På papper är Netflix Maniac en av de mest attraktiva egenskaperna i TV (streaming eller på annat sätt) för tillfället. Den nya serien har en rad talanger som en gång i tiden endast var reserverade för prisvärda filmer med stora budgetar och har två Oscar-vinnare i Emma Stone och Sally Field samt flera nominerade Oscar Award-nominerade Jonah Hill, och ett stjärnspel av stödjande skådespelare som Justin Theroux, Sonoya Mizuno och Billy Magnussen, för att nämna några. Serien är också skriven av författaren och manusförfattaren Patrick Somerville ( The Leftovers, The Bridge ) och regisserad av Cary Joji Fukunaga.
Fukunaga, naturligtvis, är i nyheterna som den nya direktören för Bond 25, och går in till jobbet som nyligen lämnats av Danny Boyle. Och med tanke på hur dessa saker vanligtvis fungerar, kommer han också att vara den senaste regissören för att dela vägar med franchisen på grund av "kreativa skillnader." Men tills den dagen kommer (om den någonsin gör det), har Netflix en underbar ser begränsad serie som är full av stjärnor och är regisserad av killen som kommer att göra 007 ser bra ut rädda världen för tjugofemte gången. Det tangentiella förhållandet till Bond är nu en extra bonus för en serie som redan var en källa av stort intresse med tanke på skådespelaren, berömmen kring Fukunaga efter att ha regisserat hela den första säsongen av HBO: s True Detective, och strängen av kunde ha varit fantastiska projekt som han slutade med att inte göra av olika skäl, som det nyligen skickade kassaskåpet IT eller TNT: s Emmy nominerade The Alienist .
Mer: The Good Cop Review: Tony Danza Charms In Another Tepid New Series
Det sätt som en serie med flera avsnitt, slutna serier som True Detective gynnades av ansträngningarna från en regissör som Fukunaga görs också mycket tydligt i Maniac . Det är särskilt sant med tanke på den (medvetet) absurda naturen i dess fantastiska premiss, det är mörkt komisk men i slutändan humanistisk ton, och det faktum att det handlar om flera falska (eller antas vara falska) verkligheter för att berätta en historia som är, i slutet av dagen, om sorgliga människor som försöker vara mindre ledsna. I den meningen kommer körsträckan som människor kommer att få från Maniac kommer att variera mycket, inte bara för att det tar nästan fyra avsnitt (av en säsong på tio avsnitt) för att berättelsen faktiskt kommer att gå igång, utan också för att serien dabblar i stora frågor funderar över verklighetens natur, inleder Quixotic-uppdrag genom att direkt hänvisa till Don Quixote och föredrar i allmänhet stil framför substans.
Men vilken stil. Maniac är en visuell behandling, och om det är det du kom till serien för kommer du inte bli besviken. Fukunaga och Somerville har skapat en fascinerande anakronistisk, analog värld som böjer verkligheten någonsin så lite. Varje avsnitt erbjuder några nya fascinerande detaljer att förnya, och det är innan serien övergår till ett genren-hoppande äventyr som är en del av det radikala förfarandet för att fixa Annie (Stone) och Owens (Hill) till synes trasiga hjärnor. Förfarandet, känt som ULP, är delvis hjärnskölden till Dr. James Mantleray (Theroux), och genomförs genom ett företag som heter Neberdine Pharmaceutical and Biotech. Och även om det är outlandiskt av design, är det kanske det minst konstiga med Maniac .
Maniac är en serie som uppmärksammar små detaljer och som får de små detaljerna att känna sig betydande. Dess berättelsestil går parallellt med Hill's Owen, en mentalt sjuk ung man med bedrägerier av storhet - han är övertygad om att han är den utvalda för att rädda världen - hitta mening på platser där det förmodligen inte finns någon. Annie är ungefär detsamma, även om hennes avlägsnande från fysisk verklighet är mer droginducerad. Det förklarar delvis varför hon en styrelse i en bussterminal leder henne till Neberdine på jakt efter piller formad i bokstaven "A." Efter bara några avsnitt är hoppet att alla dessa olikartade detaljer kommer att lägga till något mycket större än de är på egen hand. Tyvärr är det inte fallet. Alla Maniac's visuella blomstrar, fantasiflygningar och små världsbyggande detaljer av yttre betydelse verkar existera i syfte att utforma berättande sammanfall och för att understryka showens distinkta formalism och driva in i surrealism, utan att ägna stor vikt åt substantiviteten av allt.
Även om Maniac ibland kämpar för att leverera varorna på berättarfronten, stöds det enormt av dess imponerande roll. Stone och Theroux är mycket bra, där den senare levererar en föreställning som säkert är på samma bisarra våglängd som resten av serien. Theroux behöver inte ens vara på skärmen för att göra hans närvaro känd. Maniac startar med en voiceover som har The Leftovers- stjärnan som tar tittarna hela vägen tillbaka till Big Bang, en ”kosmisk orgie” som snart introducerar en amöba och så vidare. Den frodighet som Theroux levererar sin voiceover överför också till resten av hans prestanda. Som sådan blir Mantleray snabbt serien MVP, särskilt när han flankeras av Sonoya Mizuno och den mycket roliga Rom Kanda, som två medforskare på Nerberdine.
Även om Maniac ofta är vacker att titta på och imponerande i sin omfattning, särskilt när den expanderar till en serie med sinnesböjande minifilmer, blir den aldrig riktigt transcendent. Trots det imponerande hantverket, liksom dess övertygelse med avseende på dess surrealism, har historien inte riktigt något att säga. Maniac börjar med att ifrågasätta om Owen har blivit obunden från verkligheten och faktiskt börjar fråga vad verkligheten är. Även om serien imponerar när den inte längre rör sig om sådana frågor, förblir svaret på varför det spelar ändå svårt.
