Under stora delar av säsong 3 har Falling Skies haft en fråga när det gäller att bygga och leverera på spänningen som genererades från ankomsten av ett annat främmande lopp i avslutningsstunderna för säsong 2. Mycket av detta har att göra med språnget framåt i tiden under premiären, ett drag som blandade det lärande-stadiet för den mänskliga / Volm-alliansen till en serie snabba, expository uttalanden som fästs säsongens fokus på en skakig blandning av löfte om en supervapen och en nästan säsong -långt spel gissa-molen.
Det är inte att säga att endera plotlinen inte lyckades; i själva verket lyckades båda effektivt driva berättelserna mot sina respektive slutsatser på ett effektivt sätt, men totalt sett kände mycket av Falling Skies säsong 3 som om det förbises (eller underkokade) resan.
Mycket av reaktionen på vad som inträffade under säsongens gång har att göra med de förväntningar som införts i slutet av förra säsongen. Bortsett från den överraskande, spelförändrade ankomst av Volm, införde finalen också en potentiellt förödande dramatisk utmaning i avslöjandet om att Hal Mason var under kontroll av Karen (och Espheni) via de silvermaskar som nyligen har blivit en stor (kostnadseffektiv) komponent i seriens skildring av den pågående konflikten mellan människorna och den invaderande främmande styrkan.
Säsongspremiären gjorde det till och med att se ut som om Hal kanske varit den som mördade vice president Arthur Manchester, som presenterade flera intressanta dramatiska möjligheter. Inledningsvis var allt detta bra och bra, eftersom både en potentiell karaktärbåge för Hal och mysterium-delplanen för säsongen där vice presidenten kunde mördas som en tidig och kraftfull demonstration av hur hög insatserna skulle bli. Och ändå, när berättelsen gick framåt, istället för att generera avsevärd oro och press med avseende på Karens kamp för att kontrollera Hal och alla berättelsemöjligheter som kunde ha härrört från det, blev det en kortlivad utvidgning av den Hal / Maggie-romantiken, och en ännu kortare konfrontation mellan Hal och hans far. Denna påskyndade stimulans av vad som kunde ha varit ett viktigt och dramatiskt ben av säsongens övergripande berättelse, avslutades och uppenbarligen sopades under mattan och kritades upp som ett obehagligt faktum för karaktärerna och en missad möjlighet för berättelsen.
Som det står, sammanfattar det hastiga tempot av viktiga ögonblick och avskaffandet av dramatiska spänningar före deras ankomst också en hel del av vad som händer i säsong 3-finalen "Brasilien". Avsnittet börjar med att det mycket ballyhooed Volm supervapnet transporteras till sitt avsedda mål, och medan öppningsmomentet smidigt sammanväver två separata platser - dvs Weaver och Pope kör ett tåg rakt in i en Espheni-bakhåll, medan Tom, Cochise och superweapon dyker upp att vara på en av tågbilarna - gnisten från avslöja är i bästa fall momentant, eftersom Tom's marinattack på Espheni-tornet som driver energinätet kokar ner till några ögonblick av fängelse och en kort skärmning med två främmande flygplan.
Den decoy som leds av Weaver och Pope gör verkligen mycket för att förklara varför övergreppet på tornet bara stod inför några mindre och lätt skickade fiender, men att placera en liten verbal eller visuell lapp över ett potentiellt tomthål innan det blir för märkbart borde inte vara en ersättning för faktiskt övertygande och driven dramatisk berättelse. Dessutom, nu när summan av deras styrkor framgångsrikt har landat på jorden, designades avsnittet tydligt för att introducera Volmens planer för att transportera mänskligheten till Brasilien, snarare än att fokusera på den större frågan om Espheni / mänsklig konflikt. Och medan Volmens fortsatta närvaro och deras förvirring med avseende på mänsklighetens ovilja att slå ut kampen är en intressant utmaning för seriens framtid, den faktiska leveransen av uppenbarelsen - tillsammans med Tom som återförenas med Anne och hans snabbt mogna och till synes kraftfulla dotter Alexis - känns som om en mer övertygande berättelse blev överblickad för att bättre tillgodose säsongens sprint till slutet.
Eftersom Falling Skies planerar att ta in David Eick som den nya showrunner för säsong 4 (ersätter den utgående Remi Aubuchon), känns 'Brazil' mer som ett försök att torka skifferen ren och förbereda sig för den övergången än ett verkligt betydande kapitel i Falling Skies saga. Och efter mer än en säsong av motståndet som samlas upp i Charleston är förslaget om att Tom, Weaver och resten av andra mässan återigen kan slå vägen ett bra tecken på den historia som ligger framöver.
De mer framgångsrika eller uppfinningsrika avsnitten den här säsongen - nämligen 'Sök och återhämta' och 'Strange Brew' - gav en glimt av vad serien är kapabel till när berättelsen fungerar utanför gränserna för ett enda utrymme. Med lycka till kommer säsong 4 att dra nytta av det insikten och de framtida berättelserna känner sig inte så begränsade och klaustrofobiska.
_____
Falling Skies kommer tillbaka för säsong 4 sommaren 2014 på TNT.
Foton: James Dittiger / TNT
