Långsam men stadig vinner loppet. Det verkar vara tillvägagångssättet för FOX: s anpassning av Justin Cronins 2010-vampyrapokalypsroman, Passagen . Till synes skräddarsydda för storskärmen, Cronins svepande trilogi av böcker - Passage, The Tolv och The City of Mirrors - spänner över decennier efter ett viralt utbrott som förvandlar större delen av världens befolkning till blodtörstiga monster med förbättrade förmågor. Ändå år efter att Ridley Scotts Scott Free-produktioner tog upp rättigheterna till berättelsen och till och med satte Gladiator- författaren och Penny Dreadful- skaparen John Logan till uppgiften att skriva manus, bestämdes det att projektet skulle förvandlas till ett timmes långt drama på tv, nätverk tv för att starta. Resultatet är något av en märklig passform, en kraftigt seriell serien-resa med antydningar av sci-fi och fantasi, med Mark-Paul Gosselaar i huvudrollen som Agent Brad Wolgast och Saniyya Sidney som Amy Bellafonte, den unga kvinnan som kan vara nyckeln till rädda världen.
Inte för att du skulle veta det genom att titta på pilotavsnittet, eller ens timmen som följer. Medan The Passage slösar bort tid på att informera publiken om att det finns vampyrer (fortsätter trenden under de senaste åren genom att förvandla vampirism till ett viralt utbrott), är det inte bråttom att komma till den del där dessa kraftfulla blodsugare tar över världen och sätter mänskligheten på menyn.
Mer: True Detective Review: En mer ödmjuk säsong 3 syftar till att återuppleva förflutna härligheter
I en öppningssekvens ser Henry Ian Cuskicks Dr Jonas Lear och hans kompis Dr. Tim Fanning (Jamie McShane, Bloodline ) gå ner till Sydamerika på jakt efter en man som enligt uppgift är 250 år gammal. Efter att ha hittat vad de letar efter blir Fanning ett lätt mellanmål och hoppar fram tre år, han är nu en halvkatatonisk råttor för ett forskningsprojekt som heter Project Noah. Projektet leds av DOD, eftersom militären karaktäristiskt har perverserat de ursprungliga avsikterna med projektet - att förlänga livet och skapa ett vaccin för att kämpa mot en kommande fågelinfluensapandemi - och därmed har hjälpt Vincent Piazza Clark Richards för att förse dem med dödsfångar som testar den senaste iterationen av viruset. Efter flera små framgångar bestämmer projektet att endast ett barns omogna immunsystem tillåter viruset att erbjuda alla fördelarna med vampirism (dvs. hälsa, styrka, förlängd liv) utan några av de otäcka biverkningarna (dvs. suga människors blod och ser generellt ut som roadkill).
Som ni kanske gissat är Amy det barnet och Brad är agenten som skickas för att hämta henne från ett fosterhem, så hon kan bli nästa testämne. Det som utspelas därefter är i huvudsak sändningsnätverksamheten av Cronins spretande texter. Föreställningen om en väntande vampyrapokalypse placeras på den bakre brännaren så att Brad och Amys surrogatfader-dotterförhållande kan ta centrum när han tar det moraliska beslutet att inte ta henne Colorado, utan istället gå på språng, trots att han har lite i vägen för en verklig plan. Snart är Clark het på Brad och Amys svans när de korsar hela nationen med oroande hastighet och flyttar från Tennessee till Texas till Wisconsin i det som verkar vara ett reklambrott.
Författaren Liz Heldens arbetar för att förklara Brads förändring av hjärta beträffande Amy genom att ansluta den till sin främmande fru Dr. Lila Kyle (Emmanuelle Chriqui) och förlusten av deras unga dotter för några år sedan. Även om Gosselaar och Sidney båda är ganska bra och delar en charmig kemi med varandra, bekantar detta spår, betoningen av ganska grundläggande känslighet (gränsar till schmaltz) understryker brådskan i Brad och Sidneys situation, för att inte tala om de globala insatserna som serien är förmodligen redo att introducera.
På det anteckningen känns The Passage tydligt som två show som tävlar om samma utrymme. Å ena sidan är Road to Perdition- liknande road-trip-serie med Gosselaar och Sidney, och å andra sidan den mycket mer spännande berättelsen som spårar de hubristiska experimenten som genomförs av Project Noah. Passagen har skapat en potentiellt tvingande dynamik mellan Cusicks Dr. Lear och Dr. Major Nichole Sykes (Caroline Chikezie), en kvinna som har till uppgift att väga ett ensam barns välbefinnande över tiotusentals människors potentiella liv. Lägg till det de omänskliga experimenten där en samling dödsfångar har förvandlats till vampiriska dödande maskiner och du har en grundläggande men fortfarande tvingande grund att skicka serien till apokalypsen.
Det här avsnittet i serien drar nytta av sina udda vampyrprover och gör Dr. Fanning till en psykisk enhet som tittar in i hjärnan hos andra testpersoner såväl som forskarna som håller honom i fångenskap. Lägg till det Brianne Howey som Shauna Babcock (en könsflipad version av baddie från romanerna) och Anthony Carter (McKinley Belcher III) och det här avsnittet i serien får du att säga "Fortsätt med det!" mer än till och med de mödosamma segmenten som beskriver Brad och Amys flyg från Clark och Project Noah.
När anpassningarna går verkar The Passage endast delvis intresserad av att fokusera på det som var så tilltalande om Cronins roman i första hand. Huruvida det kommer att skada showen på lång sikt återstår att se. Men vid denna tidpunkt kan förseningen av den intrångande pandemin för att utnyttja Brad och Amys sentimentala omständigheter ge publiken en chans att binda sig till seriens dubbla huvudpersoner (när de binder med varandra), men handeln är en tråkig start att en serie som har höga förväntningar.
