[Detta är en recension av The Walking Dead säsong 5, avsnitt 10. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Det finns några grundläggande sanningar om The Walking Deads värld som är väl etablerade från första avsnittet. För en är det oerhört svårt; mängden kamp involverad för att bara överleva ligger utanför listorna. För det andra är det en ganska deprimerande plats. Med den mängd död som inträffar, även inom gränserna för en väl oljad maskin som den som Rick och hans besättning har blivit, är det givet att de flesta människors serotoninnivåer kommer att vara en smula lägre än den genomsnittliga fungerande människan. För det tredje är främlingar aldrig de de säger att de är, och de är nästan alltid farliga. Dessa är delar av världen som alla känner ganska väl. Så, för att en episod som uppenbarligen bränner en timme fördjupar sig i dessa element, bara för att nå den punkt där en ny, mystisk karaktär kan introduceras, känns misstänksamt som serien faller tillbaka i några dåliga vanor.
Vanligtvis är det de överlevande upptäckten av en tillfällig fristad som lämnar showkänslan som om den är utan den nödvändiga känslan av framåtmoment. Så i den bemärkelsen bryter 'dem' någon ny mark genom att göra den häpnadsväckande resan till Washington som ansträngande att se på, som det troligtvis skulle vara för karaktärerna att åta sig. Kanske var det poängen: att få resans svårigheter att översätta från skärmen i form av upplevelse. Även om det skulle vara omöjligt att förmedla hungern, smärtan och den kvävande värmen till publiken, är känslan av trötthet verkligen påtaglig. Och med så många karaktärer som Maggie, Sasha och Daryl som förstås fångats in i en spädbarn, verkar den påvisbara naturen allt öka exponentiellt.
Det är inte så att "Them" har att presentera är inte karakteristiskt för serien, eller inte står chansen att bära något dramatiskt värde. Det är att avsnittet inte nödvändigtvis är närvarande någonting The Walking Dead har inte gett sin hängivna fanbas gång på gång: skildringar av smärta, lidande och sorg. Dessa element är en del av en serie som denna, det är en given. Det är bara det, när de presenteras här, frågan om "Vad är målet?" överväger hela konversationen.
Och det är trots några dramatiskt tunga och effektiva karaktärsstunder, som Daryls ensamma rök som slutar i honom med ett bra skrik. Norman Reedus är den typ av skådespelare som utmärker sig för den typ av stoicism som gör Daryl så tilltalande i första hand. Och även om det har funnits ögonblick då känslorna har kommit in i honom och sprungit ut på ytan, gör den vanliga hållfastheten han uppvisar att tårarna kastas för Beth (och Tyreese, och eventuellt hela gruppens problem) känns meningsfull.
Detsamma gäller för samtalet efter tornon som Daryl har haft med Maggie om Beth. I själva verket är det några få ord som talas i förtjust minne om de döda som har större vikt än avsnittets ansträngningar för att blanda bilder av Rick & Co. som rasar ner en motorväg med ett paket vandrare bakom sig. Meddelandet är klart långt innan Rick gör det öppet: de överlevande är de vandrande döda. Karaktärerna kan försöka säga "Vi är inte dem", men det är sant.
Problemet är: det har varit sant länge. Och för att showen ska spendera en hel timme på att demonstrera hur det är uppenbart, känns det mer som att slå tittarna över huvudet med en verklighet som de helhjärtat accepterade för länge sedan, än att presentera dem med någon ny rynk som är värd denna typ av missfördelning av tid.
Sedan finns tornornen som räddar alla från en horde vandrare, som troligen kommer att få varierande körsträcka beroende på hur du gillar dina uppenbara handlingar av Gud. Förstörelsen Maggie och Sasha går igenom morgonen efter är imponerande, och det finns en känsla av att gruppen och berättelsen upplever den ordspråkiga lugnet efter stormen, men det finns fortfarande frågor om hur bra stormen genomfördes och hur bra det levererade avsnittets meddelande om att "vissa människor inte ger upp."
Som ett avsnitt är 'dem' helt klart en bro till en annan berättelse som kan ge positiva resultat (som i början av säsong 5), eller det kan utvecklas till ännu ett försök att bevisa showens "varje man för sig själv" etos. Förhoppningsvis kommer det att visa sig vara det förstnämnda, men Arons ankomst gör att hotet om en annan alltför bekant berättelse vävtar mycket mer olycksbådande än CGI-molnen som skickade de överlevande som körde efter en ladugård.
Det finns många frågor; som hur känner Aaron till Ricks namn, var fick de vattnet och varför är de så intresserade av att få vänner? Detta är tillräckligt för att få intresse till nästa avsnitt, men som alla karaktärer kommer det intresset att komma på ångor. Det är dags för The Walking Dead att driva upp och öka takten, så att den kan komma tillbaka till den underhållande formen som den hade i början av säsongen.
The Walking Dead fortsätter nästa söndag med 'The Distance' @ 21:00 på AMC. Kolla in en förhandsgranskning nedan:
www.youtube.com/watch?v=b1J2Fd9pOBw
Foton: Genesida / AMC
