Supernatural tog ett modigt och djärvt steg förra säsongen när deltidsskurken och bosatt King of Hell, Crowley, offrade sig för att hjälpa Winchester-bröderna besegra Lucifer och återvända till sin egen värld. Naturligtvis, i Supernatural rike, är döden ungefär lika permanent som en snögubbe på en sommardag, men något med Crowleys avskedsskott kände sig slutgiltig och absolut - en tro som bevisats av det faktum att det senare bekräftades skådespelaren Mark Sheppard skulle inte återvända till serien.
Utgången markerade en enorm förlust för Supernatural, en show som har byggt sin långsiktiga framgång runt de centrala fab-fyra av Dean, Sam, Castiel och Crowley. Sheppards karaktär har ibland varit en fullständig baddie, men han har tillbringat större delen av sin övernaturliga körning som mer av en antihjältefigur. Crowleys mänskliga sida har utforskats grundligt tack vare det inspirerade tillskottet av hans häxamamma, Rowena, och oftare har kungen av helvetet befunnit sig dela gemensamma mål med de irriterande Winchester-bröderna. Denna trope lyckades till stor del tack vare Crowleys uthålliga karisma och Mark Sheppards "slitna politiker" -föreställning. Utan tvekan gjorde karaktären några föraktliga saker under sin tid på Supernatural men fansen fann ofta att de hejar på honom oavsett.
Oundvikligen skapar Crowleys död ett antihjälteformat hål i Supernatural's tapestry, men snarare än att införa en ny älskvärd skurk för säsong 13, verkar showen fylla den vakansen med ingen annan än Djävulen själv, Mark Pellegrinos Lucifer. Att hoppa in och ur Supernatural sedan säsong fem, har Lucifer varit en tveklöst höjdpunkt i showen. Pellegrinos galna, pappa-frågespetsade, evigt olyckliga tolkning av Satan har varit konsekvent underhållande, men till skillnad från Crowley, hans rena ondska spelar ofta centralt och (en kortlivad allians mot mörkret åt sidan) karaktären har varit en bona-fide skurk hittills.
Säsong 13 verkar drastiskt förändra den dynamiken. Med den alternativa universumversionen av ärkeängeln Michael och Prince of Hell Asmodeus som tog upp denna säsongens skurkplatser krävdes en annan inställning för Lucifer och det första steget i Djävulens omvandling till en antihjälte var introduktionen av hans godhjärtade son, Jack.
Nephilim har utvecklat ett starkt och rörande band med Sam och Dean och har en genuin önskan att hjälpa människor, snarare än att bränna dem alla i evig fördömelse, men Jacks biologiska far söker fortfarande desperat efter sina avkommor. Visst är Lucifers ideala scenario förmodligen att härska över mänskligheten tillsammans med sin son, men ändå tycks djävulen ha en äkta oro - och kanske till och med kärlek - för sitt barn, något som troligen kommer från Lucifers dysfunktionella förhållande till sin egen pappa.
Intressant nog använde Supernatural en liknande teknik när man först försökte humanisera Crowley. Genom att introducera Crowleys mänskliga son, Gavin - också en godhjärtad ung man - kunde Supernatural lyfta fram en ny och mer känslomässig sida av skurken och även om det är tidiga dagar verkar det som avsikterna är desamma för Lucifer. När Jack äntligen kommer ansikte mot ansikte med sin far, kommer djävulens verkliga planer för pojken sannolikt att avslöjas, men utan tvekan har Lucifer mycket snyggare design för Jack än Asmodeus gör.
Ytterligare ett steg i Lucifers omvandling till den nya Crowley har varit nedläggningen av Mark Pellegrinos djävul. Det är aldrig lätt att skapa en karaktär som en antihjälte om de kunde riva isär dina huvudpersoner atom för atom med en våg av handen och så för Lucifer att ta på sig en sådan roll, ärkeängeln behövde slås ner en pinne eller två. Denna tjänst tillhandahölls vederbörligen av den alternativa världens Michael, som sipprade av någon av Djävulens nåd för att driva hans försök att korsa dimensioner. Denna process lämnade Lucifer enormt underdrivet och knappt kunde hålla sitt eget mot en gaggle av regelbundna demoner, än mindre sådana som Asmodeus och Michael - ett avgörande steg på vägen för att göra Lucifer lättare för fans att sympatisera med och förhålla sig till.
Denna ängliska förändring driver Lucifer ännu längre mot antihero-territoriet, eftersom det tvingar honom att ta det drastiska steget att slå sig ihop med andra karaktärer. Hittills har säsong tretton sett djävulen sadeln upp med Castiel och trots att du inte har presenterats tungt, har duon gjort för en tvingande dubbelakt. Det verkar bara vara en tidsfråga tills Cas och Lucifer går med Winchester-bröderna för att ta ner några större fiender och i detta fyrtal spelar Lucifer mycket Crowley-rollen som "kille som inte helt kan lita på men Winchesters typ av behov. " Han är den utstötta; jokertecknet; Ringo.
Visst då verkar det som om pekarna pekar mot att Lucifer tar Crowleys gamla position, men ett stort frågetecken hänger fortfarande om Supernatural framgångsrikt kan dra denna omvandling eller inte. Som Dean Winchester kan säga, detta är den "faktiska freaking djävulen vi pratar om här" snarare än bara en humörig brittisk korsning demon. Kan en karaktär av Lucifers beryktighet och ställning någonsin vara något annat än en rak skurk?
I Mark Pellegrinos händer absolut, om än bara för en begränsad körning. Pellegrinos inkarnation av Lucifer har visat tillräckligt med charm och antydningar av känslor för att antyda att en äkta stint tillsammans med Winchesters och Castiel kan vara en underhållande och fruktbar båge för alla berörda. De säger ju att faderskapet förändrar en man. Realistiskt finns det dock säkert bara så länge Lucifer kan hålla sig borta från fullständig skada. Till skillnad från Crowley som gradvis blev mer "bra" med varje utseende, är Supernaturals Lucifer säker på att komma tillbaka med en ond hämnd när hans fulla makt återställs och hans dalliance med Winchesters tar slut.
Supernatural säsong 13 fortsätter 25 januari på The CW.
