[Detta är en recension av Justified säsong 6, avsnitt 9. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Det finns en påtaglig känsla av brådskande gång genom TV-timmen som är "bränd". Det är den typ av brådska som har byggts hela säsongen, eftersom Justified tar sig till mål. Men det är mer än bara att titta när showen marscherar berättelserna om dess enskilda karaktärer (och den i den totala serien) mot en stor slutsats. Det är kulminationen med plotpunkter som sedan avslutas alltid att ställas in på olika kurser tack vare några osannolika hinder som hjälper publiken att gissa vad som kommer att hända nästa.
Och det hittills har varit en av de största och välkomnande överraskningarna under de senaste nio avsnitten. De oväntade vändningarna som har lett till tidiga konfrontationer mellan Raylan och säsongens ondska, som Choo-choo och Ty Walker, för att inte tala om ställföreträdande marskalkens affärer med Avery Markham - i ett försök att fånga Boyd med handen i den ordspråkiga kakan - har alla hållit serien att känna sig mer organisk och spontan.
Men det finns ett djupare lager i veckans berättelse som fungerar tillsammans med den totala känslan av slutlighet. Det är en känsla av att saker i Harlan County förändras snabbt, och medan alla kramar sig för att anpassa sig, är olika krafter på spel, som strävar efter en bit av handlingen som oundvikligen kommer att se dem alla komma till ett huvud på någon punkt i det mycket nära framtida. Och när det gäller "Burned" kan publiken lika gärna få en smak av den intressekonflikten under det lilla samhället som Avery Markham kastar på Pizza Portal.
Detta försök av "Pot King of Colorado" att glädja sig själv med de fina människorna i Harlan - efter att han skickade legosoldater ut för att förhandla med dem, och när det inte fungerade, döda dem - var avsett att gå upp i rök från get go. Men det som gör ansträngningen så minnesvärd är det element som har fungerat i nästan varje avsnitt hittills denna säsong: Plottningen och dialogen är så snäv och så fokuserad, och inställningen är så enkel och väl definierad, att det känns som denna TV-timme lätt skulle kunna vara en produktion av något episkt arbete om det personliga och offentliga livet för invånare som försöker få slut i mötesplatsen i en kolbrytningsstad i Kentucky.
I en viss utsträckning är det målet med 'Burned': att måla en bild av Harlan genom att använda människorna som bor där för att definiera kanterna, medan mitten är fylld med sådana som de stora spelarna som Raylan, Boyd, Ava och nu Avery och Loretta. Det som är intressant är då hur bra avsnittet lyckas få en enda, sömnig pizzarestaurang att bli representationen för en mycket större plats som Harlan County, och hur, på grund av de många individernas önskemål som flyter runt i detta landskap, hela företaget känns härligt klaustrofobt och konstigt massivt samtidigt.
Det kanske beror på avsnittets många framsteg, och hur, trots att det är en extremt upptagen post i en redan upptagen säsong, lyckas historien att hålla fokus och kortfattad. Till exempel börjar saker med att Raylan och Art koaxade en bekännelse av en slitbärande Wynn Duffy att han verkligen var den råtta som fick Katherine's man kastas i fängelse och därefter dödades. Medan hoppet från att inte veta till att veta råttans identitet sker något plötsligt, lönar det sig allt med Duffys engagemang i försöket att stjäla Averys pengar.
Men historien rör sig inte bara på räls med fokus på Boyds önskan och inget annat. Till exempel kommer Boyds misslyckade försök att plundra Pizza Portal-valvet efter att han har förts in i Lorettas samhällsbruk med pottenodling, när hon medvetet vänder sitt skyddslöfte mot Averys nya hantverkare, Boone (Jonathan Tucker med en fantastisk peruk / mustaschkombo som är en för evigheterna) till en förklaring om partnerskap.
Naturligtvis förvärras Boyds problem när Zachariah spelar handen och lämnar den verkliga valvrånaren i nåd av några få sticks dynamit som gör lite mer än att fylla Averys källare med rök (såvida det inte bara var Avery), och gör för en mycket cranky, något svidd Boyd Crowder.
Medan Boyds nästan miss - med pengarna och med döden - hjälper till att ställa in nästa ben av Justified, lyckas 'Burned' också göra Avas redan osäkra situation ännu riskabelare, genom att hon och Raylan anländer på samma sida om hennes omslag som hans CI blåsas. Raylan är så angelägen om att fånga Boyd i akten, han lugnar ner en whisky (den dyra typen) och berättar för Ava att hon borde komma till den. Just nu använder Raylan så många olika vägar för att få sin man, det är inte konstigt att Rachel verkar förbluffad när han berättar för henne att nästa plan är att ta Boyd när han går efter Averys pengar när det transporteras till en ny plats.
Det finns en lugn effektivitet genom avsnittet, eftersom det tar hand om saker på ett exakt sätt utan att någonsin känna perfektion. Även om Katherine skickar Seabass på det kalla och effektiva sättet som passar hennes personlighet, finns det fortfarande och underskott av uppskattning och beundran mellan henne och Avery som ger ögonblicket en känsla av karaktärsbyggnad.
Och den uppfattningen får också de olika andra interaktionerna, och det var därför trovärdigheten för samlingen på Pizza-portalen var så viktig. Genom att förstå var det är karaktärerna kommer, blir deras handlingar - när de åtminstone delvis motiveras av hur de identifierar sig med sin historia - desto mer fascinerande.
Och när Loretta påpekar hur blatant någon som Katherine sticker ut bland de värdefulla medborgarna i Harlan, blir den känslan av identitet en kraftfull del av varför den här sista säsongen av Justified har klarat så mycket med sin förståelse av vilka dess karaktärer är, som den har med vad som driver dem till den ordspråkiga mållinjen.
Justified fortsätter nästa tisdag med 'Trust' @ 22:00 på FX.
Foton: Prashant Gupta / FX
