Efter en riktigt gigantisk hjälp av hype är den efterlängtade trailern för Avengers: Infinity War här. Tyvärr faller det betydligt under dessa förväntningar.
MCU-berättelsen som berättades över nästan 20 filmer har lett till den episka showdownen mellan jordens största hjältar och Mad Titan, Thanos, och varje hörn i Marvel Cinematic Universe representeras, från Iron Man till Star-Lord. Detta borde i alla fall vara Marvels finaste timme, som trumpetar kulminationen på det arbete de har gjort för att inte bara väcka sina serietidningssymboler, utan genom att grundläggande förändra hur stora budgetfranchisefilmer görs. Och även om filmen i sig fortfarande kan uppfylla det löfte, känns trailern själv som en svik.
Relaterat: Avengers Infinity War: Trailer Breakdown & Secrets
Något av det elementet av besvikelse är inbyggt; detta är i huvudsak en teaser trailer för en film som inte kommer att komma ut på flera månader, tänkt att vara det tidigaste antydan till mainstream-marknadsföring. Argumentet skulle kunna göras till en fullfjädrad trailern hela sex månader innan utgivningen skulle vara kontraproduktiv, vilket undergräver den väl etablerade reklamtrycket för filmer som dessa. Men reglerna borde verkligen inte gälla Infinity War, som har så mycket inbyggd goodwill och förväntan att det lätt skulle ha råd att böja reklammallen lite.
Det vi får med den här trailern är frustrerande. De enda verkliga avslöjningarna här är estetiska; Black Widows blonda hår, Captain America's angstskägg, Tony Starks … designtröja? Det finns flera bilder av människor som går mot osynliga hot och stirrar intryckt i fjärran. Voiceover är främst pannplatta, som omarbetar Avengers initiativets avsedda uppdrag, och låter sedan Thanos en ganska klisjig skurk tala. Några av effekterna ser lite snygga ut, vilket kan förlåtas för en film så långt från teatrarna, även om det åberopar minnet av några av Russo Brothers mindre utförda VFX-stunder i Captain America: Civil War.
Här saknas också något av Marvel-andan. För bättre eller sämre har MCU definierats av den lösa, snarkiga energin som introducerats av Robert Downey Jr. och regissör Jon Favreau i den första Iron Man, och som nådde sin apoteos i Joss Whedons första Avengers-film. I själva verket har Marvels mest okvalificerade framgångar på sen tid lutat sig in i den komiska tonen medan de fortfarande berättar historier med äkta insatser, som Guardians of the Galaxy-filmerna och Thor: Ragnarok (även om vissa skulle känna att de är för "roliga"). Infinity Wars rote-hot känns lite föråldrad i det sammanhanget, en version av MCU som det kändes som om vi kanske hade vuxit ut. Ingen säger att en massiv showdown med Thanos borde vara en skrattfest, men Marvel har varit berömd effektiv med sina trailers, gifta sig med traditionella superhjältebilder med smidig dialog och metavink. Det finns absolut ingenting av det här.
En mer spetsig, men oundviklig kritik: detta är definitivt mindre än vad som visades för fansen på årets D23 och San Diego Comic-Con. Striden mellan fans och exklusiva bilder från konventet är ett till synes oändligt krig med skakiga iPhone-videor och upphovsrättsmeddelanden på YouTube, och det faktum att det första offentliga erbjudandet är objektivt underordnat det som visades för ett relativt mindre antal fans kommer bara att irritera fans längre.
Detta är uppenbarligen mycket, mycket tidigt i kampanjcykeln för Infinity War. Det finns ingen bättre än att undra över att bygga förväntan på dessa typer av filmer, och deras meritlista med kassakontor och kritiska segrar är oöverträffad i historien om storproduktion av franchisefilmer. De som tvivlade på Kevin Feige och vänner har blivit bevisade dårar gång på gång.
Men genom Marvels egna erkännande är Infinity War något annorlunda. Detta är inte bara ytterligare en Avengers-film, eller en annan film som är avsedd att skaka upp MCU-status quo som Civil War. Det här är historien som hela sagan påstås ha byggt mot; en strid med Thanos som inte bara kommer att se universums öde hänga i balansen, men nästan säkert kommer att se det definitiva slutet på historien för några av de karaktärer som vi har följt i nästan ett decennium. Uppfattningen om att alla kommer ut ur Infinity War levande verkar i princip omöjligt; en strid i denna skala måste ha skadade som verkligen skadar, som ger vikt till vad som åtminstone kommer att vara början på slutet av versionen av MCU som vi hittills har sett.
Är det orättvist att lägga så mycket vid foten av en teaservagn? Kanske, men idén att en trailer kan leverera den typen av känslomässig och visceral tillfredsställelse finns till stor del för att Marvel gör det så rutinmässigt. Den första trailern från Iron Man-filmen förklarade en ny, spännande ålder för superhjälte-filmskapande. Guardians of the Galaxy, som kändes som en ganska skakig möjlighet för en filmfranchise på 100 miljoner dollar på papper, såg genast ut som en säker sak när dess legendariska teaser släpptes. Argumentet kan göras att huvuddelen av Thor: Ragnaroks vilda framgång kan krediteras den bländande första trailern, en av de allra bästa någon film någonsin har monterat, period. Infinity War har mycket mer inbyggd publikstro än någon av dessa filmer, och kommer att behöva göra betydligt mer berättande tunga lyft, eftersom det kommer att involvera praktiskt taget alla i MCU.
Relaterat: Avengers: Infinity War bekräftar Lokis Thor: Ragnarok svik
Och ändå kan det faktum att den ursprungliga trailern är så torr och ospännande inte låta bli att framkalla rädsla för att kanske något av den här skalan, som väsentligen inte har något filmiskt prejudikat, är för stort för ens Marvel, att kostnaden för att göra något så enormt arbete i teknisk skala är förlusten av den lekfulla, dynamiska andan som har gjort dessa filmer till en sådan sensation.
Avengers: Infinity War kan vara det ögonblick som superhjältefilmer blir för stora för till och med genrens mest pålitliga studio, där franchisebyggning och rå, oskadad spektakulär outpace-berättelse och tematisk sammanhållning. Det kan vara för mycket för att hänga på en nedslående trailer, men den typen av höga standarder är det pris Marvel måste betala för sitt decennium av vild framgång.
