15 skäl till varför John Carpenter är det bästa tiden att göra igen

Skrika! Factory kommer att släppa John Carpenters The Thing (Collector's Edition) den 11 oktober 2016. Även för ett företag som har producerat en mängd deluxe-utgivningar från filmskaparens katalog, är The Thing kronjuvelen och en av de mest efterlängtade i företagets historia med utmärkta utgåvor. Det är också den bästa remake som någonsin gjorts, ett sci-fi / skräckmästare som erbjuder en drastisk och spännande återuppfinning av 1951: s B-filmklassiker The Thing From Another World.

Vi befinner oss i ett så ständigt angrepp av oinspirerade ominspelningar och omstarter idag att bara ordet "ominspelning" (med rätta) bandits om med avsky. De flesta är avstängda för att tjäna pengar och har inte något som är besläktat med konstnärlig integritet (ho-hum 2011 uppföljaren / prequel till Carpenters film är öppen för debatt i detta avseende).

Men en gång i taget kan en filmare göra en ny version som inte bara underhåller utan också förbättrar den ursprungliga filmen, och John Carpenters kultklassiker från 1982 är det mest anmärkningsvärda exemplet. Låt oss titta på 15 skäl till varför det lyckas där så många andra remakes har misslyckats.

SPOILER ALERT: Läs inte om du inte redan har sett filmen! Du har blivit varnad.

15 mer trofast mot källmaterialet än originalfilmen

En av de största klagomålen om någon filmisk anpassning av ett skriftligt verk är att det inte är tro mot källmaterialet. Medan Howard Hawks producerade The Thing From Another World är en riktigt underhållande film, glostrar den bara över detaljerna från Who Goes There, den hyllade novellen 1938 av John W. Campbell (under pennnamnet Don Stuart). Precis som vem går dit, sker det i en antarktisk forskningsstation och innebär ett främmande hot. Men det är där likheterna slutar.

Snickers remake (skriptad av Bill Lancaster) slår klokt in på vad som gjorde novellen så skrämmande till en början: hotet är en främmande som kan dölja sig som varje människa eller djur, och döda vem den imiterar i processen. Detta gör det till ett överhängande hot som kan störta mänskligheten. Det är ett enormt hopp från varelsen i det ursprungliga Thing (spelat av James Arness), som i huvudsak är en vandrande morot.

Genom att använda den ursprungliga berättelsens berättande enhet skapar Carpenter implicit en atmosfär av paranoia och misstro inom sin centrala rollbesättning av karaktärer, och skickligt tillför spänning och fruktan.

14 En av de mest effektiva filmiska utforskningarna av paranoia

Att utarbeta Carpenters användning av element från Who Goes There är att slå i hjärtat av filmen: de psykologiska effekterna av paranoia, hyttfeber, klaustrofobi och isolering och hur de kan förstöra relationer med vänner, medarbetare och till och med ens egen känsla av själv. Detta gör det faktiskt till den perfekta följeslagaren med The Shining (som, tillräckligt roligt, fungerar som en årlig dubbelfunktion för en verklig amerikansk vetenskaplig forskningsstation vid Geographic South Pole),

Genom att ständigt blanda sig personliga motiv, karaktäriseringar och behovet av en syndabock, hänvisar Carpenter till den röda räddens kommunistiska häxjakt på 1950- och 1960-talet ännu bättre än sin föregångare, som faktiskt kom ut under den perioden, samtidigt som han pekade en finger vid "mig-generationen" isolationism av Baby Boomers. Brist på förtroende under en kris är ett recept för katastrof, och Carpenters vision om paranoid kollaps har fortfarande en enorm makt.

13 Exceptionell användning av rollspel och karaktärer

The Thing har en fantastisk ensemble, utan tillmötesgående eller främmande karaktärer. Genom att arbeta i en isolerad miljö med en liten roll, spelar varje person en avsiktlig roll i berättelsen.

Och genom att ha en roll av sådana varierande temperament - Kurt Russells stoiska och avgörande helikopterpilot RJ MacReady, svaga kommunikationschef Windows (Thomas Waites), hethuvudmekaniker Childs (Keith David), milda Blair (Wilford Brimley), crotchety station Commander Garry (Donald Moffat), etc - filmen fästs i alla lådor med klassiska karaktärtyper och motiv. Till och med Jed, Husky som ger vår främling av hjältar en främmande smitt, är en oförglömlig karaktär i sin egen rätt. En finare hundskådespelare kan inte hittas.

Detta är mycket praktiskt när filmen sätter på skruvarna på vem som är, vilket gör att skådespelarna kan agera subtilt mot sin karaktärstyp, kasta deras besättningsman (och publik) för en slinga i försöket att avgöra om de har blivit främmande eller helt enkelt komprometteras av ångest.

12 Undervärderad när det släpptes, nu sett som en klassiker

Tillsammans med Blade Runner och Shawshank Redemption är The Thing en del av en lång rad filmer som gick från att ta emot dåligt vid utsläppet till en omvärdering som en klassiker år senare. Du hittar färre exempel på en sådan fantastisk vändning i polarisationen.

När det släpptes 1982 hade The Thing en stans av två vilda recensioner och dåligt box office. Bara ett utdrag av citat visar att granskarna föraktar mot Carpenters film: New York Times Vincent Camby kallade det "The quintessential moron movie of eighties." Och David Ansen från Newsweek förklarade " Saken är så inriktad fast besluten att hålla dig vaken att det nästan får dig till sömn." Aj.

Thing hade också olyckan att tävla mot Stephen Spielbergs familjevänliga ET, som öppnade två veckor före och hade fångat kritiker och publikens fantasi med en mycket kuddigare främmande invaderare.

Tack vare VHS och kabel hade The Thing en andra vind, med många tidigare kritiker som ätit sina ord och andra sjöng berömmen (det är nu 80% färskt på Rotten Tomatoes). För att inte tala om alla filmskapare som inspirerats av Carpenters mörka vision; Quentin Tarantinos The Hateful Eight skulle inte ens existera utan dess inflytande. Trots att Hollywood fortfarande lever och dör av en films öppningshelg, bevisar The Thing att sann konst så småningom finner det som det förtjänar.

11 För varje ET behöver vi en sak

På tal om ET finns det en intressant och motsatta parallell med Carpenter och Spielberg. Spielberg var den kritiska och kommersiella favoriten av skäl som verkar uppenbara nu: hans positiva, mer lättare berättelser designades med bred publikappell.

Om någonting var Carpenter faktiskt mer anpassad till Generation X, den första demografin som absorberade sin filmografi: cyniker som misstroar myndighet och institutioner. Och tillsammans med They Live var The Thing en av Carpenters mest anmärkningsvärda lektioner för att aldrig ta något på nominellt värde och ifrågasätta verkligheten. Även om dessa föreställningar kanske inte är lika tilltalande som Spielbergs, har de ett bestående värde och har symbolik som resonerar efteråt. I slutändan har de faktiskt en ömsesidig yin och yang: 1980-talet var ett decennium fullt av stora och hemska saker, och Carpenter hjälpte oss att hantera det senare, vare sig det var rädsla för kärnkrig, regeringskorruption eller farorna med materialism eller rädsla för sjukdom.

Med andra ord, om främmande liv någonsin kommer på jorden, låt oss hoppas att det är ET, men vi skulle bättre vara redo för saken.

10 Symbolik

En film om farorna som gömmer sig i synen erbjuder mycket undertexter för studerande filmgäster att analysera och diskutera. En sak som står åt The Thing är att det är en av de få skräckfilmerna med en manlig roll. Som ett resultat handlar det om maktkampen i en manlig hierarki (med MacReady som den tydliga alfahannen).

Det finns också ett kroppsskräckelement: en rädsla för sjukdomar, särskilt aktuellt i början av 1980-talet med ökningen av aids, en som vid den tiden var täckt av mysterium, orsakade massiv ångest och onda fördomar gentemot det homosexuella samhället. Detta spelar också in i en mansdominerad film, där offren är förtärda på ett intimt och hemskt sätt, och det enda sättet att bestämma vem som är "the Thing" är genom ett blodprov.

Dessa frågor matas också in medfödda mänskliga instinkter för överlevnad och i slutändan är det en film där brödraskapets kollaps bland misstankar och paranoia ger plats för överlevnad av de fittest. MacReady och Childs överlever för att de värderar självbevarande ovanför sentimentalitet eller interpersonliga relationer.

9 Keith David är en Badass

Keith David är en vördad karaktärskådespelare, känd för sin omfattande användning i voiceovers, sin roll i kult-tv-show Community och hans minnesvärda uppträdanden i filmer som Requiem For A Dream, It's Something About Mary och Carpenters The Live för att nämna några. Men hans roll i The Thing är kanske hans bäst ihågkommen, även om han inte grann en majoritet av skärmtiden och försvinner för en bra del av slutakten. David stjäl nästan varje scen han är i. Allvarligt, som inte kommer ihåg "tror du någon av denna voodoo-skitsnack ?!"

David's Childs visar sig vara en utmärkt folie för Kurt Russells MacReady, eftersom de är båda de mest viljiga och stely medlemmarna i besättningen, villiga att hjälpa andra, men är övertygade om att de kan vädda hotet bättre än någon annan. Inte konstigt att de kämpar med att uppnå alfa-manlig status och är de enda två som är kvar i det bittera slutet.

8 Avsiktigt tvetydig

De flesta Hollywood-tältpinnar hamnar tittarna över huvudet med exponering så att de inte blir förvirrade, men John Carpenter har aldrig känt sig skyldig att stava allt i sina filmer. Och The Thing är ganska djärv i att inte telegrafera alla intressepunkter till tittaren.

Detta gäller både slutet, som vi kommer att beröra inom kort, och för tvetydigheten i vilken skugg-dold människa hunden smittar i början av filmen. Hur vet det till och med att hitta en annan grupp människor efter att ha undkommit den norska utposten? Vad hände exakt med Fuchs? Och vem fyllde MacReadys kläder i ugnen?

Till och med den exakta processen som Thing använder för att ta över andra organismer lämnar i slutändan ett mysterium - endast överblickat i en kort förklaring av Blair. The Thing är inte en film som erbjuder enkla svar. Men det är också därför det är så jävligt bra och har stått tidens test.

7 The Ending

För dem som vill ha snygga, lyckliga avslut är John Carpenter inte direktören för dig. Han har tillbringat hela sin karriär på att göra filmer som slutar olösta. Men även han insåg att hans slut för The Thing var riskabelt: ”Jag minns att studion ville ha visningar av marknadsundersökningar och efter en stod jag upp och pratade med publiken … och det var en ung gal som frågade:" Vad hände i slutet?' och jag sa: "Du måste använda din fantasi." Och hon sa: 'Åh, jag hatar det.' Vi var döda i vattnet. Död." För diehard Carpenter-fans är dock finalen till The Thing hans största triumf.

Efter att MacReady sprängt vad han tror är det sista återstående tinget, sitter han i efterdyningarna av explosionen i kyla i Antarktis. När Childs visas, efter att ha varit tänkt död, ifrågasätter de om någon av dem inte längre är mänsklig. Men de delar en flaska whisky, till synes avgått till deras öde … eller i MacReadys ord: "Om vi ​​har några överraskningar för varandra, tror jag inte att vi är i mycket form att göra något åt ​​det."

De bästa filmerna är de som stannar kvar länge efter krediterna. Och genom att lämna The Thing så öppet har dess finale inspirerat oändliga debatter, fanteorier och vad-om vad som kan ha hänt med duon: var bristen på frostigt andetag från Child's antydan att han var en främmande? Eller bevisade det faktum att han fortfarande hade sin örhänge att han var mänsklig?

6 Ennio Morricone (and Carpenter's) Musical Score

Carpenters filmer har alltid varit kända för hans självkomponerade musikaliska poäng. Hans användning av olycksbådande minimalistiska synth-scapes är en enorm del av deras överklagande. För Thing kunde han anställa någon annan för att utföra kompositionerna: legendariska italienska kompositören Ennio Morricone, känd för sitt arbete med Spaghetti Westerns som For A Few Dollars More och The Good, The Bad och The Ugly.

Morricons strama, stressiga kompositioner lägger till ett extra lager av fruktan och storhet till förfarandet. Så mycket som John Carpenter ville överlåta de musikaliska regeringarna till Morricone för en fullständig orkestrisk poäng, fann han sig sakna sin elektroniska musikaliska mall, vilket resulterade i Humanity II, det spökande elektroniska hjärtslag / puls-tema som driver det mesta av filmen och stämplar det med en olycksbådande kraft (tillsammans med hans strategiska användning av musikaliska stingers för att betona hopp skräck). I slutändan är det den Morricone / Carpenter-symbiosen som gör The Thing till ett av de mest anmärkningsvärda och oförglömliga ljudspåren i genren filmskapande.

5 Blodtestet

Den absolut mest minnesvärda scenen är blodprovet, ett av de mest uppfinningsrika filmiska exemplen på hur man röker ut en dålig kille. Den använder en underbar enkel lösning på ett särskilt irriterande problem: hur avgör du vem som är mänskligt och vem inte? I en bas full av forskare kan man förvänta sig en djupt teknisk strategi. Nej! Det är faktiskt vår pålitliga helikopterpilothjälte MacReady som räknar ut den perfekta lösningen. "Ja, när en människa blöder är det bara vävnad, men blod från en av er Saker kommer inte att lyda när det attackeras. Det kommer att försöka överleva … krypa bort från en het nål, säg."

I en strålande sekvens rensar Carpenter pliktskyldigt varje återstående överlevande, en efter en, i en medvetet repetitiv serie av snitt för att dricka tittaren in i en falsk känsla av säkerhet, tills MacReady tar tag i ett flaskblod, som skriker och hoppar från honom och ger bort utlänningens hemliga plats. Det är lätt Carpenters mest skrämmande sekvens och ger en av skräckens största hopp skräck i historien vid eventuell vinst.

4 Belöningar upprepade visningar

En av de bästa sakerna med John Carpenter-filmer (låt oss inte tala om Escape From LA eller Ghosts From Mars någonsin igen, ska vi?) Är att de är så åskådliga. Det är i grund och botten filmisk komfortmat, full av engagerande karaktärer, fantastiska enfoder och en widescreen-atmosfär. Men The Thing är Carpenters film som verkligen belönar fans med upprepade visningar; hans hittills mest nyanserade och skiktade film. Varför? För varje gång du tittar på det får du en bättre känsla av hur saken fungerar - att veta vilka karaktärer som kommer att förändras till främmande ger en chans att se hur de subtilt framställer att "förvandlas." Detta är mest anmärkningsvärt i scenen när både (Parmer) David Clennon och (Norris) Charles Hallohan har tagits över av saken och försöker kasta misstänksamhet mot MacReady för att avleda det från sig själva.

Det är också värt att spåra om för filmens hemska protetiska effekter, som är vackra i deras förfärlighet, och ljusår före andra specialeffekter laddade filmer i tiden (mer om det nästa). Och för den verkligt studerande tittaren finns det också den udda uppenbarelsen att den äldre Dr. Copper (Richard Dysart) sportar en näsring! En gammal kille som spelade näsring 1982? Det är ganska magiskt i sig.

3 Rob Bottins sinnesmältande praktiska effekter fungerar

I denna tid av CGI-bombast har praktiska effekter tyvärr tagit en baksäte i avdelningen för visuella effekter. 1982 var proteser fortfarande namnet på spelet och höjdes till en helt ny nivå tack vare The Thing-makeupartisten Rob Bottin. Han skapade några av de mest fantastiska protetikerna i filmhistoria, som fortfarande ser underbart strukturerade och onda idag.

Mycket av kritiken på filmen när den släpptes var att den var för härlig. I grund och botten gjorde Bottin ett för bra jobb med att uträtta människor på uppfinningsmässiga sätt, vare sig det var magen som förvandlades till en jätte mun och biter av offrets armar, eller ett avskuren mänskligt huvud som grodde ben och antenn som en kackerlacka. Det finns en viss inspirerad galning som är hisnande i sin grotesquerie. Det är ett brott mot mänskligheten att Bottin har blivit en exklusiv närvaro tack vare CGI. Thing ser fortfarande bättre ut än någon modern skräckfilm du ser idag.

2 Kurt Russell

Kurt Russell reglerar som RJ MacReady, en klyftig, orädd man av handling och en jävla bra domare av karaktär / främmande beteende. När du först tittar på The Thing kan det tyckas konstigt att den man som så småningom tar kontroll över en besättning bestående av militära män och forskare är en helikopterpilot. Men det är en del av Carpenters och Russells briljans när det gäller att skapa en av de mest älskade hjältarna inom genren filmskapande.

Russell och Carpenter har skapat tre outplånliga karaktärer tillsammans under åren, i Escape From New York, The Thing och Big Trouble In Little China. Där Snake Plissken är en badass-antihjälte bara för sig själv, och Jack Burton är en buffoon som inte inser att han är den sidokick, MacReady är killen i det för det större goda, innehåll att dö av hypotermi om det betyder saken bit i dammet. Han kommer bara att le trevligt och enkelt medan han dricker whisky innan han blandar sig från denna dödliga spole. Åh, och han är heller inte över att döda en oskyldig man om han står i vägen!

Och hur är det med odödligt ansiktshår i leonin, va? Kanske när man verkligen dyker in i fenomenet från 2000-talets skägg, kommer vi alla att inse att allt på något sätt pekade på en försenad uppskattning av den hypermänlighet som är RJ MacReady. Du vet att vi har rätt.