The Dark Knight Rises, en av - om inte de - mest efterlängtade filmerna från 2012, öppnade i teatrar i går kväll för rekordövergripande visningar på midnatt (uppskattningsvis 27 miljoner dollar). Trots att fans på västkusten stod i linje för att få chansen att se Christopher Nolans slutliga Batman-film klockan 12:01 (eller i vissa fall klockan 03:00), hade tragedin redan slog en lokal teater i Aurora, Colorado - när en beväpnad gunman gick in i en midnattsvisning av filmen och öppnade eld.
Polisen fick först rapporter om skjutandet klockan 12:39 (MST) men innan de kunde komma till platsen hade pistolmannen redan tagit livet av minst tolv filmgäster och skadat femtio nio andra.
Medan många detaljer fortfarande måste utarbetas, har utredare sammanställt en grov bild av händelsen genom ögonvittensrapporter (vi kommer att uppdatera när en "officiell" tidslinje släpps).
Den misstänkte, tros vara James Holmes (en 24-årig Aurora-man), klädde med en gasmask och Kevlar innan han fick tillgång till teatern genom en nödutgång. En gång inuti gick mannen framför skärmen, kastade ut tårgasbehållare och öppnade eld mot publiken. Till en början insåg vissa deltagare inte ens att de var i fara - och trodde att "rök" och skottvapen var speciella simulerade effekter för midnattvisningen. Enligt CNN-rapporter förde skytten åtminstone fyra vapen, beskrivna som "ett" AK-typ "-gevär, en hagelgevär och två handvåpen" (varav en var kvar i hans bil) - några av kulorna till och med skadade filmgäster i en angränsande teater. Flera offer förblir i kritiskt skick (vid tidpunkten för detta skrivande) och både en nioåring och tre månader är bland de sårade.
Holmes greps snabbt efter händelsen bakom teatern och, enligt polis talesman Frank Fania, "Han gjorde inte motstånd. Han gjorde inte slås." Efterforskarna reste sedan till Holmes lägenhet - evakuerade komplexet efter att pistolmannen nämnde något om explosiva material. Vid ankomsten fann polisen "intressanta objekt" och en "sofistikerad" sekvens av brandfarliga fällor. Vapenmannen tros ha arbetat ensam (det finns inga bevis för en andra skytt) - och verkar inte ha banden till någon form av terroristorganisationer.
Publiken deltar i filmer av olika skäl och, utan tvekan, en av de mest uppenbara är att komma undan från den verkliga världens skräck - att fly till fiktiva berättelser där vi kan bli glada och rörda utan konsekvens. Som ett resultat av fotograferingen har Warner Bros. annullerat ikvällens premiär i Dark Knight Rises i Paris - samt avbrutna intervjuer och andra mediehändelser:
"Warner Bros. är djupt ledsen över att lära sig om denna chockerande incident. Vi ger vår uppriktiga sympati för offrens familjer och nära och kära vid denna tragiska tid. ”
Precis som fallet efter liknande skyttehändelser tidigare, kommer polis runt om i landet (och världen) att vara på patrull för potentiella copycats - med New York City polisekommissionär, Raymond Kelly, som redan indikerar att staden kommer att öka säkerheten på teatrar:
"Som en försiktighetsåtgärd mot copycats och för att höja komfortnivåerna bland filmbeskyddare till följd av den fruktansvärda skytte i Colorado, ger New York City Police Department täckning på teatrar där 'The Dark Knight Rises' spelar i de fem stadsdelarna ".
Förhoppningsvis kommer den "täckningen" att hålla alla säkra i helgen - så att filmälskare kan njuta av The Dark Knight Rises (läs vår recension) utan ytterligare händelser.
Screen Rant vill uttrycka vår uppriktiga kondoleanser till vänner och familj till de som drabbats av Auroras skytte vid denna svåra tid.
-
Följ mig på Twitter @benkendrick.
The Dark Knight Rises är nu öppen i amerikanska teatrar (2D och IMAX).
