Med Henry Cavills rapporterade avgång från DCEU är framtiden för Superman-solofilmer uppe i luften. Trots att Man of Steel 2 aldrig officiellt sattes i sten i första hand, är bristen på öppenhet kring Kryptonian pojkescouters film närvaro nu mycket mer i mörkret.
Supermans porträtt i DCEU har varit grovt från början. Efter att ha sparkat iväg det utvidgade universumet med Man of Steel, bara för att vinda förbi en uppföljare direkt in i Batman v Superman: Dawn of Justice, blandades den övergripande tidslinjen och tonen i bästa fall - särskilt jämfört med de beräknade faserna inom den konkurrerande MCU. Sedan, efter franchisens oortodoxa utveckling, såväl som fem år utan direkt uppföljare, var Supermans skildring i Batman v Superman och Justice League ett långt ifrån allmannens hjälte Superman var tänkt att representera (trots något försök att bygga en flerfilm) personlighetsbåge), som delade publiken. Det hjälpte inte heller att varken Man of Steel eller Batman v Superman överträffade kritiska eller ekonomiska förväntningar. Och slutligen kom spiken i kistan med den digitalt borttagna mustaschen i Justice League, som inte bara var en kreativ fråga, utan visuellt bevis på att den här versionen av Man of Steel var en felaktig eld - en besvikelse mer än den levererade.
Så med Cavill (enligt uppgift) ur bilden, Warner Bros omvärderar DCEU, och knappast någon information om framtiden för solo Superman-filmer, finns det mycket att tänka på i vilken riktning karaktären kommer att tas. Som sagt, dock kan den bittera sanningen vara det faktum att Superman inte är lika nödvändig för framtiden för DC-filmer som många kan ha förväntat sig. Och oavsett om han officiellt överskuggas av Wonder Woman eller helt ersätts av någon som Supergirl, kan Supermans verkliga död äntligen ha skett.
Rapporten om Cavills avgång antyder att Superman kommer att "ersättas" av sin kusin, Supergirl. En film med inriktning mot Kara Zor-El döptes först i början av augusti, och det verkar nu vara där Krypton-sidan av DC Films är på väg. Detta skulle göra det möjligt för Supes att ta lite tid innan en oundviklig omstart, vilket gör ett omarbetat universum lite mer smakligt.
När det gäller bannerhjältar finns det dock en annan riktning; med tanke på att Wonder Woman's berättelse och kompetensmöjligheter är så lik Supermans (utomstående med övermänsklig styrka och gammaldags värderingar som lämnar sin hemvärld och deputerar sig som jordens skyddare) kan DCEU redan ha en lösning på deras Superman-problem. Wonder Woman är det utvidgade universumets största framgång, kritiskt och ekonomiskt, så DC: s bästa satsning kan mycket väl vara att nixa Supes helt från bilden och att Wonder Woman representerar ett slags amalgam av de två karaktärerna för kreativ konsolidering.
Oavsett undervarande svar på Cavills era (men inte nödvändigtvis Cavill själv) är Superman fortfarande onekligen en älskad DC-karaktär. Cavills avgång kunde lätt bara öppna dörren för en ny skådespelare att ta sin plats, vilket passar fint med DC som distanserar sig från sin första resa vid DCEU - förutsatt att det fanns tillräckligt med tid mellan filmerna för att återinföra honom i mixen, oavsett om det finns en berättande förklaring till hans förändring. Som sagt, de ständiga misstagen i hur Hollywood översätter denna karaktär till storskärmen (inte bara börjar med Man of Steel eller Bryan Singers Superman Returns, men hela vägen tillbaka till Superman III 1983) är det största problemet. Att gå bort från Superman i några år kan göra tricket, men även då, om det övergripande universum som skapas inte fungerar till styrkorna hos sina mest uppskattade karaktärer, kan historien väl upprepa sig igen.
