Under sin mer än 25-åriga karriär har veteranpersonskådespelaren Michael Rooker lånat ut sina talanger till ett brett spektrum av filmer, från mainstreamdrama som JFK till kult skräckfilmer som Henry: Portrait of a Serial Killer. Rooker, som är känd för sina intensiva och ofta skurkiga roller, nyligen betjänade tv-skärmar som den avskyvärda redneck Merle i AMCs The Walking Dead.
Rooker har också en liten bärande roll i James Gunns subversiva nya mörka komedi, Super, som spelar Rainn Wilson (The Office) som en livslång förlorare som dont en kostym och bekämpar brott som "The Crimson Bolt." I filmen spelar Rooker en av Kevin Bacons bogser, som blir ett mål för The Crimson Bolts rörtång av rättvisa.
Under en pressturné till stöd för Super hade jag chansen att prata med Rooker om filmen, hans roll på The Walking Dead och även hans ansträngningar för att få regissera. Kolla in vår fullständiga intervju nedan (liksom ta reda på vår preliminära rapport för Rookers viktigaste citat om den kommande säsongen av The Walking Dead).
SR: Du har arbetat med James Gunn tidigare (på kultmonsterfilmen Slither), är Super något där han ringde dig och sa: "Jag behöver dig i den här filmen"?
MR: Nej, han ville inte ringa. Jag undrade varför han inte ringer mig att kanske göra något i den här filmen. Han ville inte ringa mig för att han var generad, för den enda rollen som verkligen var rätt var en av dessa bogseroller, som kanske har ett halvt dussin rader mellan dem. Så han var lite generad över att ringa mig och be mig att göra detta.
Slutligen pratade jag med honom och sa: "Vad, är du generad över att ringa mig? Vad? Jag gjorde ett så dåligt jobb på Slither att du inte vill att jag ska jobba med dig längre?" [Gunn sa] "Nej, jag skulle älska att du arbetar med mig, jag skulle älska att du skulle göra något i det här, men det finns inte mycket här." Och jag sa: "Vad är det här?" Så vi beslutade att jag skulle spela Abe, och Abe hade kanske tre rader, jag vet inte.
Du vet, när jag först började min skådespel i professionella världen gjorde jag många små roller. Och små roller tycker jag, för skådespelare, ibland till och med erfarna skådespelare, är väldigt bra för dig eftersom du i slutändan måste uppfinna allt själv. Så det är lite givande och uppfriskande att du måste använda din fantasi på det sättet. Och så det var vad som hände med Abe. Den här lilla rollen som Abe slutade med att bli en ganska cool liten roll.
SR: Det är bra att du fick jobba med James Gunn igen eftersom det verkligen är en "James Gunn" -film.
MR: Å Gud, är det någonsin.
SR: Det är ganska tvinnat på många sätt.
MR: [skrattar] Det är galen som fan.
SR: Du har erfarenhet under din karriär med att spela sådana slags sociopatiska typer, så är Rainn Wilsons karaktär, The Crimson Bolt, från din objektiva perspektiv, en total psykopat, eller finns det någon inlösen åt honom?
MR: Han dödar inte oskyldiga människor. Han skadar inte oskyldiga människor.
SR: Tja, han skadar människor som står i linje.
MR: Det är lite bra, antar jag. Du vet? Människorna är våldtäktare, barnkämpar eller narkotikahandlare, och det har faktiskt tagits fram i filmen. Nyhetssändarna tror att han är på det här sättet och sedan senare beslutar de "kanske är han inte så illa trots allt." Men det är konstigt?
SR: Ja.
MR: Jag menar, han kommer bara upp och slår folk på huvudet med en rörnyckel.
SR: Om jag hörde om det i nyheterna, skulle jag vara lite rädd för att gå ut.
MR: [skrattar] Och så, ja … han är lite nöt. Karaktären är en galen kille. Av sig själv vet du, som du såg i slutet av filmen.
SR: Så även i slutet av denna typ av inlösenhistoria tror jag inte att han är alla mentalt där.
MR: Han har inte blivit bättre alls. Det är bara en tidsfråga innan eventuellt något annat sporrar honom på och han går till Super 2.
SR: Tja, byta från en galen karaktär till nästa, berätta vad som händer med allas favorit rasistiska narkoman TV-stjärnan Merle från The Walking Dead.
MR: Det finns en verklig kampanj på Internet just nu, och du kan fortsätta och det är hashtaggen MoMerle [#MoMerle på Twitter]. Jag sa som ett skämt en dag till någon på Facebook, de ville veta om jag skulle komma tillbaka, jag sa: "Jag vet inte om jag kommer tillbaka." Det här är när jag inte visste om jag skulle komma tillbaka eller inte. Jag sa: "Tja, ring upp AMC och berätta för dem att du vill ha Mo 'Merle."
Och se och se, det finns en hel internetkampanj nu för "Mo 'Merle." Och det hela började som ett litet skämt som jag gjorde för sex månader sedan.
SR: Det är kraften i det sociala Internet. Om de kan få Betty White som värd för Saturday Night Live, kommer de att få Merle tillbaka för säsong två och mer.
MR: [skrattar] De kommer att få till och med "Mo" Merle.
SR: Så när du ursprungligen gick med i produktionen, var det något där Frank Darabont sa: "Vi kommer att förlora dig tidigt i säsong ett, men du kommer tillbaka"? Hade du lovat tid i säsong två att kasta ut karaktären.
MR: Jag lovades ingenting riktigt. Jag gjorde jobbet typ a la carte. De hade inte mycket pengar de första sex avsnitten, och de har fortfarande inte mycket. De predikar redan, "Vi är fattiga", du vet, men de är. Jag vet inte vad deras budgetar är, men de måste göra 13 nu.
SR: Och det är ett TV-program med högt produktionsvärde.
MR: Och förmodligen med inte mycket mer budget än de hade under den första säsongen. Jag är inte säker på vad det är. Jag hoppas och ber om att allt kommer att bli lika bra, du vet och lika rått som den första säsongen. Jag menar, det var uppenbart att han ville att denna karaktär skulle utvecklas. Hur det ursprungligen skrevs, var jag bara i ett avsnitt. Då var det min hand.
SR: Fick du kredit för det?
MR: [Skratta] Ingen kredit för min hand, nej.
SR: Du borde få en liten procentandel för den prestationen tror jag.
MR: [Skratta] Ja, om de någonsin säljer handen vill jag ha hälften.
MR: Så jag hade bara en show, avsnitt två, och det var bara min hand i avsnitt tre. Så [Darabont] gick tillbaka till LA och skrev öppningssekvensen, hela saken på fyra minuter, från Merle för avsnitt tre. Det var nyskrivet på grund av vad jag hade gjort i avsnitt två.
De fortsatte att skämta med mig … Jag var redo att lämna. De sa: "Du kan inte gå, du är i avsnitt tre." Jag var som, "Rätt kompis. Jag är i avsnitt tre. Det är min f ** kungshand." Jag tänker att det är min hand … i mitt sinne är jag i ett avsnitt. Jag är bokstavligen redo, jag packar, och de är som "Dude, du kan inte gå … Skriptet är inte här ännu, men du är i avsnitt tre." Och jag sa: "Åh … tja cool, okej. Fantastiskt!"
SR: Frank skrev ett helvete för dig.
MR: Han kom tillbaka och manuset var som en fyra minuters lång rant med Merle som går igenom alla typer av mental gymnastik, vet du? Och det var fantastiskt. Det var vackert skrivet, och jag tittade på det och tänkte bara "Wow."
SR: Jag undrar vad den här scenen har att säga om Merles karaktär framöver, för han går igenom den här typen av delirium och han pratar med Gud. Det är nästan som en religiös omvandling. När vi ser honom senare i serien, kommer han att bli den här dåliga? Han har redan dödat några zombies med sin stubbe, så förmodligen är han en ganska allvarlig kille, men han har också haft den här typen av religiös uppvaknande. Är det något som kommer att spela ut i karaktären någonstans?
MR: Du vet, jag mailade Frank och jag sa: "Vad kommer att hända?" men han har inte kommit tillbaka till mig. Vad som än händer tror jag att vi har berört några riktigt coola idéer och stunder i det talet. Du vet, hela den religiösa saken var underbar att ta fram. Jag skulle gärna vilja se antydningar av det senare, du vet. Jag skulle vilja se antydningar av den typen av saker. Hans önskan att vara chef och ansvarig. Och hans kunskap om demokrati, som är en pistol i ena handen och räcker upp händerna så ska jag skjuta dig. Du röstar på mig eller så är du död.
SR: Det är intressant eftersom det finns den här lilla rörelsen på nätet som frågar: "Kommer Merle att bli guvernören?"
MR: Det verkar inte som om Merle är guvernören. Merle är Merle. Jag tror att om jag kommer tillbaka kommer jag att bli ännu större än guvernören. [Skrattande]
SR: Eftersom vad de har gjort, på ett mycket intressant sätt, syntetiseras några av karaktärerna från serierna till sammansatta karaktärer i showen.
MR: Jag tror att de kommer att fortsätta göra det, och min karaktär kan bli en slags komposit av guvernören / Merle / något annat. jag vet inte. De kommer inte att hålla sig till de grafiska romanerna alls. De grafiska romanerna är skrivna underbart, men det är grafiska romaner. Det här är små filmer. Det här är TV, så det måste skrivas på det sättet. Vilket, de bättre, annars fungerar det inte riktigt. Det är ett annat medium, så vi måste utveckla det och ändra det och få det att fungera för det vi gör.
Så vitt jag vet kommer jag tillbaka, jag vet bara inte när. Jag tror inte att jag kommer tillbaka i den första delen av säsongen. De har fortfarande berättelser de måste komma igång och allt detta. Jag tycker att det är fördelaktigt för showen att vänta lite
så att när jag kommer tillbaka, när min karaktär dyker upp igen, tror jag att det kommer att bli en stor sak och det kommer att bli helvetet att betala.
SR: Jag vet att människor väntar på det. De väntar på Mo 'Merle.
MR: [skrattar] Det är kul. Det är bara en fantastisk, rolig roll. Jag hade en fantastisk tid att göra det.
SR: Det är roligt att du säger det, för det är som "Jag hade det kul att spela detta rasistiska ryck."
MR: Ja.
SR: Men du kan hälla mycket energi i den typen av roll.
MR: Det kan vara vad du vill att det ska vara. Det är inte i de grafiska romanerna. Du behöver inte följa någon form av mall. Det är all din fantasi som bara gör det. Så vi kommer att ha kul att göra det och vad som än händer kommer att bli coolt, för vad som än händer finns i Frank Darabont's hjärna - någonstans bak i hörnen på hans hjärna - och han kommer att komma ut med något coolt. Frank Darabont, efter varje tabell som läst, skulle hans sista ord vara "Håll det riktigt." Så länge vi håller det riktigt, är jag en lycklig husbil.
SR: Vi är verkligen glada. Jag vet att många människor har reagerat mycket starkt på showen.
MR: Showen är fantastisk. Min karaktär är mycket omtyckt. De älskar den här killen - den här galna, rasistiska, sexistiska konstiga killen som är på kokain …
SR: Tja, om människor kan gilla The Crimson Bolt, så kan de gilla Merle. Jag vet inte, det säger kanske något om vår kultur eller vårt samhälle.
MR: [Skratta] Det gör helt. Jag menar, ett av de största skrattet i Super är när Crimson Bolt kommer ut och slår killen med en skiftnyckel som sticker i rad.
SR: Åh ja. Ingen gillar buttern, men kom igen.
MR: [skrattar] Boom! Och sedan slår han flickvännen och skrattet blir ännu större.
SR: De älskar det. Det är tvinnat. Det är det verkligen.
MR: Det är så tvinnat.
SR: Jag har bara lite tid, så jag skulle vilja prata om din regissedebut, som är Pennhurst. [En lågpristagefilm med låg budget som skjutits på plats på den övergivna Pennhurst State School och Mental Hospital i Pennsylvania.]
MR: Ja, Pennhurst. Om de någonsin får tillräckligt med pengar för att avsluta det. Det är ett pågående arbete. Vi måste fortfarande filma lite mer. Så jag kämpar med dem just nu tand och spik för att ge mig åtminstone ytterligare en vecka. De vill ge mig två dagar. Jag är som "Jag kan inte göra detta på två dagar." Så vi är fram och tillbaka just nu.
SR: Behöver du skjuta pick-ups eller filmer du nya scener?
MR: Det finns några andra saker jag vill filma och några pick-ups. Det är ett pågående arbete och jag hoppas att allt fungerar så att vi får lägga till det vi redan har skjutit. Du vet, jag fick veta att det är ett pågående arbete och att vi inte har tillräckligt med pengar för att göra hela filmen just nu. Så vi använde de pengar som vi hade för att filma vad vi kunde. Nu måste vi - vi har skrivit mer saker för det. Det är på ett slags kyligt, konstigt sätt att arbeta på en film. Det är definitivt mycket låg budget, oberoende stil.
SR: Du har arbetat med många oberoende filmer som det, så det är inte ovanligt, men det här är första gången du regisserar.
MR: Min första gång bakom kulisserna, "Nej, nej, nej. Jag behöver fyra dagar! Fem dagar! Ge mig inte en dag!"
SR: Var det för mycket stress, eller blev du biten av regissörens fel? Vill du göra mer?
MR: Jag skulle göra det igen, ja. Jag gillade den. Det skulle vara trevligt att ha tillräckligt med pengar för att göra hela filmen i början. [Skratta] Så du behöver inte riktigt slå och slåss om att skrapa upp tillräckligt med pengar för att få de fyra dagarna eller fem dagarna du behöver.
SR: Tja, om du fortfarande vill direkt efter att ha genomgått en tortyrisk indieupplevelse, är det förmodligen bra.
MR: Ja, det är definitivt bra. Jag har redan varit som "Oh my God guys … go do it yourself." Jag har redan varit där två eller tre gånger. Vi får se, förhoppningsvis får vi tillräckligt med pengar för att det ska fungera och göra det meningsfullt och göra det ganska skrämmande och slags roligt och fånigt också.
-
Vid denna tidpunkt var jag tvungen att avbryta min intervju med Michael Rooker, men jag hade en fantastisk tid att prata med honom om Super, The Walking Dead och Pennhurst.
Kom tillbaka igen för Screen Rants granskning av Super snart, och för fler uppdateringar om The Walking Dead, som sänds under hösten.
