Om mindre än två veckor kommer den stora dagen äntligen att vara här: Star Wars: The Force Awakens kommer till biografer och släpper ut en helt ny era med Disney-fied Star Wars .
Det som har gjort dagen desto mer spännande är det faktum att regissören JJ Abrams och hans filmskapande team har lyckats hålla så nära flikar om den nya berättelsen, som är vår första officiella titt på Luke Skywalker, Han Solos fortsatta äventyr och Leia Organa sedan Return of the Jedi hit-filmskärmar för 32 år sedan. Ja, säkert - vi vet några saker här och där, till exempel att den nya trio av unga leder består av Rey (Daisy Ridley), Finn (John Boyega) och Poe Dameron (Oscar Isaac) eller den skurk Kylo Ren (Adam Driver) är en medlem av de mystiska riddarna av Ren, eller att general Leia (Carrie Fisher) är chef för motståndet. Men dessa utgör bara några berättelser, och det finns så många element att upptäcka, särskilt för att fylla i klyftan på tre decennier mellan den senaste filmen och den här.
Här är då de 10 största Star Wars: The Force Awakens Mysteries kvar när vi marsjerar mot släppdatumet. Och oroa dig inte - vi kommer inte att komma in på några spoilers i denna diskussion, eftersom det skulle förstöra det roliga som spekulation och spänning ger, eller hur?
11 Vad är situationen för galaktiska frågor?
Ja, vi vet allt om motståndet (med dess härliga X-wing-piloter) på ena sidan och den första ordningen (med sina legioner av stormtroopers och mystiska Dark Side-ledare) å andra sidan, vars konflikt verkar vara en rekreation av original trilogis svartvita kollisioner av gott mot ont, David mot Goliat.
Men så är det Nya republiken som överträder båda, en statlig enhet som sällan någonsin har lyfts fram i de olika marknadsföringsmaterialen, från teasers till cast och besättningsintervjuer. Är motståndet republikens militära arm, en modern version av den gamla republikens stora (klon) armé? Är det mer en underjordisk (läs: olaglig) rörelse som i hemlighet förbereder (plockar?) För strid med den första ordningen?
Och kanske viktigast av allt, hur mycket tid kommer filmen ägna åt att beskriva den nya galaktiska situationen? En av de mest konsekventa kritikerna - vare sig giltiga eller på annat sätt - av den prequel-trilogin är bara hur mycket tid som spenderades på politiska frågor, från beskattningen av handelsvägar till de hemliga militära förberedelserna för separatistregeringar; med tanke på hur ivrig Disney och den nya Lucasfilm har varit på att undvika öppna referenser till förkropparna, kommer det att vara intressant att se hur en sådan utläggning hanteras.
10 Vad hände med C-3PO: s arm?
Okej, ja - på en lista fylld med referenser till ödet för Jedi Knights och Sith Lords eller de känslomässiga anknytningarna till våra karaktärer, en förklaring av varför C-3PO (Anthony Daniels) plötsligt har en röd vänsterarm verkar vara ganska trivial. Och det skulle förmodligen vara det exakta svaret som JJ Abrams själv skulle ge om vi skulle fråga honom direkt; i de senaste intervjuerna hänvisar han till förändringen i Threepios utseende som ett rent sätt att markera tidens gång, att dra slutsatser om händelser som har inträffat utanför skärmen (ungefär som Han Solos omnämnande av den ”skottjägaren vi stötte på på Ord Mantell” på början på Empire Strikes Back ).
Men det här är Star Wars och allt, det finns två viktiga saker att notera. Först och främst finns det alltid en berättelse bakom varje detalj, och om filmen misslyckas med att förklara, kommer det enorma utbudet av Expanded Universe-material säkert att (och, verkligen, en prequel komiker med titeln Star Wars Special: C- 3PO har redan tillkännagivits för nästa februari).
Och för det andra, kan denna till synes oskyldiga detalj spinnas till en framträdande framtida plottpunkt? När George Lucas ursprungligen skrev avsnitt IV: Ett nytt hopp , var Ben Kenobis (Alec Guinness) okomplicerade förklaring av förhållandet mellan Anakin Skywalker (Sebastian Shaw) och Darth Vader (David Prowse) allt som fanns till historien; det var inte förrän Lucas och Kasdan började bryta historien om Empire gjorde den vridningen att de två karaktärerna faktiskt var en och samma kom till.
9 Vad hände med Anakin Skywalkers lyssabel?
Långa rykten om att spela en viktig roll i avsnitt VII , Abrams har nyligen bekräftat att Luke Skywalkers ursprungliga ljussabel - den första som byggdes av sin far, Anakin (Hayden Christensen), och därefter nabbad av Obi-Wan (Ewan McGregor) på lavan planet of Mustafar - dyker verkligen upp i den nya filmen, till stor effekt. Vilken roll det 56 år gamla vapnet spelar i berättelsen kommer naturligtvis att ses i Force Awakens , men precis hur det lyckades överleva från tidpunkten för den ursprungliga trilogin till nutid är den större frågan för våra syften - särskilt med tanke på att Luke Skywalker (Mark Hamill) förlorade sin fars sabel medan du duellerade honom i djupet i Cloud City i The Empire Strikes Back .
Detta är ett område som Disney faktiskt har lyckats ge lite ledtråd - i sina nöjesparker, av alla platser. På både Disneyland Park i Anaheim och Hollywood Studios i Orlando är Star Wars Launch Bay ett förvar med filmrekvisita, bakom kulisserna och naturligtvis karaktärsmöte-'n-hälsningar. Bredvid Anakin / Luke's lightaber är en plack med denna lilla beskrivning:
”Anakin Skywalker konstruerade detta vapen i början av klonkrigen, och det överfördes senare till hans son Luke. Luke tappade den i strid på Cloud City, men någon räddade den från stadens industridjup. ”
Färg oss fascinerade.
8 Vad är Maz Kanatas roll i (bak) berättelsen?
Till skillnad från Rey (Daisy Ridley), Finn (John Boyega), Kylo Ren (Adam Driver) och kapten Phasma (Gwendoline Christie), som alla har fått sin tur i rampljuset i förut-utgåvan, den forntida och förminskande främmande känd som Maz Kanata har förblivit (till stor del) höljd av mysterium.
Karaktären är tillräckligt viktig för att filmen ska inkluderas på den officiella affischen - hon är bredvid R2-D2 i både porträtt- och landskapsversioner - och i flera trailers och reklam för att starta. Vi vet att det är hennes slott som Han, Rey, Finn och BB-8 kan ses närma sig i den senaste trailern (och att detta slott har bildat grunden för en av de helt nya Expanded Universe novellerna), att hon är en pirat av någon anseelse i galaxen, och att, om hennes extremt lilla storlek inte är tillräckligt för att ge bort det, kommer hon att vara en av endast två CGI-karaktärer i Force Awakens .
Men vad är det som gör hennes hemliga sanctum så speciell, särskilt för de mer tvivelaktiga delarna av det galaktiska samhället? Varför är hon så fixerad på ögonen ("Jag har levt tillräckligt länge för att se samma ögon hos olika människor, " säger hon i en reklam, förmodligen till Rey. "Jag ser dina ögon. Jag vet dina ögon")? Är hon våldkänslig, till och med - kanske - en före detta Jedi eller Sith Lord? Och kommer hon att överleva bombningen av First Order som ses i förhandsgranskningarna för att komma till avsnitt VIII ?
7 Vem är Knights of Ren?
Mycket har redan gjorts av den gåtfulla Kylo Ren, Sith Lord-wannabe som är så angelägen att avsluta arbetet att Darth Vader startade för fem decennier sedan, han har till och med skapat en dräkt som emulerar den sista Dark Lord of the Siths, ända ner till den förvrängda vocoder. Vi vet till exempel att han har handgjord sin egen råa, instabila ljusbåge, med en forntida design (därmed den så kallade korsvakt som den innehåller), att han är "lärlingen" i den första ordningens högsta ledare, Snoke, och att han är medlem i en grupp som kallar sig Knights of Ren.
Precis vad dessa riddare är, är helt öppen för spekulation. JJ Abrams och resten av skådespelarna och besättningen kommer inte att beröra ämnet, och den enda ledtråd som tillhandahålls av det expanderade universum är en mystisk grupp av Dark Side-acolyter som spratt upp strax efter Jedi's Return och som dyrkar den fallna Sith som något nära gudar. Det tros emellertid i stor utsträckning att den fulla trailern innehåller ett skott av flera Ren Knights, och att de rödljuskrigande krigarna är tänkta att ersätta Sith Lords från de två tidigare trilogierna som Star Wars- universumets nya onda.
Vem de än är och var de än kommer från, förväntar vi oss att se mycket mer av dem i framtida innehåll, både på storskärmen och på den tryckta sidan, under en lång tid framöver.
6 Vem är Anakin Skywalkers barnbarn / barn?
Star Wars- filmerna - i alla fall de viktigaste avsnitten - är Skywalker-familjens uppfattning, hur de olika generationerna är inbäddade i de olika konflikterna som formar galaxens ansikte (Gamla republikens fall, stigningen av kejsardömet, nederlaget av kejsaren Palpatine och de mörka herrarna av Sith, institutionen i Nya republiken, etc.). Kathleen Kennedy, George Lucas handplockade efterträdare som både president för Lucasfilm och verkställande producent av alla saker Wars , har gått på skivan som säger att uppföljningstrilogin kommer att fortsätta traditionen
.men har beslutat vägrat att förklara hur detta kommer att hanteras i de nya filmerna.
Faktum är att sekretessnivån är så djup, att filmskaparna vägrar avslöja fullständiga namn på vissa Force Awakens- karaktärer; som sådan har internet ingen brist på teorier om varför och hur Rey, Finn eller Kylo Ren - eller alla av dem! - är de nyaste medlemmarna i Skywalker-linjen, med förgreningarna för resten av historien vild över från kandidat till kandidat.
5 Vem är Supreme Leader Snoke?
Ja, den mystiska piraten Maz Kanata har till stor del lämnats som en odefinierad egenskap, men åtminstone publiken har en uppfattning om hur hon ser ut, låter och fungerar (om bara tack vare novellerna).
Detta är inte fallet med Snoke, kejsaren Palpatine-esque-figur som ordnar över First Order och dess galaxdominerande planer. De närmaste tittarna har kommit att få direkt exponering för den onda närvaron är att höra hans rika baryton i den allra första teasern; annars har all information som vi har angående karaktären tillhandahållits direkt av rollisten och besättningen.
Och även här är det inte så mycket att gå på. Vi kan anta att han är en Force-användare, tack vare hans mentorskap till Kylo Ren och hans omnämnande av en uppvaknande i styrkan, men till och med detta är, strikt sett, en antagning. Vi vet att han är den enda andra karaktären med CG-rendering, men även här finns det ingen solid beskrivning av hans utseende (han kan till och med vara flera meter högre än en Wookie, enligt vissa kommentarer).
Och med en film som redan har så många skurkar i sig - Kylo Ren, Captain Phasma, General Hux (Domhnall Gleeson) och, eventuellt, de andra Knights of Ren - kommer det att finnas tillräckligt med skärmtid kvar för att Snoke kan vara en lämplig effektiv, hotfull del av historien?
4 Varför är inte styrkan balanserad?
Av alla de olika berättelserna som blomstrar som George Lucas valde att introducera i prequel-trilogin, är ingen lika tvetydig - eller så potentiellt berättigad full - som profeten för den utvalda.
Konceptet med en legendarisk super-Force-användare går hela vägen tillbaka till utvecklingen av The Empire Strikes Back , när författaren lekte med tanken att tilldela beteckningen Luke. Det kasserades i slutändan, uppenbarligen, men återuppstod sedan för Anakin i de senare filmerna, förmodligen i ett försök att lägga lite mer vikt till hans karaktär.
Lägg till extra vikt, det gjorde det - när Anakin stiger upp för att slå ned Darth Sidious, precis som profetier sa att han skulle, togs de länge etablerade skurkarna från Star Wars- mytorna bort från schackbrädet, vilket hjälpte till att leda Lucas att förklara att avsnitt s VII , VIII och IX var berättigade onödiga.
Det är ingen underdrift att säga att hela den strukturella integriteten hos The Force Awakens kretsar kring hanteringen av detta mest centrala koncept. Kommer Abrams och företag att säga att, ja, styrkan är balanserad, men det finns alltid en rad onda skurkar som hänger runt och hotar att störa fred och välstånd? (Om så är fallet, har Disney carte blanche för att göra dussintals framtida avsnitt.) Eller kommer de att säga att Anakin, trots allt, inte var den utvalda, och att Luke fortfarande har en stor roll att spela? (Om så är fallet, vad var då poängen med den föregående trilogin?)
Vi vet snart nog.
3 Är Han och Leia fortfarande tillsammans?
Besökare av den ursprungliga trilogin kan ursäktas för att de antar att general Han Solo (Harrison Ford) och prinsessan Leia Organa (Carrie Fisher) körde in i de två solnedgångarna tillsammans och levde lyckligt ändå i romantisk lycka, när Jedi's Return slutade - särskilt om dessa tittare också hade deltagit i det utvidgade universum av romaner, serier, noveller och videospel under de senaste 24 åren, som skildrade det gifta parets pågående äventyr.
Om det finns något som The Force Awakens två manusförfattare, Abrams och Lawrence Kasdan (som också hjälpte till att skriva avsnitt V: The Empire Strikes Back and Return of the Jedi , tillsammans med den kommande unga Han Solo "Anthology" -filmen) har lärt oss Men det är att ta inget för givet. Nya republiken, till exempel, kan ha upprättats under de senaste 30 åren, men den nya, mycket förmedlade Jedi-orden är ingenstans att se, och även om det galaktiska imperiet verkligen har kastats, har den första skedan steg upp på sin plats.
Så vad kan man förvänta sig av allas favoritpar med djupa rymden? De få knappa utdragen av dem i de olika trailers och reklamen lämnar oss lite att gå på - trots att de ser ganska känslomässigt intensiva ut, vilket kan tas flera sätt - och de få kommentarer som Abrams och Fisher har gett av Resistens ledare målar bara en bild av en härdad veteran i en för många strider.
Vid denna tidpunkt skulle vi inte bli förvånade på något sätt, oavsett om de fortfarande är tillsammans eller har drivit oåterkalleligt isär.
2 Var är Luke Skywalker?
Ah - frågan för att avsluta alla frågor.
Det är uppenbart att Jedi Knight (eller är den mästaren nu?) Luke Skywalker, just nu, är det centralaste mysteriet i The Force Awakens . Även om vi lyckas höra hans röst en eller två gånger - och mer än troligt upptäcka hans robothand som kikar ut från ett varumärke Jedi-mantel - är hans ansikte helt frånvarande från allt marknadsföringsmaterial, och hela tomten som hittills avslöjats har honom att vara påtagligt frånvarande och lämnar många fans allvarligt att fundera över en fråga som de trodde att de aldrig skulle behöva möta: är det möjligt för en Star Wars- uppföljare att inte innehålla huvudpersonen i den ursprungliga trilogin?
Oavsett hur mycket skärmtid han kan (eller kanske inte) hamnar, så skuggar hans skugga stort över allt berättelseförfarandet, med till och med att hans gamla ljussabel uppträder tillräckligt för att göra stora krusningar i berättelsepoolen. Att räkna ut Lukes vistelseort är inte bara nyckeln till att låsa upp handlingen för den nya filmen - och eventuellt hela uppföljningstrilogin - utan också dess 30-åriga backstory.
