Ash Ketchum tänkte på sociala medier nyligen när han äntligen blev Pokémon- mästare, men hans seger kunde vara mer än 22 år med hårt arbete. Pokémon-anime-serien sändes första gången 1997 och speglade spelutgivningarna och spelade Ash som en spirande tränare för att fånga och höja ett lag som kan tippa Pokémon League och förtjäna honom titeln Pokémon Master. Konstigt nog, för en anime-serie riktad mot en yngre publik åtminstone, misslyckades Ash i sin strävan och kom bara till de sista 16 i turneringen. Ashs första förlust var kanske meningsfull vid den tiden - karaktären var trots allt en relativt nybörjare, och släppningen av Pokémon Gold & Silver skapade en helt ny region att utforska.
Fortsätt bläddra för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy.
Börja nu
Snabbspolning fram till 2019, och Ash: s förlorande räcke i Pokémon League gör en svår läsning. Trots att han visade en enorm tillväxt som tränare och tog segrar i flera mindre turneringar lyckades Ash inte vinna ytterligare 5 Pokémon League-ansträngningar, och det tog fram till 2016 innan han till och med nådde en final och slutade löparen i Kalos-ligan. Denna obehagliga förmåga att kväva har förvånat inte bara tillfälliga Pokémon-fans som tappade ur animen efter Kanto / Johto-regionerna, utan också hängivna tittare, som var särskilt upprörda av Ashs kontroversiella förlust i Kalos-finalen.
Den nuvarande inkarnationen av Pokémon-anime-serien, Pokémon Sun & Moon, ser Ash ta upp sin efterlängtade första Pokémon League-seger och bli den första invigaren av Alola-regionen. Nyheterna spriddes som en löpeld i den verkliga världen, eftersom mainstream-nyhetsställen täckte avslutningen av Ash's story arc, under två decennier under skapandet. Tyvärr ligger den besvärande troliga motivationen för Ashs seger - avslutningen av hans berättelse.
Tidigare denna månad, innan Ashs stora seger sändes, tillkännagavs nästa iteration av Pokémon-anime-serien, men i en oväntad twist tog showen inte Sword & Shield-namnet från de kommande spelutgivningarna och bekräftades istället helt enkelt som "Pokémon". Detta ledde till att fans spekulerade i att den nya serien skulle kunna vara en fullständig omstart - ett förslag som stöds av en officiell synopsis, som avslöjade att avsnitt skulle äga rum i alla regioner i Pokémon-landskapet. Eftersom Pokémon-franchisen redan har startat om Ash i filmkronologin var det kanske bara en tidsfråga innan det samma hände på den lilla skärmen, och fans började snabbt oroa sig för att deras barndoms ask skulle på väg mot utgången.
Sedan detta tillkännagivande har Ash Ketchum äntligen blivit Pokémon Master, men när Twitter firar med den eviga pre-teen, är segern bittersöt. Det främsta skälet till att Ash aldrig tidigare vunnit en Pokémon League-turnering är att hålla karaktärens underdogstatus intakt och driva honom till nästa äventyr. Så smärtsamt som det kan vara att se Ash ständigt förlora sina största matcher, Pokémon fungerar bättre när dess centrala karaktär är en entusiastisk ung huvudperson som har något att bevisa, snarare än en superstark mästare vars namn är känt över hela landet.
Genom att äntligen cementera Ashs status som elittränare och uppfylla sitt 22-åriga mål att bli Pokémon-mästare, kommer anime-serien inte bara att få hans historia till ett naturligt slut, utan flytta karaktären till en position där han inte längre kan vara det plockig, ihärdig tränare från Pallet Town. Kombinera detta med TV-omstart rykten som redan börjat cirkulera, och det verkar verkligen som att skriften är på väggen för Ash Ketchum.
Lyckligtvis finns det fortfarande ett sätt Ash kan behålla en närvaro i Pokémon TV-serien. Med den senaste versionen av showen planerad att sträcka sig över olika regioner, från Kanto till Galar, kommer tonvikten sannolikt att ligga på flera olika karaktärer, snarare än en enda huvudroll och deras följeslagare. I detta format kan Ash fungera som en svårfångad typ av figurer som den nya generationen tränare strävar efter att nå, liknande Red i PokémonGold & Silver-spelen. Denna inställning skulle erbjuda det bästa från båda världarna - anime får en ny vinkel, Ash är inte skrivet ut helt och det finns inget behov att återvända huvudpersonen till en underdog igen.
Pokémon är för närvarande utan utgivningsdatum. Mer nyheter kommer den 29 september.
