Som episodtitel kan 'Sorbet' vara det bästa som Hannibal hittills har erbjudit, i termer av seriens smarta äktenskap med sin egen hemska premiss och den raffinerade, dekadenta smaken av den kulinariska världen. Dessutom, med tanke på dess användning som en smakrengöring mellan kurser, sätter sorbet också tempot för avsnittet, och arbetar nästan som en engångs intryck i Hannibals förhållande till mat, kollegor och patienter, med tanke på att de alla ibland hamnar på samma platta.
Och medan 'Sorbet' tillfälligt skifter fokus till Hannibal, lyckas det fortfarande att driva seriens berättelse framåt, samtidigt som det erbjuder några lockande glimtar in i de andra karaktärernas sinnen; nämligen Will Graham och Jack Crawford. Tillsammans har de två kommit till modell vilka destruktiva egenskaper en ohälsosam besatthet kan ge. Alla utom konsumerade av ett behov av att hämnas Miriam Lass och korrigera hans misstag genom att inte identifiera Chesapeake Ripper, Jack är omgiven av en serie skrämmande mardrömmar som successivt antyder den börda som Will för närvarande bär.
För detta ändamål har Will övergått från svett-genomtänkt, passande sömn, till somnambulism, till att helt enkelt zonera ut i sin föreläsningssal och föreställa sig själv sittande mitt emot Abigail Hobbs. Fortfarande följt av visioner om hjort, Wills tillstånd verkar inte utvecklas så mycket som bara försämras och Hugh Dancy fortsätter att spela sin karaktär med en lugn återhållsamhet som elegant avslöjar Wills rädsla för den hala sluttningen som Jack har skickat honom vårdande. Det är samma självkontroll som Mikkelsen uppvisar i sin återgivning av Hannibal och antyder att det som gömmer sig bortom Dr Lecter på annat sätt lugn väg, är precis det som väntar i botten av den lutningen. Will glider ner.
Men mer än någon annan timme hittills denna säsong tillhör 'Sorbet' Hannibal. Regisserad av James Foley ( Glenngary Glen Ross, House of Cards ) öppnar avsnittet genom att ta publiken direkt in i Hannibals huvudområde och skjuta in genom örat medan läkaren åtnjuter en tårframkallande föreställning på en konsert för hungerlättnad. Det är ett unikt sätt att etablera perspektivet och flytta fokuset bort från BAU och deras förvirrade sökning efter Chesapeake Ripper.
Därifrån delas berättelsen i två distinkta delar. Å ena sidan, Will, Jack, Beverly och Zeller står i ett hotellrum som anmärkningsvärt liknar det i The Shining , och har en åsiktsskillnad om ett mord som har utseendet och känslan hos Ripper, men saknar hans konstnärskap dödande. Det finns en delad desperation att identifiera och fånga Ripper som på något sätt är en förlängning av gruppens lojalitet till Jack, men också en hängivenhet till sitt eget ego, vilket visas av allas erkännande att de redan hade rört kroppen, trots Jacks beställer att hålla det "friskt" för Will.
Det är en trevlig bit av otvungen sidlinjekaraktärisering i ett avsnitt som annars ägnas åt idén att utöka karaktären som serien heter. Och det är verkligen ett bevis på strukturen för 'Sorbet', som förutom de fasta BAU-sektionerna och den läskiga repetitiviteten i Jacks mardrömmar bygger sig runt en serie möten som smälter Hannibals personliga och professionella liv; var och en avslöjar något om hur han ser sina patienter och hur han uppfattas av dem.
För att göra det tar Hannibal tillbaka Dan Foglers Franklin (den gråtande patienten från seriens premiär) och introducerar också Gillian Anderson som Dr. Bedelia Du Maurier - Hannibals psykiater och kollega. Efter att ha stött på honom på Concert for Hunger Relief diskuterar Franklin under sin session med Lecter en önskan att bli Hannibals vän och hänvisar till ett förflutna vill bli vän med Michael Jackson - som han trodde skulle ha vänt den oroliga sångarens liv. Men Franklins törst efter vänskap är egentligen bara ett behov av att "beröra storhet", maskera en intensiv rädsla för ensamhet som hjälper till att belysa Hannibals förhållande till Abigail Hobbs.
Och överraskande använder Hannibal denna uppfattning om ensamhet, i kombination med Dr. Du Mauriers påstående att Hannibal är en "väl skräddarsydd persondräkt", för att framkalla en liten mängd sympati från publiken för en man som är en hemsk person. Men gör inga misstag, vi uppmuntras att gilla Hannibal; han är en intressant och karismatisk karaktär - speciellt som Mikkelsen spelar - men det korta ögonblicket där Lecter kommer in i väntrummet bara för att hitta det tomt, och hans ansikte tappar
.Det är konstigt och intressant svaret som en viss scen utlöser.
'Sorbet' presenterar många sidor av Hannibal och lägger djup till en redan komplex karaktär och visar på kompetens bakom programmet. Som Will säger, med avseende på Chesapeak Ripper, "Varje brutalt val har elegans, nåd." Det är ett perfekt sätt att summera den här serien hittills.
______
Hannibal fortsätter nästa torsdag med 'Fromage' @ 22:00 på NBC. Kolla in en förhandsgranskning nedan:
