[Varning: Den här artikeln innehåller mindre SPOILERS för Mad Max: Fury Road]
-
Mad Max: Fury Road är en galen, ansiktssmältande, två timmars fordonsjakt genom helvetet fylld med alla löjliga och fantastiska idéer som regissör George Miller har lyckats drömma upp under tre decennier. Det är också, beroende på vem du lyssnar på, antingen en rolig feministisk actionfilm eller lumsk feministisk propaganda utformad för att locka män in med löften om eldtornader innan hjärntvättar dem för att underkasta sig kvinnlig förtryck.
Det tidigare påståendet kommer från dramatiker och feminist Eve Ensler, som arbetade på filmen som konsult. Det senare påståendet kommer från "en blogg för heteroseksuella, maskulina män", i ett inlägg som varnar filmgästerna om farorna med att bli förförda av Mad Max: Fury Roads härliga, härliga trailers.
Det är värt att notera att författaren till det blogginlägget medger att han inte har settMad Max: Fury Road, och inte heller verkar ha sett någon av de andra filmerna i serien. Detta sägs inte direkt, men han hänvisar till franchisen som "ett stycke amerikansk kultur" (det är väldigt mycket australiskt), insisterar på att "ingen barkar order till Mad Max" (faktiskt ganska många människor gör), och verkar att tro att Mad Max-filmerna alltid har varit en bastion av heteronormativitet (två ord: assless chaps).
Denna speciella redaktion har redan väldigt noggrant spottats av andra butiker, men beskrivningen av Mad Max: Fury Road som feministisk film - oavsett om den används som beröm eller förolämpning - väcker den intressanta frågan om vad som exakt utgör en "feministisk" film? Finns det en checklista? Finns det en algoritm? Finns det ett styrande organ som bestämmer dessa saker?
En av frågorna med att beskriva något kreativt arbete som ”feminist” eller ”inte feminist” är det inneboende antagandet att varje film ska få en definitiv tumme upp eller tumme ner. Inte bara är tummen upp eller tummen ner otroligt svårt att lösa, med tanke på hur benägna feminister är att vara oeniga med varandra, det är också otroligt tråkigt.
Nej verkligen. Av alla de fascinerande sätten på vilka feministisk analys kan tillämpas på film, sticker över huruvida det passerar en godtycklig 'feminin eller inte?' testet är i sinnet bedövande tråkigt och meningslöst i jämförelse. Det är nästan lika tråkigt och meningslöst som debatterna om Marvel är bättre än DC, eller om PlayStation är bättre än Xbox. Tyvärr, precis som dessa debatter, verkar vissa människor aldrig bli uttråkade av besatthet över det.
Är Mad Max: Fury Road feminist?
Mad Max: Fury Roads yngsta kvinnliga skådespelare är Coco Jack Gillies, som var omkring 8 år gammal vid filmningen, och dess äldsta kvinnliga stjärna är 78-åriga Melissa Jaffer. Ungefär hälften av den kvinnliga rollen är över 50 år. Det är den typen av mångfald som sällan ses inom actiongenren, och det är bara en av de saker som gör Mad Max: Fury Roads inställning till kön så sällsynt och banbrytande.
Vad som är anmärkningsvärt om Mad Max: Fury Road är inte att den har starka kvinnliga karaktärer. Massor av actionfilmer har gjort det, vare sig det är i ikoniska roller som Ellen Ripley och Sarah Connor, eller i symboliska försök till könsparitet genom att ge den leggy kärleksintresse (och endast framträdande kvinnlig karaktär) en scen där hon sparkar röv och den manliga huvudpersonen stirrar på henne, tillfälligt stum av sin grrrl makt.
Kort sagt, de flesta actionfilmer stärker sina kvinnliga karaktärer genom att begåva dem med några traditionellt maskulina drag, erbjuder en ytnivå dos av uppenbar jämlikhet och inte heller uppröra grundgrunden att traditionellt maskulina drag är bra och traditionellt feminina drag är dåliga. Tänk som ett exempel på Hit Girl som lurar "ta ut din tampong, Dave" i Kick-Ass 2, eller vilken film som helst där en kvinnlig karaktär hånar en manlig karaktär genom att kalla honom en "tik" eller en "fitta." Det är en udda slags empowerment som förlitar sig på att använda kvinnlighet som en förolämpning.
Däremot ger Mad Max: Fury Road sina många kvinnliga karaktärer genom en positiv inramning av traditionellt feminina drag. Hela anledningen till filmens långa ökenjakt är Immortan Joe: s beslutsamhet att hämta hans "egendom": kvinnor som är förslavade men också vördade för sin förmåga att skapa ett nytt nytt liv.
Naturligtvis bryr Joe sig inte om sina fruar som människor. Han värderar endast deras avelsfunktion och betraktar dem lite mer än föremål (denna attityd tillämpas inte unikt på kvinnliga karaktärer; Max själv tillbringar filmens första akt som en "blodpåse"), men fruarna tar kontroll över deras kroppar och hamnar med att vapenera deras skövlar. De skyddas av kunskapen om att Immortans kämpar inte vågar skada dem, eftersom de är dyrbar last. Vid ett tillfälle använder den onda Angharad faktiskt hennes tungt gravida mage som en sköld för att skydda Furiosa.
Även traditionellt feminina drag som Immortan har liten hänsyn till visar sig ha avgörande värde. Kvinnornas förmåga till barmhärtighet och medkänsla leder till att de skonar livet för den sjuka, avvikande War Boy Nux, som i sin tur blir instrumental i deras flykt. Fortplantningsteman spelas in igen när hustrurna möter Vuvalini-stammen och fröarnas Keeper, en kvinna som på ett hårt sätt har försökt få växter att växa i den sura, förgiftade jorden i den post-apokalyptiska framtiden.
Även om Mad Max: Fury Road till synes firar traditionellt maskulina drag som våld och aggression, fördömer det dem också på inte alltför subtila sätt. En av kvinnors mantraer är "Vem dödade världen?" - en hänvisning till det faktum att kriget och girighet som förstörde deras hemland spjutspetsades av män - och när Keeper of the Seeds stolt berättar för The Dag att hon har dödat varje person hon någonsin mött med ett huvudskott, är inte Dag imponerad. "Jag trodde på något sätt att du flickor var framför allt det, " säger hon snålt.
Det är en prestation i sig själv att all denna unika, tankeväckande och nyanserade kommentar om kvinnlighet och manlighet förmedlas i en film som har fler explosioner än dialog. En tankeväckande vision om genusroller i ett post-civilisationssamhälle sitter bekvämt tillsammans med ett mobilt rockband och en scen där ökenbor på motorcyklar utför stunthopp för att släppa granater på huven på Furiosas krigsrigg.
Även om det ursprungliga svaret från feministiska författare i stort sett varit positivt, kommer det troligen inte att ta lång tid innan motuppfattningar börjar växa upp. Könsavskaffande kan kanske borsta på det sätt som Mad Max: Fury Road flirar med köns-essentistiska ideal. Korsande feminister kan beklaga den begränsade mängden rasdiversitet i rollen. Ytterligare andra kan göra invändningar mot kvinnors delvis förlust av manliga karaktärer för att uppnå sitt frigöringsmål. Alla dessa diskussionspunkter är helt giltiga och värda att prata om.
Det kan hävdas att några av de mest intressanta konversationerna om feminism och kön på bio har blommat ut från den grundläggande frågan om "feminist eller inte?" Ändå är det viktigt att komma ihåg att själva frågan inte behöver besvaras; det är bara en av många kritiska hårbotten som kan användas för att dissekera en text. Att bli för trång när vi grälar över en 'tummen upp' eller 'tummen ned' poäng leder bara till diskussioner som slutligen går ingenstans.
Ta till exempel den bedrövade felanvändningen av Bechdel-testet - ett annars användbart verktyg för att mäta övergripande trender för könsrepresentation i filmindustrin - som ett sätt att mäta huruvida enskilda filmer kvalificerar sig som feministiska eller inte. Till och med Mako Mori-testet, ett alternativ som föreslogs efter frigörandet av Pacific Rim för att försöka kompensera för bristerna i Bechdel-testet, behandlar feminism i filmen som om det var kvantifierbart snarare än subjektivt. Det finns ingen genväg för denna diskussion, och borde inte heller vara den.
Mad Max: Fury Road kan betraktas som årets Gone Girl: en film som inte är rädd för att spela med föreställningar om kön och för att fortsätta den pågående dialogen om porträtt av både män och kvinnor i Hollywood. Så här ser actionfilmskap ut när tecken inte skrivs som manliga som standard.
Mad Max: Fury Road är i teatrar nu.
