Det finns inte många häftklamrar i popkulturen som har fått en efter storleken på Star Wars. Ursprungligen tänkt som en konstig, liten indiefilm av den då okända George Lucas, har franchisen varit en grundpelare i våra hjärtan sedan den första filmen debuterade för att hylla tillbaka 1977. Genom alla upp- och nedgångar i sin storiga historia, Star Wars-fans förblir hårt lojalt mot varumärket.
Så följare av galaxen långt, långt borta är med rätta upphetsade över att återvända till universum i december 2015, när JJ Abrams ' Star Wars: Avsnitt 7 kommer att markera början på en ny uppföljningstrilogi som plockade upp från där Jedi's Return slutade. Inte bara det, Lucasfilm etablerar flera medieplattformar (och spin-off-funktioner) för att säkerställa att Star Wars förblir i framkant i det moderna Hollywood.
Med filmgäster som är så passionerade om serien är det bara rätt för Disney att rikta sig till filmskapare som delar samma entusiasm för att hjälpa de nya filmerna. Alla som har sett Abrams tidigare verk vet mycket väl att hans kärlek till Star Wars går djupt, eftersom han omfamnade både ton- och praktiska effekter som gjorde den klassiska trilogin älskad över hela världen.
Regissören som omedelbart kommer att följa Abrams fotspår, Looper rorsmannen Rian Johnson, är en annan person från samma generation som var starkt inspirerad av striden mellan rebellerna och imperiet. Johnson skriver och regisserar det kommande avsnitt 8, och han pratade nyligen med Terry Gilliam på TalkHouse-podcasten om den kreativa processen på denna punkt.
De som är medvetna om insatserna och franchisefilmproduktionen vet att det finns tillfällen där balansen mellan vad studion vill ha och regissörens vision kan vara svår att hitta. Tidigt i deras delade filmiska universum utvecklade Marvel Studios ett dåligt rykte för sina (till synes) ovänliga arbetsförhållanden - skrämma bort potentiella regissörer (ett rykte som fördes tillbaka i rampljuset när Edgar Wright lämnade sitt passionprojekt, Ant-Man).
De kan vara båda under Disney-paraplyet, men Johnson insisterar på att Star Wars-filmskaparna inte kommer att få sina röster kvävade av krafterna som finns på Lucasfilm, inklusive president Kathleen Kennedy.
Här är vad han hade att säga:
"Kathleen och hela hennes kreativa team har varit så insisterande på alla filmskapare som de har anställt för dessa nya filmer: 'Vi vill att du ska ta det och göra det till något som du verkligen bryr dig om.' Och vi får se hur processen spelar ut, men hittills är det en stor del av anledningen till att jag är i det. För det verkar bara som deras inställning till det. Det är verkligen spännande faktiskt. ”
Förutom Abrams och Johnson kommer Star Wars också att se nya projekt från Godzilla-regissören Gareth Edwards och Chronicle-filmaren Josh Trank, som kallar bilderna på de fristående spin-off-äventyren (ryktas vara solo-filmer om Boba Fett respektive Han Solo). Alla talangerna som Lucasfilm samlar bakom kameran har gjort ett namn för sig själva som sätter sin egen unika stämpel på tidigare arbete - så det är fantastiskt att höra att de kan kanalisera sitt intresse för serien till något de kan vara stolta över att gå framåt.
Med det sagt finns det fortfarande en spelplan som planeras ut i förväg. Lucasfilm håller på att bygga ett omfattande universum med flera plattformar som påstås "omdefiniera longform storytelling." Eftersom historiedetaljer för avsnitt 7 kommer i form av rykten och inte mycket annat, är det omöjligt att säga exakt vad det kommer att innebära just nu. Men vi kan gissa att fullständig ledarskapsfrihet är något som ligger utanför bordet tills vidare.
Inte att det är en dålig sak heller. Trots sin beryktelse för att stänga av böcker, har Marvel Studios blivit ett hem för intressanta röster (igen … såvida du inte är Edgar Wright), vilket tillåter nya tag från Joe och Anthony Russo samt James Gunn att dominera kassan i år. När en stor Hollywood-franchise som Star Wars är involverad kommer det alltid att finnas några riktlinjer för vad regissörer kan och inte kan göra, men genrfilmer har blivit en sandlåda för antingen stigande eller etablerade namn att spela i.
Vi måste se hur framgångsrik den nya Star Wars-trilogin är att ta bort detta, men från vad vi har sett och hört hittills är det till en mycket lovande start.
