Vågen av kommande superhjältefilmer hotar att drunkna ut de flesta andra bionyheter - åtminstone under sommarsträngningen. Vi är i det tjocka nu, men när hösten anländer, gör det också prestandefilmerna med prisbelagda bete, med avlidna musiker som har visat sig vara en av de mest varaktiga rollerna för skådespelare som är ivriga att visa upp sitt sortiment.
Det har gått ett par år sedan tillkännagivandet att Borat-stjärnan Sacha Baron Cohen skulle framställa Freddie Mercury, den ikoniska frontman för det stora 70-talets rockband Queen, i en biopik som ska skrivas av Peter Morgan (Frost / Nixon, den oberoende drottningen). Nu verkar det dock som om Baron Cohen har lämnat projektet, förmodligen på grund av oenigheter med de överlevande Queen-bandmedlemmarna om filmens riktning.
Morgans berättelse sägs följa bandet genom dess formativa år fram till deras berömda Live Aid-uppträdande 1985, som fortfarande anses vara en av de största inom rock & roll-historien. Mercurys aidsrelaterade död 1991 skulle uppenbarligen inte täckas, och medan sångarens offentliga erkännande att han hade sjukdomen (gjort bara en dag före hans död) sägs ha bidragit till att lyfta stigmatiseringen av AIDS från det offentliga medvetandet, hans senare dagar skulle inte vara i fokus … Merkurius homoseksualitet skulle förmodligen också bli överfläckad.
Som rapporterats av, verkar Deadline en viktig anledning till Cohens utträde vara att medan han ville ha det som låter som en R-rankad, vårtor-och-allt-tillvägagångssätt till historien, resten av drottningen - Brian May, Roger Taylor och John Deacon - ville ha något PG i ton, vilket möjliggjorde ett bredare överklagande.
Eftersom bandmedlemmarna har slutgiltigt godkännande av manuset och regissören (ingen hade officiellt skrivit på, men namn som David Fincher, Stephen Frears och - nyligen, Tom Hooper - fördes in, bara för att gå rakt tillbaka), verkar det att Cohen inte kunde förena sina idéer (en utforskning av Mercurys flamboyanta persona och livsstil) med den från resten av bandet.
Alla som har sett Borat, Bruno eller The Dictator vet att Sacha Baron Cohen är unikt begåvad för att spela personligheter i stor storlek med liten hänsyn till sociala snälligheter. Hans karisma - och fysiska likhet - gjorde honom till ett idealiskt val. Dessutom fick vi veta att han verkligen kan sjunga från sin scenstjäla tur som en rivaliserande frisör till Johnny Deep i Sweeny Todd: The Demon Barber från Fleet Street, och han visade verkliga skådespelare som den något melankoliska Station Inspector i Hugo.
Med att Jamie Foxx vann en Bästa skådespelare Oscar för sin roll som Ray Charles i Ray och Reese Witherspoon vann Bästa skådespelerska för att framställa Johnny Cash's fru Juni Carter i Walk The Line, kunde detta ha varit en mogen möjlighet för Cohen att bevisa sin egen mettle i utmärkelsen arena. Hans tur som Freddie Mercury kan ha gett något speciellt, men nu vet vi aldrig. Kommer projektet någonsin att lämna de mycket tidiga stadierna i förproduktionen? Kommer vi att sluta med den säkra, PG-versionen av denna berättelse som ingen utanför Queen verkar vilja? Räkna med att nyheter om detta projekt snabbt kommer att stänga av om detta är fallet.
_____
