Jim Cutler är problem. Bakom den dapper fasaden slår hjärtat av en man som bara har sitt bästa i hjärtat. Visst, det sammanfattar ganska mycket någon på Mad Men , men serien har spelat med öppna begrepp om dualitet denna säsong och i det ögonblick Jim Cutler slog Roger vid rutorna var det tydligt att kontots chef för CGC var mer än någon blek imitation av SCDP: s visekrackande Lothario.
Värre än så verkar det finnas tillräckligt med människor bland de återstående SCDP- och CGC-lägren som tycker om Jim som någon som är lämpad för att hjälpa till att driva platsen medan de flesta av de andra partnerna (dvs. Don, Roger och Ted) annars sysslar med att locka till sig nya affärer eller den oändliga konflikten som är Chevy. Jims idé om att driva platsen är dock att säkra kunder för sin sida av saker (ja, hans och Ted's) och fortsätter att tänka på denna konglomeration av reklam sinnen som två separata enheter som kämpar för kontroll över helheten.
Det är en ganska passande beskrivning av var Mad Men har sett den sociala och politiska oenighet 1968 ta landet. Och eftersom serien har visat sig vara lämplig att kasta in en allomfattande känsla av ångest, paranoia och generellt misstro bland inte bara de anställda på den nyligen döpte Sterling Cooper & Partners, utan USA i allmänhet (och Mad Men- tittarna, om du har haft nöjet att läsa en av de otaliga teorierna på Megan Drapers länk till Sharon Tate eller inlägg som försöker avslöja gåtan som är Bob Benson), då, naturligtvis, när någon som Jim Cutler lämnas att tendera till flocken, saker börjar gå mot en oundviklig revolt.
Det är inte en fullständig uppror på kontoret; det är mer som en kulturkonflikt med Ginsberg-räcket mot det han ser som Cutlers oförlåtliga band till etablissemanget, som kopplar Jim och alla män i hans svårigheter till de fortsatta fasorna i Vietnamkriget och de andra samhällsvån som genomsyrar landskapet i slutet av 60-talet. Ginsbergs uttalahet och "insubordination" räcker för att han ska arrangera en sit-in, snarare än att gå med den nyutnämnda Manischewitz-kontomannen Bob Benson vid ett möte. Benson använder sig av lärdomarna från hans "How I Raised Myself From Failure to Success In Selling", för att avsluta Ginsbergs icke-våldsamma demonstration och få honom ut genom dörren.
Bobs framväxt till framträdande är praktiskt taget meteorisk. Efter att ha hängt runt hela säsongen, delvis slavisk delat ut koppar med märkesvaror "Vi är glada att tjäna dig", säkrade Pete Campbell lite toalettpapper och en välfödd spansk sjuksköterska till sin mor, eller övertygade muliga sjuksköterskor om att Joan hade snett lite möbelpolish, det verkar som om det inte finns en enda situation som den kameleoniska Bob Benson inte kan se en möjlighet i. Om någonting parlayade han Joannes mindre medicinska akut i fortsatt anställning och chansen att bryta ut ett verkligt spektakulärt par shorts för en dag på stranden med den annars solberövade Fröken Holloway.
Morgonen efter protester utanför '68 förvandlades DNC till full oro, hittar Roger, Don och Harry i Kalifornien, dricker höga glas Carnation Instant Breakfast och diskuterade varumärkets fördel bland vuxna och dess förmåga att sticker ut (eller brist på det) bredvid de ungdomscentriska spannmålen, medan glib kommentarer angående hippier och polisbatonger får en nejlik exec att märka Nixon till en opportunist. Denna blandning av pulveriserad maktfrukost och delande politiska åsikter ger färre positiva resultat än en av Harry Cranes färgglada askor, men vad är 27 miljoner dollar i potentiella faktureringar när Harry har blivit inbjuden till ett frodig parti i kullarna?
Så mycket av säsong 6 har präglats av specifika hänvisningar till de många fruktansvärda händelserna som marred 1968 som Mad Men har känt mer uttryckligen på 60-talet än vad det har gjort under säsonger tidigare och "A Tale of Two Cities" är lika skyldig till detta som alla andra evenemangsbelastade avsnitt den här säsongen. Men bortsett från att Joan hävdar sig genom att försöka landa Avon-kontot, medför avsnittets ljusa plats också återkomsten av Danny Siegel (en mustachioed Danny Strong), som ser Roger, oberoende av någon familjlig förpliktelse av artighet, släppa en barrage av förolämpningar som resulterar i en ond groin-stans av den förminskande copywriter-cum-filmproducenten. Men det ger oss också tillbaka till den förvirrande dualiteten hos Don.
Tidigare har Kalifornien varit ett ställe där Don kunde tappa sin dräkt och försvinna i anonymitet, ta en meditativ simtur eller gå ut i havet och tvättas rent bland vågorna. Den här gången försvinner Don emellertid i läkemedelsinducerad hallucination av Megan som övergår till en enarmad och död PFC Dinkins innan han inser att han är vänd nedåt i poolen. Det ögonblick av förståelse, följt av återupplivning från Roger, talar till hur utan kontroll allt är, och hur saker som en gång var en källa till komfort och stabilitet (t.ex. SCDP, Kalifornien, status quo) alla ganska mycket har försvunnit fönstret, eller, som Pete Campbell demonstrerar i stängningsstunderna, upp i rök.
_____
Mad Men återvänder nästa söndag med "Favoriter" @ 22:00 på AMC. Kolla in en förhandsgranskning av avsnittet nedan:
Foton: Jamie Trublood / AMC, Michael Yarish / AMC
