När Disney förvärvade Lucasfilm 2012 var en av de första affärsorderna att organisera en omfattande Star Wars-kanon. Kontroversiellt utplåna det gamla expanderade universum och sammansätta en Lucasfilm-berättelsegrupp, var målet att göra varje stycke av Star Wars-media anslutet och alla delar av samma berättelse. Detta innebar att allt som hände i en film, tv-show, bok eller serietid var en del av den officiella kontinuiteten. Till och med videospelet Star Wars Battlefront innehöll slaget vid Jakku - varefter det kan ses i Star Wars: The Force Awakens.
Medan de icke-filmiga kanonmaterialen är ett bra sätt för fans att uppleva mer av galaxen långt, långt borta (och karaktäriserade karaktärer), har de egentligen aldrig varit skyldiga att titta eller läsa för att njuta av funktionerna i full längd. Någon som läste boken Aftermath innan han såg avsnitt VII kanske har en bättre uppfattning om universums tillstånd efter Jedis återkomst, men fans som inte tog upp romanen tappades inte. Det kan läsas som ett medvetet beslut från Lucasfilms del att hålla saker "separata men anslutna" för att upprätthålla en tillgänglighet för allt de släpper. Det kommer att vara intressant att se om det förändras längs linjen, särskilt med Star Wars: Episode VIII- regissören Rian Johnson som hjälper till att utveckla den kommande romanen Bloodline.
Ett inlägg på Star Wars-webbplatsen som beskriver varför Bloodline (av Lost Stars-författaren Claudia Gray) är väsentlig läsning avslöjar att "några av historiens idéer och element i denna roman kom direkt från Rian Johnson." Exakt vad han bidrog med förblir ett mysterium, men hans engagemang är anmärkningsvärt. Detta markerar första gången i den nya Star Wars-kanonen som en filmregissör offentligt har bekräftats för att ge idéer till en bok, vilket tyder på att det kommer att finnas starka band mellan Bloodline och det kommande avsnitt VIII.
För dem som inte är kända sker Bloodline sex år innan The Force Awakens och kretsar kring Leia Organa. Det ser ut till att svara på några av de frågor som fans hade haft efter att ha sett Star Wars 7, inklusive motståndets ursprung och bildandet av den första ordningen. I romanen delar den nya republiken upp i två fraktioner: Populister (som Leia), som anser att enskilda planeter borde behålla sin myndighet, och centralister, som tycker att en stark regering och militär är vägen att gå. Förnyelsen av Force Awakens uttalade att Leia betraktar sig själv som en "politisk pariah" och inte har republikens fulla stöd när hon kriger. Hur sakerna kom till den punkten är det primära fokuset i den nya boken.
Genom att Johnson direkt lägger till aspekter på Bloodline verkar det som om hans film kommer att dyka in i den politiska sidan av spektrumet och framställa en sprickad republik som rullar från förstörelsen av det Hosniska systemet. Detta skulle verkligen vara nytt material för filmerna att utforska, och ger trovärdighet till Oscar Isaks uttalande om att projektet kommer att ta itu med "olika saker" som han aldrig förväntat sig. Rykten om Laura Derns nya mysteriekaraktär indikerar att hon kan vara en idealogisk motståndare till Leias, vilket potentiellt sätter scenen för ett slags "inbördeskrig" i en annan massiv Disney-blockbuster. Tiden kommer naturligtvis att visa, men det skulle vara ett fascinerande koncept och fräsch mark för franchisen att täcka.
Under tiden har fans en annan anledning att plocka upp Bloodline när den träffar hyllorna i maj. Greys tidigare Star Wars-bok, Lost Stars, blev mycket väl mottagen, och läsarna kan inte vänta med att se vad hon kommer med den här gången. Lägg till det faktum att Johnson skulle kunna plantera några av frönna för avsnitt VIII ungefär ett och ett halvt år innan filmen har premiär, kommer människor att gå igenom varje sida noggrant för ledtrådar och avslöjanden.
