Efter att ha snurrat sina hjul, driver Preacher sin historia framåt genom att hitta en unik lösning på problemet som är Saint of Killers.
Saint of Killers har alltid presenterat en unik historiautmaning för Preacher. Han är den ostoppbara dödsmaskinen som så småningom måste stoppas, även om det bara tillfälligt, för att förhindra att serien känner sig alltför repetitiv och så att den kan utforska andra möjligheter till berättelser. Det enda problemet med detta är, bortsett från att ta bort säsongens största och mest effektiva drivkrafter, att stoppa framgången för den ultimata fienden är ett helt säkert sätt att utspäda hotet om hans närvaro, eftersom han alla men garanterat är en fixtur i showen när den rör sig framåt. Med andra ord, Preacher behövde en smart lösning på ett problem som det var tur att ha.
Men efter några veckors snurrning av sina hjul i New Orleans, väsentligen kallade Saint of Killers till Big Easy genom att överanvända kraften i Genesis (som, för att vara rättvis, gjorde Jesse bara för att han trodde Fiore hade hållit upp sitt slut på förhandla), det var tydligt att seriens budgetbegränsningar inte skulle möjliggöra en väg-till-veckas resa där Jesse, Tulip och Cassidy undviker mördaren cowboy vid deras tänder. Och om Preacher kommer att gräva in i konspirationen av gralen, Herr Starr, och den bisarra backstoryen för sin centrala huvudperson, skulle det behöva bänk Saint of Killers utan att helt lägga honom på is.
I den meningen erbjuder 'Sokosha' en välkommen taktförändring för en serie som, trots att han börjat ha en energisk och exceptionellt blasfemisk start, har fastnat i ett hållmönster i några veckor. Det finns en känsla av syfte att köra timmen, eftersom det är uppenbart att Jesse och de andra inte kan lämna New Orleans förrän de har fått en bättre ledning för Guds vistelseort, men showen har gjort det så att en konfrontation med den heliga inte bara är oundviklig, det är absolut nödvändigt om publiken kommer att förbli engagerad. Så för att kunna leverera på båda fronter behöver timmen ett elegant sätt runt en berättande vägspärr.
Rutten som serien tar är då att först bana en helt ny väg; en som pekar andra halvan av säsong 2 i en fascinerande riktning och antyder ett djupt dyk i Jesse Custers bakre historia, hans familjära anslutning till underbukten i världens övernaturliga och religiösa framsteg, och öppnar väsentligen dörren för Grail och Herr Starr att gå rätt igenom. Normalt kan detta kräva en stor ansträngning från seriens sida, men Preacher hanterar den med märkbar ekonomi i en kall öppen sekvens som inbjuder publiken att uppleva den mänskliga själens svarta marknadshandel.
"Sokosha" erbjuder lite i vägen för att hålla handen, vilket gör den långa sekvensen som involverar en delvis extraktion av en själ och dess återförsäljning till en rik man för sin sjuka hustru, lockande eftersom den presenterar ett hittills oupptäckt lager av predikaren historien och sedan, överraskande, tillkännagav att huvudpersonen har varit förvirrad i det hela tiden. Det är inte att säga svarta marknadssjälar och deras tillgängliga tillgänglighet - speciellt i New Orleans - inte något av ett fusk byggt av flagrande slump, men med tanke på berättelsens art är det också lätt att visa showen ett pass när det handlar om att luta sig hårt på beslut som fattas av berättande nödvändighet. Dessutom ger Jesse kunskap om och förmåga att navigera på den här nya vägen showen en fördel att när det gäller att slänga ut en förklaring av vad som händer.
Uppenbarelsen sätter också Jesse på jämnare fot med Tulip och Cassidy, eftersom hans hemliga historia så småningom måste avslöjas, särskilt om hans familjära anslutningar kommer att utforskas ytterligare när säsongen går framåt. Men för tillfället räcker det med att en procent av Isess själ är allt som krävs för att ge honom en fördel mot Saint of Killers och tvinga honom att hitta en lösning som inte är så enkel som att skicka motståndaren tillbaka till helvetet. Som sådan är timmen en av de mer tillfredsställande episodiska äventyr som serien har lagt fram, eftersom den tar på sig en Buffy the Vampire Slayer-liknande vibe i hur den kringgår budgetbegränsningarna och förhindrar en mer visuellt lockande förklaring av Saint's motstånd mot Genesis genom att visa karaktärerna som forskar i biblioteket.
Denna lågkostnadslösning är inte det mest underhållande sättet att få jobbet gjort, men det får poängen och ger mer tid för Jesse att förhandla med Saint och få honom att skaffa tillräckligt med en själ som han tvingas till lyda Genesis. Jesse's trick, att ge den heliga en procent av hans själ är kanske det mest öppna nicket till Garth Ennis tidigare författande som showen någonsin har presenterat. Även om den här gången är det mer som Hellblazer-bågen Ennis fäst i vilken John Constantine lurade djävulen att rädda sitt liv. Det finns en elegans till nacken som understryks av den provisoriska karaktären av lösningen på problemet, eftersom Saint kan avväpnas och fångas i en mull i en Louisiana-träsk (tack vare en berättigad nödvändig pansarbil som även han inte kan bryta ut av), men han är inte helt ur bilden.
Med det fungerar 'Sokosha' som ett värdigt slut på första halvan av Preacher-säsongen 2. När serien vänder sidan till nästa del av sitt äventyr finns det mycket att utforska utöver Jesses familjehistoria och sökandet efter Gud. Med all lycka kommer säsongen att ta itu med dessa karaktärers förkärlek för att undvika att berätta varandra den fullständiga sanningen, som Jesse har några förklaringar att göra, och Cassidys förhållande till Denis - nu när vi vet att den fräcka fransmannen är vampyrens son - presenterar alla slags av intressant berättelsepotential.
Preacher fortsätter nästa måndag med 'Pig' @ 21:00 på AMC.
