Varning: SPOILERS framåt för Fear The Walking Dead
-
Det är rättvist att säga att Fear The Walking Dead har både hjälpt och hindrats av föreningen med dess mycket mer populära och framgångsrika förälderserie, The Walking Dead. Nu i sin tredje körning sände spinoffen nyligen sin midsäsongfinale och har redan varit grönbelyst för en fjärde utflykt och för många serier skulle denna milstolpe vara ett starkt tecken på kritisk och kommersiell prestation.
När det gäller Fear the Walking Dead är kritik som har plågat showen sedan dess allra första avsnitt fortfarande utbredd och showens tittarsiffror sjunker dåligt och förlorar mer än hälften av sin publik mellan säsong två och tre premiärer. De huvudsakliga tvistbenen verkar vara karaktärernas styrka, bristen på differentiering från TWD och mindre än inspirerande historielinjer. Tack och lov har showen börjat förbättra sin tredje säsong. Etableringen av Madison som den verkliga ledaren var ett stort steg framåt och serien fortsätter att leverera när det gäller visuell gore och skådespel. Bilden av en fågel som äter hjärnan hos en hårbotten var särskilt minnesvärd.
En cyniker kan antyda att om Fear the Walking Dead var en fristående show, skulle den redan ha avbrutits eller åtminstone inte skulle förnyas så lätt och det finns bara så länge att showen kan överleva endast på rykte. När finalen i mitten av säsongen packar upp den nuvarande huvudplottet, kan det nu vara den perfekta tiden för subtil återuppfinning och här är några områden som showen kan förbättra rubriken till andra halvan av säsong tre.
Tecken
Den största övervägande kritiken av Fear the Walking Dead är bristen på intressanta och relatabla karaktärer som får tittarna att bry sig om vad som händer med dem på skärmen. Ironiskt nog är detta område kanske The Walking Deads största styrka och karaktärer som Rick, Michonne och Daryl har blivit popkulturikoner men medan ingen förväntade sig att Fear the Walking Dead skulle replikera den framgångsnivån, förväntade inte heller fansen att showen skulle fumla helt problemet.
Bortsett från Madison som mycket senare har kommit till sig själv, har ingen av huvudrollerna en tydlig utvecklingsväg och ofta flit mellan "apokalypsen gjorde mig starkare" och "apokalypsen gjorde mig galet" utan mycket förklaring. Detta märks särskilt när det gäller Nick. Efter hans första - och visserligen intressanta - kamp med narkotikamissbruk såg säsong två karaktären avsiktligt bryta sig loss från sin familj och trodde att de var destruktiva och föredrog att gå med de döda.
När Nick och hans familj återförenades under säsong tre emellertid, blev ingenting av detta verkligen hanterat; luckan begravdes och Nick tog sig av med sin familj och till och med vägrade lämna dem till sin nya älskare, men orsakerna till detta utforskades inte. Det talar volymer om att Madison har en mer intressant kemi med nykomlingen Troy än sin egen son på skärmen och tyvärr finns det liknande problem i hela rollen.
Problemet är verkligen inte de begåvade skådespelarna och måste därför vara det sätt som dessa karaktärer skrivs på, med inkonsekventa handlingar som lerar om deras personligheter och hindrar tittarna från att bli emotionellt investerade. Lyckligtvis har lösningen redan genomförts framgångsrikt med Madison: håll saker rakt framåt. Utan att Travis oroar sig är Madison helt enkelt en mamma som gör allt hon kan för att skydda sina barn. Hennes båge och utveckling är tydlig, logisk och intressant att titta på.
Tittarna vet exakt vem Madison är; hennes motivationer, hennes mål och hennes tankesätt. Detsamma kan inte sägas för Nick och Alishas gillar, men om de enkla punkterna behandlades och följdes, kan det snabbt sättas rätt.
Originalitet
Det ursprungliga konceptet bakom Fear the Walking Dead var att visa vad som hände under de tidiga dagarna av zombie-apokalypsen, men mycket snabbt slog showen sig i samma formel som sin föräldrashow, särskilt med den grupp som nu är inbäddad i en bosättning och avvärjer de som skulle försöka ta det över. Du kan göra ett starkt argument att Fear the Walking Dead borde ha stannat under säsongens tidiga apokalypsvärld mycket längre än det gjorde men att fartyget redan har seglat och spinoff måste hitta ett nytt sätt att differentiera sig.
För varje pris måste showen undvika att göra Otto Ranch till en annan Alexandria och Madisons grupp kan säkert inte söka tillflykt där på lång sikt, annars kommer de två serierna att bli praktiskt taget identiska. En maktkamphistoria mellan de två Otto-sönerna och Clark-familjen skulle ge den perfekta möjligheten för Fear the Walking Dead att gå tillbaka ut i vildmarken och med The Walking Dead som ligger i Alexandria under överskådlig framtid, skulle detta göra långt mot att separera de två serierna.
Kanske en utvidgning till äldre territorium kan också hjälpa i detta avseende. Serien vädjar redan till en publik som till stor del består av vuxna så varför inte smida en väg som den mer grisly och svär kusinen till The Walking Dead för att ytterligare separera de två serierna.
Story Lines
Du kan säkert ifrågasätta klokheten i att implementera en stereotyp typisk rödhals kontra missnöjda indianers historielinje, men bågen var åtminstone en av de mer underhållande Fear the Walking Dead har producerat hittills. Detsamma kan inte sägas om säsong tre-material med Daniel och Strand. Även om scenerna vid dammen var tillräckligt gripande, var händelserna som följde slingrande och meningslösa.
Ingenstans var detta mer uppenbart än i den senaste midsäsongfinalen där Daniel inte var någonstans att hitta och Strand hamnade i en prat med en astronaut. Strand är utan tvekan en av de mer spännande karaktärerna i showen och fick intelligent progression under säsong två men hans senaste scener har varit lite mer än en distraktion från huvudevenemangen på Otto Ranch. Ju snabbare han kan integreras igen med Madison och co. - och ha andra karaktärer att studsa av sitt vett - desto bättre.
Det är inte att säga att scenerna på ranch var alla viktiga tittar. Vissa kanske har upptäckt att berättelsen innehöll för mycket prat och inte tillräckligt med action, och tog upp en vana som många har anklagat The Walking Dead för att ha lidit av. Även om den intensiva dubbelfunktionen mellan säsongen något kompenserade för detta, misslyckades avsnitt som "TEOTWAWKI" och "Red Dirt" - där den senare valde att den potentiellt lysande scenen av Troy döda Trimbol-familjen skulle hända utanför skärmen. balans mellan dialog mellan karaktärer och zombie-centrerade actionscener som många stämmer in för.
