävde spelare att tjäna en viss mängd guldmedaljer för att låsa upp senare etapper, kopplar Trials Rising progression till XP (kallad Fame här) och spelarnivå. Under första halvan av spelet kommer XP snabbt och tungt, vilket gör att spelaren lätt kan gå igenom de tidiga ligorna. Men runt 50 eller så, med flera ligor kvar för att låsa upp, förvandlas XP-kranen till ett dropp, vilket tvingar timmar med nivåslipning bara för att låsa upp nästa svit med kurser. Det är ett förbryllande designbeslut som i huvudsak förstör hela upplevelsen.

I försök uppmuntras spelare att spela upp kurser för att förbättra sina tider; i Trials Rising tvingas spelare att spela upp kurser för att få ut varje sista droppe XP, som att försöka pressa blod från en sten. I stället för att förbättra sin egen tid får de en oändlig slog av ett kvarn. Under hela spelet kommer spelaren att tjäna en handfull sponsring som erbjuder unika utmaningar, kallade Contracts, på vissa banor, som att genomföra ett spår utan att misslyckas, inom en viss tid eller samtidigt uppnå en viss mängd backflips under en körning. De är underhållande avledning och erbjuder incitament att genomföra kurser flera gånger samtidigt som de strävar mot svåra mål. Tyvärr, även med de extra sponsringarna som kommer från att förvärva de extra, valfria cyklarna, finns det fortfarande inte tillräckligt med kontrakt för att förhindra timmar med mala till sena spelmalning.

Hoppning online för en eller flera multiplayer-spelare bör i teorin lindra en del av slipningen, men det gör det inte. I enspelare eskorteras spelaren av / tävlar med spöken från andra spelares bästa tider, och multiplayer är i princip samma sak, men spöken är samma konkurrenter i realtid. Slutresultatet av detta är att multiplayer-lopp är funktionellt identiska med enspelares händelser, och XP-belöningarna räcker inte för att verkligen mildra grinden. Men man väljer att spela, det är inget att undvika en spel-förkrossande mal.

Det är omöjligt att överdriva hur förkrossande detta trasiga progressionssystem är. Det är dåligt balanserat och sämre än utvecklingen av Trials Fusion. Men det är bara det första av flera lager av modern jargon som håller tillbaka Trials Rising. Lootboxes dyker upp utan andra skäl än att framträda som trendiga och erbjuder smarta belöningar av klistermärken (av vilka det finns många) och kläder och cykeldelar (av vilka det är få). De kan inte köpas med riktiga pengar, men det finns en premiumvaluta, ekollon, som kan köpas med riktiga pengar, även om de också kan hittas via dolda ekorramlar. Lootboxes och premiumvaluta är meningslösa i ett Trials-spel och drar ner spelet med fångarna av "live service" -titlar. Det finns utan tvekan inget fel med ett klassiskt spel som anpassar modern taktik som denna, men Trials Rising är ett lärbart exempel på hur man inte gör detta. Den konstigaste delen är att lootboxar bara kan köpas med valuta i spelet, inte med riktiga pengar, och mikrotransaktioner är inte nästan lika påträngande som i andra spel av denna natur. Det är bisarrt, överflödigt och helt oönskat i Trials Rising.

Det är en speciell skam när det gäller Trials Rising. Mekaniskt sett är detta utan tvekan det bästa Trials-spelet någonsin. Kärnspelet, fysikbaserad balansering och en påtaglig känsla av hastighet medan du navigerar på en komplex hinderbana, är lika perfekt som den någonsin varit. Spåren, som ligger på platser runt om i världen, är underbara, med otrolig belysning och massor av bakgrundsinsatser som erbjuder en total fest för ögonen. Vissa kurser blandar saker med roliga krokar som hoppkuddar och perspektivförändringar, vilket skapar visuellt engagerande stunder som också förändrar spelet. Dessutom, som länge har varit sant, räddas till och med de mest katastrofala körningarna av de löjligt brutala utrullningarna, som ser att ryttare kastas i den härliga ragdollfysiken. Tillägg till detta slutar ganska mycket på varje nivå med att ryttaren förstörs på ett antal antal lustiga sätt.

Det bästa nya tillskottet till Trials Rising är University of Trials. Gameplayen i Trialserien är ikonisk (eller kanske beryktad) för att vara symbolen för "lätt att lära sig, svårt att behärska." Hittills har spelare med ambitioner om storhet varit tvungna att läsa reddit eller YouTube-kanaler som Professor FatShadys University of Trials. I ett klokt och samhällsfokuserat drag har professor FatShady själv blivit en del av Trials-kanon, där University of Trials framträder som en stark serie av avancerade tutorials som lär spelare tuffa tekniker som gasreglage, kaninhoppning och skalning av vertikala väggar.

Slutligen återvänder kartredigeraren, så robust och stöt som alltid. Tillfälliga spelare kommer att bli störda av bristen på tutorials och överväldigande anpassning, men speldesignentusiaster kommer troligen att dras in av den extrema komplexiteten som gör att hängivna skapare endast kan begränsas av sin egen fantasi. Få kommer verkligen att förstå kartan, men de som gör det kommer att hålla Trials Rising flytande under många år framöver.

Trials Rising borde ha varit det bästa Trials-spelet än. Mekaniskt är det ofta, med Trials perfekta gameplay återstående, ja, perfekt, och Trialsuniversitetet gör att alla kan förbättra sina färdigheter och behärska (eller åtminstone tillräckligt utföra) till synes omöjliga tekniker. Det är också fullt av dumt roligt, från kreativt dumma kurser till det löjliga tandemcykelläget. Å andra sidan skadade en mängd dåliga beslut erfarenheten. Medan lootboxes och en meningslös premiumvaluta kan avfärdas som ofarlig jargong, kan XP och nivelleringssystemet helt enkelt inte; de förstör tempoet på ett irreparabelt sätt. Kanske kommer spelet att lappas för att minska XP-kraven för nivåer efter 50, men för tillfället blir den senare tredjedelen av spelet ett verkligt grymt röra av ett kvarn, eftersom strävan efter att förbättra sin tid på enskilda spår blir en otroligt långsam grind för XP, en slipning som inte förbättras av ett oinspirerat multiplayer-läge.

De som kan titta förbi den charmlösa moderniteten i Trials Rising kommer att hitta mycket att älska i kärnmekaniken i det ögonblickliga spelet, men Trials Rising är ett perfekt exempel på hur till synes små och moderna förändringar kan dränera roligt ur ett i övrigt bra spel, som helt spårar upplevelsen.