[Detta är en recension för Sons of Anarchy säsong 7, avsnitt 6. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
När den sista säsongen av Sons of Anarchy fortskrider, blir det tydligt att den verkliga spänningen i dessa tidiga avsnitt är den kvarvarande ångesten som Juice och Gemma har bär på och de olika sätten de uttrycker det på. Alla de olika backstabbing-, mord- och underhandshandlingarna som tillagas av Jax och utförs av SAMCRO är lite mer än fönsterkläder tills Juice, Gemma eller båda av dem kallas för att svara för den dubbla mordet och efterföljande skydd som avslutad säsong 6.
När det gäller MC: s öde talar förstörelsen av de lite sågade August Marks och den nyinvesterade alliansen mellan mayanerna och sonarna till en större bild av hur och om SAMCRO kommer att fortsätta när showen har nått sin slutsats. Men med tanke på storleken på vad som står på spel med Jax personliga liv och frågorna om huruvida sanningen bakom Taras mord kommer att synas, har allt det svängande och handlingsutrymme som vi har sett i dessa sex första avsnitt känts mycket som showen snurrar sina hjul.
Mycket av det har att göra med det faktum att alla grupper som SAMCRO har stått emot inte har känt sig som legitima hot. Lin var inte så mycket. Olika gäng har inte haft en chans mot den blöta MC. Och till och med Marks makt känns som ett enkelt kastat hus på denna punkt. Det har varit ett blåsigt möte efter det andra. Till och med brouhahaen mellan sonarna och ett gäng nazister är inget annat än "en vänlig liten kamp."
Därför, efter att förra veckans klipphanger lämnade den känslomässigt instabila och förtvivlade Juice som pekade en pistol mot Gemmas huvud, kändes det som att säsongen hade fått lite efterfrågad dragkraft. Det var tills 'Smoke' em If You Got 'em' öppnade sig med Gemma som gick ner en öde ökenväg i morgonljuset.
Det är inte som om någon förväntade sig att Juice skulle göra det otänkbara - det är inte vad hans karaktär är utformad för att göra - men det var väl inom skäl att tro att mötet skulle fungera som katalysator för en mer engagerande episod den här veckan, något med lika mycket potential vikt som det sista möte förra veckan. Men till avsnittets kredit, åtminstone Juice lindar upp i händerna på dem som kan få något att hända. Det är bara synd att det tar nästan 90 minuter att fotografera, handla-göra, läder-på-läder kramar för att nå den punkten.
Trots känslan av att berättelsen i huvudsak har stannat, gör 'Smoke' em If You Got 'em' sitt bästa för att driva saker tillsammans med fler scener av människor som slås ner och deras kroppar används för att beteckna någon form av maktförskjutning eller framkalla en dramatiskt svar.
Förra veckan var Lin på det mottagande slutet av ett sådant svar när han upptäckte att Jax var övertygad om att han hade behärskat Taras mord. Saker blev ännu mer besvärliga när Jaxs strävan efter hämnd avbröts av polisens ankomst - vilket ytterligare försenade alla hopp om att någon övertygande skulle kalla fel på att skylla Lins besättning för något de inte gjorde.
Och även om Lin inte uppträder här är han inte glömd, så det finns fortfarande hopp om att han, i intresse av att rädda sitt eget liv, kan hjälpa till att rikta Jaxas raseri mot den som förtjänar det.
Hittills denna säsong har Gemma åkt skridskott av obemärkt, spelat rollen som den mamma till MC medan han fyller Jax huvud full av lögner. Hon har varit cool, bara låtit vad som kan betraktas som skuld för att ha dödat Tara (med Gemma, som vet om det är skuld eller inte) bli bättre på henne när hon är ensam.
Och hittills har bara en ensam servitris för lastbilstopp vid namn Gertie (Lea Michele) haft någon av dessa ensidiga samtal. Som alltid ger Gemma en stark front, men här avslöjar hon en spricka i sin annars oföränderliga uppträdande, både med Gertie och när hon får reda på att Nero har varit inlåst i en Maya-garderob med Juice en del av dagen och de spelade inte sju minuter i himlen.
Det är inte mycket för någon att gå på, men om någon ska ta reda på vad som händer mellan Juice och Gemma, kan Nero vara den bästa killen för jobbet. Och ärligt talat, det spelar ingen roll vem som räknar ut vad, så länge något pekar den ordspråkiga cykeln i den riktning den behöver vara på väg.
I den meningen finns det gott om vägen framåt, vilket leder till den oundvikliga konfrontationen mellan Jax och Gemma där en eller båda av dem har en god chans att avveckla döda. När tiden kommer kommer det sannolikt att bli ett spännande ögonblick för alla de som har investerat så mycket tid i dessa karaktärer under de senaste sex och en halv säsongerna.
Men just nu känns det som en avlägsen plats i horisonten och ingen kommer dit eftersom de alla är inlåsta i ett alltför bekant hållmönster.
Sons of Anarchy fortsätter nästa tisdag med 'Greensleeves' @ 22:00 på FX.
Foton: Byron Cohen / FX
