Transformers-filmerna är en av de mest uppdelande filmfranchiserna i Hollywood, och har fått massiv framgångsrik boxkontor (och merchandising) - samtidigt som de förblir en stansväska för cinephiles. Uppdelningen är förståelig: en stor del av avslappnade filmgästerna njuter av Michael Bays CGI-tunga sommarapropism medan andra inte kan stå emot filmskaparens val att prioritera action framför kvalitetshistoria och karaktärer. Fyra poster i filmserien och det är tydligt att ingen av sidorna är beredda att medge - vilket gör Transformers till en regelbunden diskussion i konversationen om vad som gör en film bra.
Fortfarande, medan kritiker och naysayers säkert kan peka på områden som borde förbättras i framtida Transformers-filmer, kan fansen vila lätt med att veta att Paramount's leksak-till-film-filmserie inte kommer någonstans snart. Studion tjänade 1, 1 miljarder dollar på Transformers 4 ensam (exklusive merchandising), vilket innebär att franchisetaket uppgår till över 3, 7 miljarder dollar globalt - vilket fick Paramount att börja utveckla ett korsmedium delat filmuniversum. Vissa kanske trodde att Bay skulle ta ett steg tillbaka, för att ge plats för nya (och billigare) regissörer att ta sin spricka i serien men vi har nu officiell bekräftelse på att den beryktade filmskaparen är tillbaka för Transformers 5 - med en planerad utsläpp sommaren 2017.
Nyheten kommer från en annars mindre rad i Rolling Steones intervju med Bay, förberedelse för lanseringen av 13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi, där regissören vederbörligen bekräftar att han återigen är på väg tillbaka till världen av Autobots och Decepticons:
"Mellan hans produktionsuppgifter och regiarbete har Bay vanligtvis ett halvt dussin projekt på en gång. Just nu, utöver 13 timmar, gör han postproduktion på nästa Teenage Mutant Ninja Turtles, som han producerar och som kommer 2016 och förproduktion för nästa Transformers, som han regisserar för sommaren 2017. "Jag gör Transformers … 5, är det?" säger Bay och förlorar spåret tillfälligt. Han skakar på huvudet. "Jag har tog mycket arbete."
Ursprungligen trodde man att Transformers: Age of Extinction skulle vara en potentiell utgångspunkt för regissören - vilket ger en hoppplats för franchiseförfattare för att driva historien in i oskärdat territorium och samtidigt frigöra Bay från ansvaret varje seriepost. Ändå gör citatet Rolling Stone tydligt, där Bay är involverad i Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows efterproduktionsarbete som producent, han börjar förproduktionsarbete som regissör för Transformers 5.
Utan tvekan kommer skeptiker att få en ökning av filmskaparens flippant svar - där han knappt kan komma ihåg, själv, hur många Transformers-filmer han har regisserat; fortfarande, fans av filmserien borde vara glada över att höra att actionfilmsymbolen är tillbaka för ytterligare ett snurr med de utomjordiska cybernetiska organismerna. Älskar det eller hatar det, det finns många som var oroliga för att Paramount skulle anställa en mindre erfaren filmskapare för Transformers 5, tryck sedan på den regissören för att återskapa Bays strategi - potentiellt leverera en film som skulle vara lika tunn, berättigad, utan fördelen med Bays talang för skådespel.
Med allt sagt innebär återkomsten av Michael Bay också att fans som har sett fram emot en stor sittbyte i serien - en som kan komma tillbaka till G1-inspirerade grunderna i Transformer - inte bör förvänta sig att Transformers 5 skulle vara en betydande divergens från Bays ekonomiskt framgångsrika formel. Medan filmskaparen kunde överraska och välja kvalitetshistoria i mindre skala, finns det inga bevis som tyder på att Bay skulle ha något intresse av att återutveckla serien. Om något, Transformers 4 var en chans att återställa serien och berätta en mer personlig berättelse; ändå, vid den andra akten, var det tydligt en relativt intim introduktion mellan Mark Wahlbergs Cade Yeager och en dödligt sårad Optimus Prime var bara ett förspel till ännu galnare Transformer-strider - inklusive Autobot-ledaren som tämmer och sedan körde cybernetisk dinosaurie krigare, Grimlock.
Utan tvekan är serien en av de mest överdrivna franchisen i Hollywood - och långt ifrån den ursprungliga Spielberg-esque-berättelsen om en pojke och hans främmande bil. Ändå, med en skrovlig fanbas och barn som är angelägna om att ta upp de senaste Transformers-leksakerna och t-shirts, är det uppenbart att Bay och Paramount inte är angelägna om att ändra sin formel - särskilt eftersom många av Paramount's andra Hasbro-anpassningar (inklusive GI Joe) har inte kommit någonstans nära Transformers box office clout.
Som allt sagt, även om det är lätt att vara cynisk till Transformers-serien, är det värt att notera att Paramount investerar stort i franchisen framöver - särskilt när det gäller den större delade universums historien. Studion har dödat ett kostsamt parti av etablerade (och begåvade) författare för att hjälpa till med att forma Transformers universum, vilket innebär att Transformers 5, om allt går bra, skulle vara den första Transformers-filmuppföljaren som hittar en balans mellan Bay's iögonfallande action och en engagerande historia som använder de ikoniska robotkaraktärerna för mer än att sälja leksaker och biljetter.
Transformers 5 är för närvarande planerad för utgivningen sommaren 2017.
