Intervju: comiXology CEO David Steinberger på Digital Comics, Pricing & The New 52

Uppdatering: Marvel tillkännagav just - i form av Gizmodo - att de kommer att släppa alla sina viktiga serietidningar digitalt samma dag som tryckt i slutet av mars.

DC: s The New 52, med alla omedelbara mått på framgång, klarar sig otroligt bra hittills. I september stod till exempel DC-böcker för 17 av de 20 bästa serierna enligt Diamants direkta marknad - en ovanlig prestation för ett företag som är vana vid att placera tvåa.

Frågan kvarstår dock - hur går relanceringen digitalt? Är digital försäljning bättre, sämre eller om vad som förväntades? Tyvärr kanske vi aldrig vet svaret såvida inte DC beslutar att avslöja dessa uppgifter. Vilket de förmodligen inte kommer.

Vi hade turen att diskutera en hel rad frågor kring digitala serier med David Steinberger, VD för comiXology - inklusive The New 52, Marvels motvilja mot att fullt ut engagera sig för digital, den nyligen tillkännagivna Kindle Fire och prissättning. comiXology, för dem som inte är bekanta, är både den största digitala läsning-appen för serietidningar (inte att det finns ett flertal att välja mellan) och den bästa app-appen som går över sex veckor.

Kolla in vår intervju nedan:

Screen Rant: Som chef för comiXology kan du förklara varför jag borde läsa serietidningar digitalt? Vad gör digitala serier så speciella, förutom att man inte behöver stå upp från soffan och gå till serietidbutiken för att köpa dem?

David Steinberger: Har du något emot om jag bläddrar lite i frågan till "varför ska du läsa serier?" Det är vår tro på comiXology att det finns många, många fler serier av serietidningar ute än som för närvarande kommer till serietidning butiker. Det är en av de största anledningarna till att prova comiXology. Det är ett enkelt sätt att prova att läsa serier, och vi har ett stort utbud av material i våra nästan 15 000 böcker. Serier är en stor amerikansk konstform, de kan vara lika tunga som Harvey Pekars amerikanska prakt, lika intensiva som Alan Moore från helvetet, eller lika spännande som Iron Man. Det finns en anledning till att alla dessa serier jag just har nämnt har inspirerade filmer. Berättelsen är bara så bra och karaktärerna är universella. Men om du aldrig har läst det ursprungliga källmaterialet för dessa filmer, eller någonsin läst en serietidning
.

du bara missar. För med komiker är magin det som händer mellan panelerna och även med hur författarna och artisten blandar ord och bilder. Så om du vill läsa en tryckt serietidning, gå och hämta dem i din lokala serietidning. Om du vill läsa det digitalt kan du få det från oss. Varje leveranssystem, vare sig papper eller digital har sina egna belöningar.

SR: Den första månaden på The New 52 har i alla fall varit en enorm framgång. Utskriftsförsäljningen ökar och comiXology katapulterades till den bästa topp-appen för iPad på iTunes i september. Från var du sitter, skulle du kvalificera relanseringen som en digital framgång?

DS: Omstarten har varit en absolut framgång. Det är ingen tvekan om att DC: s The New 52, tillsammans med den fantastiska 3.0-omdesignen av Comics by comiXology-appen, påverkade våra resultat och hjälpte oss att toppa listorna som iPad-appen # 1 varje onsdag under de senaste sex veckorna.

SR: Har du läst The New 52? Och i så fall, vilken bok eller böcker är din favorit hittills?

DS: Jag kan inte välja bara en! (Skrattar.) Jag är ett Grant Morrison-fan, så jag tyckte om hans Action Comics. Naturligtvis att vara ett stort fan av Grants betyder att jag inte var säker på att Jeff Lemiere skulle kunna leverera en Animal Man-komiker som jag skulle vilja lika mycket, men man dödade han det, va? Jag utmanade mig själv att läsa alla 52 och jag har verkligen haft alla var och en av dem.

SR: Ordet på gatan är att comiXology samarbetar med Kindle Fire för att distribuera serier digitalt. Kan du berätta något om det?

DS: Det enda jag kan säga er att vår appikon visas på Kindle Fire-kampanjbilderna på Amazons webbplats.

SR: Vad är sannolikheten för att dag-och-datum serier släpps digitalt vid midnatt någon gång i framtiden?

DS: Vi ser digital som en separat produkt och marknad än tryck, men uppenbarligen finns det en rädsla där ute att leverera serier innan återförsäljare av tegel och murbruk ger oss en orättvis fördel. När människor känner sig mer bekväm att det inte kommer att bli störningar på utskriftsmarknaden, är jag säker på att vi kommer att se tidsramen utvecklas. Men jag tror inte att du någonsin kommer att se oss släppa 12 timmar innan West Coast-butikerna öppnar.

SR: Image Comics meddelade nyligen att de, liksom DC och The New 52, börjar samtidigt distribuera alla sina serier både på tryckt och digitalt (med hjälp av comiXology och Graphicly). Var är Marvel på den här fronten? Vad tar dem så lång tid att fullt ut engagera sig i dag och dag?

DS: Marvel har massor av böcker som skrivs ut samma dag. De har helt enkelt inte gjort så stora affärer av att tillkännage allt på en gång. Förlag har sin egen tid från att gå samma dag-som-tryck. Det är inte upp till oss att diktera vad förläggare gör eller när de gör det.

SR: Jag är av den uppfattningen att digitala serier är det enda sättet att få nya läsare avsevärt och vända serietidningsbranschen. Det är givetvis tråkigt, men trycket minskar, och det är också lokala serietidningsbutiker. Var ser du serietidsbranschen om fem till tio år? Kommer serietidningsbutiker fortfarande att finnas? Eller blir digital det enda spelet i stan, med få undantag?

DS: Du vet, av de senaste tio åren har bara tre av dessa år inte varit tillväxtår för komisk försäljning. Naturligtvis är de nedåtgående åren de tre senaste åren i rad, som naturligtvis sammanfaller med den allmänna lågkonjunkturen. Vi anser att serietidningsmediet är oerhört motståndskraftigt och att när ekonomin hoppar tillbaka, så kommer den allmänna tryckförsäljningen också. Vi är inte i lägret som skriver ut serietidningar och att detaljhandlarna försvinner. Tvärtom, vi tror det motsatta och har investerat tungt i verktyg som hjälper återförsäljare. Alla på comiXology ser en livlig framtid för både tryckta och digitala serier.

SR: En av de största klagomålen när det gäller digitala serier är att de bara är för barben för att motivera hur dyra de är. Till exempel kostade Justice League nr 1 och Ultimate Spider-Man nr 1 vid utgivningen 3, 99 dollar per styck (samma som tryck) och kunde båda läsas på under tio minuter. Omvänt kan jag ladda ner ett videospel till samma pris - ibland mindre - och spela det i månader. Vad tar du på prissättningen?

DS: Jag skulle vara mer orolig för prismotstånd om vi inte hade varit den bästa iPad-applikationen de senaste sex onsdagarna i rad - slog en hel del av de spelappar du nämnde. Och låt oss inse det, människor köper inte serier på tryck på grund av något hopp om återförsäljningsvärde - de älskar att läsa berättelserna, som har värde i sig själva. För att inte tala om att om du är som jag läser du serier du köper igen.

SR: På samma ämne har jag pratat med människor som inte är emot att betala, säga, $ 2, 99 eller $ 3, 99 för en digital komiker om funktioner som är unika för det digitala formatet ingår, vilket gör dem värda en rejäl prislapp. Till exempel ger serietidningsprogrammet Double Feature läsaren möjlighet att ta bort färgerna på en serieteckning ner till färgen och sedan till pennorna på varje sida. Det har också skaparkommentarer. En annan idé är pekskärm, popup-redaktörens anteckningar som kan länka till föregående nummer som det hänvisas till. Skulle du vara intresserad av att implementera liknande funktioner på comiXology (tillsammans med serietidningsföretag), och finns det några planer för att göra detta?

DS: Funktioner som sådana är bra för komiska fans, men - som DVD-extra - tilltalar inte alltid den allmänna användaren. Det är inte att säga att vi inte kommer att tillföra extra värde till serier, men jag tror att serier som ett medium står på egen hand. Sedan datorns tillkomst har människor försökt att "förbättra" läsupplevelsen av serietidningar - lägga till animering, lägga till ljud, lägga till skaparkommentarer - och det har bara aldrig tagit på. Jag tror att det verkliga värdetillskott som digital har för serietidningar är i leverans. Scott McCloud, som skrev Understanding Comics, har några intressanta idéer med att leka med vad han kallade ”oändlig duk”, men jag har ännu inte sett något gjort med den idén som verkligen blåser mitt sinne. Återigen, det betyder inte att vi aldrig kommer att experimentera - vi tänker mycket på komikernas framtid här och håller ett öppet sinne.

Stort tack till David för att han tog tid från sitt schema för att prata serier med oss.

Vad tar du på digitala serier, Screen Ranters? Har du hoppat till digitalt ännu? Och om inte, varför inte? Släpp oss en rad i kommentarerna.

Följ mig på Twitter @benandrewmoore.

Kolla in comiXology webbplats för mer information om appen och allt den har att erbjuda.