[Detta är en recension av Doctor Who säsong 9, avsnitt 12. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Som det visar sig är "Hell Bent" något av en smart ruse; det presenterades ursprungligen under låtsas att vara en sak i synnerhet, och sedan, medan tittaren var distraherad, blev det något helt annat. I den mån den utför denna switcheroo med relativt enkelhet, ställer in ramverket för avsnittet genom att släppa tittaren i ett scenario som de tror att de känner till detaljerna, Doctor Who lyckas förvandla det som i första hand tycktes vara ett större än livet, seriedefinierande resa hem till Gallifrey i det känslomässiga frigörandet av Clara Oswalds tid med doktorn. Det har också förmånen att avsluta säsong 9 på en röra anteckning, en som stänger en berättelse dörr men lämnar ett fönster öppet.
Kanske är den största överraskningen kring "Hell Bent" att det uppenbarligen ger tittarna insikt i Gallifrey's återkomst och vad som nu är en nästan tio år lång berättelse som en viss känsla av stängning. Men, precis som doktorn, har avsnittet, när ansikte mot ansikte med gallifreyanerna, och särskilt Lord President (Donald Sumpter), en helt annan agenda. Det tar en stund för doktorn - och i förlängningen, Moffats manus - att komma runt för att avslöja vad som faktiskt händer, men det finns antydningar som tappas längs vägen tillräckligt tidigt för att du kan säga att Gallifrey inte nödvändigtvis är i centrum för denna berättelse.
För det första börjar det med att doktorn möter Clara i en konstigt avlägsen och tom matställe mitt i Nevadaöknen. Specificiteten i deras interaktion läser som om det kan vara ett resultat av valfritt antal saker: feberdröm, lekfull skämma mellan två vänner, fantasi eller en förlängning av doktorns bekännelseshjul från förra veckans stellar "Heaven Sent." Alla dessa förklaringar kommer omedelbart att tänka på, och ändå förblir skriften reserverad vad det betyder. Det är oklart exakt vad som händer, men det verkar tydligt att eftersom Moffat litar publiken att känna igen de strukturella ledtrådarna - oavsett hur opaka de kanske är - uppnår avsnittet en viss framgångsrik nivå med att ställa upp och leverera sin berättande vändning.
Doktorn i restaurangen och Läkaren på Gallifrey är samma karaktär i två tydligt olika tankesätt, och det är berättande. Så när fokusen skiftar till Gallifrey och Capaldis mestadels tysta prestanda, leder dessa element till en konfrontation med Rassilon, som doktorn förvisar. Den hastighet med vilken denna aspekt av tomten löses bär showens säsong 8 och 9 bagage på två distinkta sätt: 1) det känns något som påminner om vissa avsnitt där tomter och berättelser avslutades för hastigt, och 2) det visar hur säker timmen är i sitt beslut att byta från en storbasturstorlek till en mer uppfyllande om ett förhållande mellan två personer som är mer lik än universum verkligen vill att de ska vara.
När doktorn avslöjar sin plan att använda sin antagna kunskap om hybriden för att få generalen (Ken Bones) att dra Clara ur tiden, blir det klart exakt vad "helvetet Bent" handlar om. Det är inte hämndens berättelse som såldes i kampanjerna, utan snarare en sista minuten-knep av en desperat man som "saknar sin vän." Från denna punkt förankras finalen av doktorns sorg, precis som 'Heaven Sent' var. Detta får doktorn att göra saker som han normalt sett inte skulle kunna vara i stånd till, som att skjuta generalen (som överlever sprängningen och regenererar genom att byta både kön och ras), så att han och Clara kan fly in i klosterna och förhoppningsvis överskrida fast punkt för hennes död.
Det som driver timmen (och vissa förändringar) är inte handlingen för att undkomma säkerhet; det är publikens förståelse av doktorns sorg och hans desperation. Och för att göra det förlitar 'Hell Bent' sig ganska mycket på förra veckans superlativtimme. Resultatet är då 'Heaven Sent' och 'Hell Bent' blir den bästa tvådelade historien som säsongen har erbjudit utan att nödvändigtvis fakturera den som sådan. Ändå de fyra och en halv miljard år som doktorn tillbringade fångade i sin bekännelse ringer färger karaktären på ett sätt som hans handlingar under timmen inte kräver ytterligare förklaring. Doktorn är trasig. Inte vid tiden som jagades av döden och slår sig igenom ett ämne som är hårdare än diamant, utan av Clara död. Han var redan trasig när han fångades i urtavlan; Time Lords som försökte bryta honom igen var bara en handlingslöshet.
Eftersom hans sorg och desperation driver honom att göra saker som han normalt inte kan göra - att riskera hela tiden och utrymmet för en enda persons liv (vilket har varit säsongens mest konsekventa linje) - Ashildrs teori om att doktorn och Clara är faktiskt Hybrid fungerar för att förklara varför hans minne av Clara måste mestadels försvinnas. Om fyra och en halv miljard år inte kommer att döda smärtan att förlora Clara, kommer ingenting att göra det. Detta utgör ett problem för Moffat, eftersom önskan att uttrycka den känslomässiga betydelsen av Clara för doktorn resulterar i en extrem handling som måste ångras av en lika extrem reaktion. Serien kunde tillbringa de kommande nio säsongerna och titta på doktorn hantera sin ångest, eller den kan uttrycka det helande avståndet genom användning av vissa genrakonventioner.
Att delvis torka av doktorns minne är ytterligare en vändning i ett avsnitt som spelar snabbt och löst med dem, men som de andra fungerar det. Om "Heaven Sent" handlade om hur sorg kan kännas som en oändlig cykel av smärta och hjärtskador, handlar "Hell Bent" om vad som krävs för att gå vidare. Doktorn bröt igenom sin sorg, men det var också tydligt att för att ta nödvändiga steg framåt måste en del av honom vara kvar. Det exakta minnet av Clara är borta, men han har fortfarande historien om henne för att upprätthålla sig själv, och det är precis vad han behöver för att gå vidare.
I slutändan ges alla chansen att gå vidare. Doktorn får ett sista meddelande från sin följeslagare när han tappar sin sammetiska jacka och får en ny ljudskruvmejsel. Samtidigt tar Clara och Ashildr den långa vägen till Gallifrey och blir kvinnan som levde och följeslagaren utan puls. Det är en känsla av att finalen är lika bekymrad över att ge karaktärerna vad de behöver, som det är med att lämna dem vad de vill, men genom allt kommer det överraskande att påverka genom linjen om förlust och sorg och återhämtning. Det är en som Doctor Who gör transformerande, eftersom den informerar titelkaraktärens båge under hela säsongen, eftersom han går från att känna sig mer främmande än någonsin tidigare till att bli tydligt och påverkande mer mänskligt.
-
Doctor Who fortsätter med den årliga julspecialen 'The Husbands of River Song' den 25 december 2015. Kolla in en förhandsgranskning nedan:
Foton: BBC Worldwide Limited
