Då och då, när en storskalig serie som Falling Skies ägnar en timme (eller delar av den) till att berätta en mindre, mer personlig historia, visar det sig vara en fördel inte bara för karaktärerna utan också historien. Ett av de mer effektiva scenarierna är att ge en eller två karaktärer ett tydligt mål och se hur allt spelar ut. När det gäller 'Sök och återhämta', är detta objekt Tom och påvens överlevnad.
Medan det inte medför samma påverkande melankoli som 'Klar', tjänar den senaste och minnesvärda flaskavsnittet från The Walking Dead , 'Sök och återhämta' samma syfte: Att påminna tittarna om ett förhållande som har placerats på backburner, medan serien tillhandahåller tomtens behov. "Clear" var anmärkningsvärt eftersom det förde tillbaka Lennie James, och genom honom behandlades publiken till en trevlig dynamik mellan honom och Andrew Lincoln. Trots att de har delat mycket mer skärmtid, kan samma sak också sägas för förhållandet mellan Noah Wyle och Colin Cunninghams karaktärer - vilket har varit en av de roligare aspekterna av serien sedan säsong 1.
Och även om det hade varit ambitiöst för Falling Skies att fokusera avsnittet fullständigt på det problem som Tom och påven måste möta efter att deras plan kraschade i vildmarken (RIP-general Bressler), finns det fortfarande mycket som händer i bakgrunden; nämligen Gloria Reubens Maria Peralta som ber Dr. Kadar att ta reda på vad Vohm bygger helt enkelt genom att titta på några fotografier, och Weavers sökning efter Anne och Alexis med resten av Mason-pojkarna på slep.
Hittills den här säsongen har Kadar visat sig vara ett värdefullt verktyg, en slags fixering för alla svårigheter i handlingen, eftersom hans karaktär verkar utformad specifikt för att belysa andra på vad som händer, eller för att få författarna ur ett särskilt knepigt lite, som han gjorde i 'säkerhetsskada'. Medan det ibland känns som för mycket av en sträcka - som hans DIY-DNA-sekvenseringssats - har Kadars närvaro lyckats driva underplaner innan de avslutar helt säsongens momentum. Här dödar Kadar två fåglar med en sten. Först låter han alla som behöver veta om Alexis främmande DNA in i hemligheten - vilket också varnar alla om det faktum att Anne har försvunnit - och han ger några spekulativa, men spännande detaljer om Vohms hemliga vapen.
Tyngdpunkten på vad det är som Vohm är att bygga ger några vilande subplott tillbaka till ytan, eftersom oro och misstänksamhet över utlänningarnas verkliga avsikter tas upp igen, men, ännu viktigare, de hemliga handlingarna från Maria föreslår att författarna leder den publiken att tro att hon kanske är mullvadagen - vilket skulle stödja påståendet från Tom att Pope's dyrbara plan hade en spårningsenhet dold ombord. Ändå verkar det som om det kan vara en avsiktlig felriktning, eftersom Marias misstankar om maskinen och överraskning över den information som Dr Kadar har gett henne kan visa sig vara något annat än ett instrument för att skapa viss spänning mellan president Tom Mason och hans VP.
Samtidigt lyckas sökningen efter Anne bara avslöja några ledtrådar som leder till Weaver och Mason-pojkarna (uteslutet Hal) för att fastställa vad vi redan vet om hennes vistelseort. Det här avsnittet handlade lika mycket om att ge Ben och Matt något att fundera över sin avlidne mamma, eftersom det var att låta Drew Roy ta ut den nya Hal-personligheten för en liten testkörning. Tack och lov spelar han det mest underskattade och motstår frestelsen att håna närhelst något som liknar ett uppriktigt mänskligt känsla - vilket på denna show skulle resultera i att Roys ansikte vreds till en permanent snört. Oron är dock hur länge denna delplott kan behålla sig innan den blir tröttsam. Om den välkomna (om än tillfälliga) frånvaron av Alexis 'läskiga CGI-ansikte är någon indikation, ju mindre tid Falling Skies håller element som detta i skuggor desto bättre.
Och ändå, även med allt som händer i bakgrunden, känns det fortfarande som om avsnittet levererade vad det avsåg i termer av Tom och påven som återanvänder sina skillnader. Den osannolika duonens traipse genom skogen med ett paket skiddare i svansen serverade en serie kvalitetssekvenser och trevliga karaktärsstunder - som Pope medgav att han föredrog livet i fängelse framför att försöka vara far, som parade fint med Tom avslöjar något om sin smärtsamma barndom.
Men det satte också fokus för de kommande avsnitten på en tydlig väg som förhoppningsvis kan bibehålla den fart som ses här. Det är olyckligt att showen var tvungen att offra Matt Frewer - som jag verkligen hoppades skulle utvecklas till en betydande karaktär den här säsongen - men om resultatet är ett fokuserat och underhållande avsnitt som 'Sök och återhämta', är det inte allt förgäves.
_____
Falling Skies fortsätter nästa söndag med 'Be Silent and Come Out' @ 22:00 på TNT. Kolla in en förhandsgranskning nedan:
