Författaren / regissören M. Night Shyamalan kommer snart att se hur hans första försök att hoppa en potentiell blockbuster-franchise, The Last Airbender, prissätter på det amerikanska boxkontoret när det öppnas nästa vecka.
Under tiden shoppar filmaren som ansvarar för hits som The Sixth Sense och Signs redan runt ett nytt originalmanus som han skrev - vars detaljer hålls noggrant under omslagen för närvarande - i hopp om att hitta en potentiell distributör.
Shyamalans produktion under de senaste åren har möts med alltmer kritiskt förakt och minskad ekonomisk avkastning från filmgästerna. Hans två sista filmer - den moderna sagan Lady in the Water och paranoia-thrilleren The Happening - hålls i en sådan förakt att han numera ofta än inte hänvisas till av sitt förnedrande smeknamn, "M. Night Shamalamadingdong" - även av sådana som Quentin Tarantino, roligt nog.
Trots allt detta har Shyamalan redan fått tre stora stjärnor - Bradley Cooper (The A-Team), Gwyneth Paltrow (Iron Man 2) och Bruce Willis (The Expendables) - löst kopplade till sitt nya projekt. Deras relativa engagemang för Shyamalans nya manus kommer säkert att hjälpa "Master of Twists" i hans strävan att övertyga studiohuvudena att finansiera sin nya film. Manuset är så topphemligt att Shyamalan förmodligen har sina minister stående över skådespelare och studioföreställare när de läser det, redo att fånga tillbaka det så snart det sista ordet läses. CIA kunde lära sig en sak eller två av M. Night.
Willis spelade huvudrollen i Shyamalans breakout-hit The Sixth Sense och hans verkliga komiska bokhjälteflick (och kanske min personliga favorit av regissörens filmer), Unbreakable. Actionstjärnan tog nästan på sig rollen som så småningom fylldes av Mel Gibson i Signs också, eftersom han mycket åtnjöt sina tidigare erfarenheter av att arbeta med regissören. Här hoppas att Willis senaste samarbete med Shyamalan markerar en återgång till framgången med deras tidigare samarbeten.
Är Shyamalans bästa dagar bakom honom? Tja, jag tyckte faktiskt om hans 2004-filmen The Village och jag kände till och med okej om Lady in the Water - även om alla klagomål du antagligen har hört om den filmen (hokey manus, Shyamalans över-uppblåsta ego) är ganska mycket sant. Vi behöver inte prata om det skratta misslyckandet med B-filmen / skräcken / thrilleren som var The Happening.
Framgången eller misslyckandet med The Last Airbender kommer säkert att påverka Shyamalans omedelbara framtid och detta nya projekt av hans. Det har länge varit talat om att filmen (om en hit) kan vara den första i en trilogi av Airbender-filmer, som var och en skulle baseras på en av de ursprungliga TV-programmens tre säsonger. Om det skulle hända, verkar Shyamalans engagemang helt säkert.
Förväntan på The Last Airbender är skyhög och PG-klassificeringen kommer bara att utvidga appellen som en familjevänlig, om än actionfylld, FX-extravaganza. Huruvida Airbender kommer att bli en tillräckligt stor hit för att motivera två uppföljare och förhindra Shyamalan från att gå vidare med utvecklingen av sitt topphemliga nya projekt är ögonblicket frågan. Det antas naturligtvis att Shyamalan inte hittar en distributör de närmaste veckorna.
Vad tror du? Vill du se Shyamalan gå tillbaka till arbetet med filmer av sin egen skapelse? Skulle du hellre se honom arbeta med en Last Airbender-trilogi istället? Låt oss veta i kommentarerna nedan.
The Last Airbender anländer till vanliga och 3D-teatrar i USA den 1 juli 2010.
