[VARNING: Det här inlägget innehåller SPOILERS för Aftermath: Life Debt.]
-
En av de största frågorna som fans hade haft efter att ha sett Star Wars: The Force Awakens (förutom vem Reys föräldrar är) var den "sanna" identiteten till Supreme Leader Snoke, ledare för First Order. Även om filmen inte har några stora avslöjanden, hindrade det inte teorier från att springa i ramp under veckorna efter den släpptes. Vissa (som Darth Plagueis-hypotesen) har debunkats av Lucasfilm. Andra håller fortfarande vatten för närvarande, åtminstone tills avsnitt VIII träffar teatrar i december 2017.
När tittarna försöker avslöja mysteriet, är en av de mer populära trosuppfattningarna att Lucasfilm-berättelsegruppen subtilt visar Snokes uppkomst till makten i icke-filmkanonmaterialet. En karaktär med en mycket utbredd närvaro i Aftermath-serien av romaner är en skuggig figur känd som "Operatören." Operatören är en admiral i imperiet och fungerar som något av ett dubbelagent, och matar den nya republiken värdefulla intel så att de kan eliminera vissa imperialer som han anser vara olämpliga för sitt nya, effektivare imperium. Operatören är en primär spelare i Aftermath: Life Debt; hans namn avslöjas för att vara admiral Gallius Rax, och hans handlingar innebär att han kunde vara arkitekten för den första ordningen. Det är en teori som har pågått sedan den första Aftermath publicerades förra hösten, men med de nya bevisen i Life Skuld, vi tänkte att det är en bra tid att analysera hur realistisk denna möjlighet är.
Admiral Raxs plan
Epilogen från den första Aftermathen sågs av många som en viktig ledtråd som stödjer teorin "Operatör är snoke". I den beskriver den då icke namngivna flottan-admiralen sin vision till Admiral Rae Sloane:
"Så här måste det vara. Empire blev denna … ful, inelegant maskin. Rå och ineffektiv. Vi behövde brytas upp i bitar. Vi behövde bli av med dem som vill se den gamla maskinen köra oöverkomligt framåt. Det är dags för något bättre. Något nytt. Ett imperium som är värd att galaxen det kommer att regera."
Innan Star Wars 7 släpptes var en av få saker som tittarna visste om Snoke att han bevittnade uppkomsten och fallet av det gamla galaktiska riket. Det skulle inte vara förvånande om han åtminstone delvis var involverad med kejsarorna. Baserat på förnyelsen av Force Awakens hade Snoke kunskap om vad som specifikt orsakade Palpatins fall (Darth Väders kärlek till Luke Skywalker) och använde det som en viktig lektion för sin lärling Kylo Ren. Ett av Snokes mål verkar vara att hedra regeringen som kom före, samtidigt som han letade efter sätt att förbättra den. Argumentet kan göras att hans tankesätt är mycket lik Admiral Rax, och att det kanske inte är av en slump.
Ett av Rax målsättningar i livsskulden är att bilda det han kallar ett "Shadow Council", som består av ett antal utvalda tidigare imperialister som han litar på (inklusive Sloane). Intressant nog är en av medlemmarna i denna grupp Brendol Hux, far till Force Awakens skurk General Armitage Hux (Domhnall Gleeson). Rax betraktar Hux som en viktig del av sin plan; mot slutet av romanen, under ett möte i Shadow Council, avslöjas det att "Hux kommer att vara nödvändigt", men de andra anses vara förbrukningsbara. Den äldre Hux primära specialitet var att utbilda kadetter och smide soldater i formen av hans design. Detta är inte så långt borta från stormorderna från First Order sett i The Force Awakens; Finn togs från sin familj som ett litet barn och tvättades i huvudsak till att tro att First Orderens uppdrag var rätt väg. Om kejsardömet ska resa upp igen behöver de uppenbarligen en militär styrka, det är där Hux-familjen kommer in.
Brendol nämndes med namnet i Claudia Grays Bloodline, som delvis täcker ursprunget till den första ordningen. Allt som boken säger är att Hux försvunnit efter slaget vid Jakku (som retas i livsskulden ), utan att utarbeta ytterligare. Det är sant att Bloodline får det att se ut som Centrist-senator Lady Carise Sindian i spetsen för First Order, men Rax föredrar att lura sig i skuggorna och förbli dold för den offentliga rampljuset. Det är möjligt att han använde Sindian för att främja sina mål och väntade på att det passande ögonblicket skulle slå. Livsskulden visar att Rax har upprätthållit en skada, där han har gömt "delar av vår marinflotta" efter slaget vid Endor. Det finns hundratals Star Destroyers, tusentals andra hantverk och tillverkningsanläggningar i andra världar, vilket redan gör Rax's Empire välutvecklat. Blodlinjen är inställd bara sex år innan Force Awakens, och det är svårt att tro att de samlade alla sina material på så kort tid. Rax hade förmodligen något att göra med det.
Andra bevis
Livsskuldens epilog (som sattes tre decennier före romanens händelser) är särskilt lockande. Vid denna punkt i boken har det bekräftats att Gallius Rax var infödd av planeten Jakku. I sin ungdom snuckade han ombord på Imperialis och upptäcktes av ingen annan än kejsaren Palpatine. De två bildar ett partnerskap där Rax kommer att ha en roll och ett syfte som tjänar imperiet. Palpatine nämner, "Jag känner av dig potential. Ett öde. De flesta människor har inget öde." Det har visat sig att kejsaren är ganska specifik när det gäller de människor han vänder sig till (se: Anakin Skywalker), så att han inte godtyckligt delar ut en uppgift för Rax. Gallius första affärsordning är att skydda en plats på Jakku som Palpatine beskriver som ett område som var "betydande för tusen år sedan och det kommer att bli betydande igen." Vad exakt är där är okänt, men det är verkligen uppmärksam.
Ingen av Aftermath-böckerna antyder att Rax är styrkekänslig, vilket Snoke är ("Det har varit en uppvaknande. Har du känt det?"). Men det kan vara en aspekt av karaktären Lucasfilm håller på att avslöja för tillfället. Att fastställa att Rax hade en direkt relation med Palpatine är en fascinerande vinkel, och det kommer att vara intressant att se om det är ett ämne som berörs i framtida publikationer. Tänkbart, Palpatine lärde Rax om styrkan och hur man kontrollerar den under hans regeringstid, som ett sätt att hjälpa en protégé att utnyttja den nämnda potentialen. Även om Rax kallar kejsaren "ett monster och en som gjorde misstag", vet han också att imperiet gav honom en andra hyresavtal om livet. Han kunde känna att han är skyldig sin vän och mentor att återuppbygga och upprätthålla ordningen i galaxen.
Författaren Chuck Wendig är också mycket försiktig med att inte namnge Rax-arten. Långtids Star Wars-purister vet att imperiet av rasistiska tendenser föredrog att erbjuda positioner till människor. De enda ledtrådarna om Rax fysiska utseende kommer när Sloane undersöker en bild som visar ett ungt Rax-möte med imperialistiska högre. "Pojken ser ut som en smuts-kind kub som skjuts in i en dåligt passande akademiuniform. Hans hår är mörkt, huden blek." Detta antyder att Rax är mänsklig, eller åtminstone humanoid. Karaktärens Wookieepedia-sida är mycket tunn på detaljer och kan inte nämna några andra attribut än det faktum att han är manlig. Det är för närvarande okänt om han är mänsklig eller främmande, vilket betyder att Lucasfilm sparar en annan tid. Kanske kommer den tredje och sista boken i Aftermath-trilogin, Empire's End, att ha några fler hemligheter.
Vid denna punkt, med allt som har utvecklats i de båda Aftermath-böckerna, verkar Rax som för viktigt för en individ att bara vara en slumpmässig officer som vill återuppbygga imperiet. Många anser det vara antiklimaktiskt och kanske till och med ett slöseri med kanonmaterial om Rax och Snoke inte var desamma. Att använda en uppsättning romaner för att visa hur Supreme Leader steg till makten skulle vara ett smart drag från studionens sida, och en idealisk illustration av hur de olika Star Wars-medierna kan fungera tillsammans. Omständigheterna kring Snokes uppstigning är irrelevanta för de berättelser som de nya filmerna berättar (spara för kanske en rad av två dialog), men det är fortfarande en övertygande berättelse. Naturligtvis krävs inte böckerna att läsa för att njuta av filmerna, men de som väljer att plocka upp dem kommer att ha en förbättrad förståelse för allt som hände.
Slutsats
Rax being Snoke är en utveckling som är meningsfull, och det finns tillräckligt där i den nya kanonen för att stödja påståendet. Det kanske inte rivaliserar "Jag är din far" för franchisens bästa twist, men det är fortfarande en spännande berättelse att följa och gör att böckerna kan bidra med något betydande värde för serien som helhet. Och dessutom har Star Wars-skurkar länge haft en historia av att anta nya titlar någon gång i sitt liv. Det vore inte tveksamt för Gallius Rax att ge sig själv ett annat namn när hans uppgång till toppen var fullständig.
Allt som sagt är detta fortfarande bara en möjlig teori (dock en starkare än de flesta). Lucasfilm kan ha något annat planerat som de kommer att dela när tiden är rätt. De verkar bygga mot något större med Aftermath-trilogin, och titeln Empire's End verkar innebära att de oönskade resterna av Palpatine's Empire kommer att tvättas bort genom sin slutsats och banar vägen för Rax vision att ta form. Att bygga något mer starkare och effektivare än vad som besegrades av Rebel Alliance tycks vara båda uppdragen, så de kan mycket väl vara samma individ. Svaret kommer med tiden.
-
Rogue One: A Star Wars Story öppnas i amerikanska teatrar den 16 december 2016, följt av Star Wars: Episode VIII den 15 december 2017, Han Solo Star Wars Anthology-filmen den 25 maj 2018, Star Wars: Episode IX 2019 och den tredje Star Wars Anthology-filmen 2020.
