Som livslångt James Bond-fan ser jag alltid fram emot nya äventyr från superspionnären. Mitt allra första filmminne är att titta på Roger Moores slutliga utflykt som Bond in A View To A Kill, och mina tonår och tidiga tjugoårsålder fylldes med Pierce Brosnans våga do.
När familjen Broccoli drog Brosnan till förmån för den yngre, mer robusta Daniel Craig blev jag lite irriterad (för att säga det sant). Även om jag var en smula skeptisk över att Daniel Craig hade det som krävdes för att smita in i smokingen, kommer jag att erkänna att jag var mer orolig för EONs idé att starta om Bond för Bourne-generationen. Under åren har James Bond karaktär konstant uppfunnits utan att behöva börja om igen.
Enligt min mening var Casino Royale en tillräcklig början för ett hårdare och mer realistiskt Bond, men dess uppblåsta körningstid; generiskt soundtrack och tacked-on-finalen fick mig hoppas att nästa film i serien skulle leverera den typ av James Bond-film jag ville ha.
Så … hur mäter Quantum of Solace ?
Den överträffar sin föregångare på nästan alla sätt och levererar den bästa Bond-filmen på över ett decennium.
Kortera och mer actionfyllda, Quantum of Solace är en James Bond-film för det nya årtusendet. Till skillnad från Brosnans svanslåt Die Another Day är CGI begränsad, och till skillnad från Casino Royale försöker filmen inte vara för hip och trendig. Från den pulserande öppna biljakten - du vet att du tittar på Bond, och som de äldre filmerna i serien känner du att det är slutet på ett annat äventyr (det är det) och inte en storslagen stämning från den andra enheten och stuntavdelningarna.
Plocka upp bara några minuter efter Royales höjdpunkt träffar filmen marken igång (bokstavligen) och levererar actionsekvens efter actionsekvens. Oroa dig dock inte, till skillnad från många actionfilmer idag känns det inte som sensorisk överbelastning - bara jävla bra underhållning.
Handlingen är enkel: Bond vill upptäcka mer om den mystiska Quantum-organisationen efter hans fångst av Mr White. Han vill också hämnas för döden av sin enda sanna kärlek Vesper från den föregående filmen. Jet-inställning över Atlanten finner han att den falska miljövän Herr Greene (Mathieu Amalric) har en anknytning till den onda gruppen och medan han skräddarsyr Greene träffar han Camille - en vacker men dödlig mördare som vill hämnas på en av Greens medarbetare.
Det känns som Marc Forster gick in på att regissera Quantum of Solace med en checklista över största hits från andra Bond-filmer: biljakt - check; båtjakt - kontrollera; takjakt - kontrollera. Det finns ett par till som jag kan lägga till men jag vill inte förstöra filmen - i alla fall kan du satsa att de är där. Det underliga är att allt känns friskt och väldigt verkligt.
Forster lyckas också föra tillbaka Bunds vapen - Walther PPK för första gången på år. Det finns till och med en död av en karaktär som harkens tillbaka till Goldfinger. Det är klassiskt Bond, men det känns relevant, trots vad Mike Myers säger.
Den stödjande rollen passar alla fint in i sina respektive roller. Mathieu Amalric levererar en av de bästa föreställningarna för en Bond-skurk på flera år. Även om delen kanske inte är så ikonisk som Blofeld eller Goldfinger eftersom han inte har någon "gimmick", gör skådespelaren Mr Greene verklig. Bondflickorna Olga Kurylenko och Gemma Arterton gör beundransvärda jobb, men deras roller är bara fönsterkläder. Åtminstone har filmskaparna insett att Bond inte behöver en kvinnlig partner a la Halle Berry. Efter att ha sagt att det verkar som om Bond ser handling överallt men i sovrummet. Om han inte är försiktig kan Craigs Bond bli lika kloster som Timothy Daltons "nya man" på 1980-talet - och vi vet alla hur … ahem … trä han var.
Judi Denchs M är mycket förbättrad den här gången och hennes förhållande till Bond visar tillväxt, men jag tycker fortfarande att om de startade om franchisen borde de ha tappat henne också. Bond behöver en pappersfigur, inte mamma. Hans förhållande till Felix Lieter (Jeffrey Wright) värms också upp och Leiters karaktär är mer än Bonds endimensionella amerikanska kompis för första gången på år.
Även om det är mycket att berömma om Quantum of Solace har jag några niggles. Det skulle inte skada att ha mer av den temamusiken där inne och varför byta pistolöppningen till slutet av filmen? Om de vid något tillfälle måste återinföra Q och Moneypenny - varför fortsätta att hålla det av? När allt kommer omkring är Moneypenny bara en sekreterare och Q är en del av en promenadplottutställning. Jag är säker på att Haggis, Purvis och Wade kan passa in dem utan för mycket besvär.
Quantum of Solace är Bond på sitt bästa. Spännande och underhållande, denna nya utflykt belyser ännu en gång varför denna franchise har funnits i över 45 år. Medan många kommer att försöka lyfta fram James Bond-Bourne-ification, tycks de glömma att det här är den kallblodiga mördaren skapad av Ian Fleming på 1950-talet. Bond följer inte Bourne - det är tvärtom. Även om åtgärden kan vara mer visceral och frenetisk är det fortfarande ren Bond.
Quantum of Solace sätter Bond på toppen. Jag kan verkligen inte vänta på att James Bond kommer tillbaka …
