Det passar att säsong 3 av Amazons The Grand Tour skulle komma igång genom att gå till Detroit, en stad som en gång var så synonym med bilindustrin att den kallas Motor City. Det är överraskande att det är första gången serien filmades i Detroit och distribuerar sin trio med presentatörer på stadens miles av asfalt tillsammans med ett urval av muskelbilar. Tyngdpunkten på amerikansk-tillverkade bilar som annars inte är fashionabla för vissa konsumenter idag (växelhuvuden och produktionsbesättningarna i The Fast and Furious- filmerna trots detta) är tänkt att framkalla nostalgi för en svunnen tid då Motor City inte var ett skal av dess tidigare jag och när bilar oapologetiskt tappade bensin i gallonen.
Även när det gäller omfattning och skådespel det inte närmar sig en av seriens specialerbjudanden, som, säg, förra säsongens "Feed the World" eller "The Beach (Buggy) Boys", ser Motown Funk serien vända uppmärksamheten till en plats på ett sätt som försöker erbjuda mer än vanliga värd shenanigans och bickring om vem som har den snabbaste bilen. Det betyder inte att serien glömmer varför den fortsätter att vara oerhört populär. Clarkson, Hammond och May engagerar sig oundvikligen i sina vanliga bitar av asfaltförstörningstävling med varandra. Och ja, det finns massor av skämt om Hammonds förkärlek mot att förstöra bilar och skada sig själv, och May lider genom några föreskrivna jabs i sin förkärlek för att flytta i en mer medveten takt. Men under det hela finns det ett slags ärligt klagomål om det öde som förföll Detroit, även om det ibland är begravt under lager av Clarksons oåterkallade jabs vid stadens ansträngningar för att förvandla oanvänd mark till offentliga trädgårdar, eller den oundvikliga närvaron av unga yrkesverksamma och efterföljande trendiga bistroer, ramenbutiker och kaféer som dyker upp i kölvattnet.
Mer: Wayne-granskning: YouTubes Action-Comedy Packs En rolig, obehaglig stans
Detta är The Grand Tour , showen är inte riktigt där för en tankeväckande diskussion om generationsskillnaderna mellan presentatörerna och folket "förstör" stadens centrum, och det finns inte heller mycket utrymme för mycket mer än en serie observationer om delstaten Detroits mer förortsområden. Medan det som ser ut till att vara miles och miles av tomma butiker och stängda företag gör det enkelt för produktionen att spärra av ett antal stadsgator så att trioen kan tävla sina muskelbilar runt och till och med arrangera ett improviserat drag race mellan Clarksons Mustang och May's suped -up Camaro (kallad The Exorcist), det finns en ytlig kvalitet på besöket i Detroit som något undergräver showens ansträngningar. Sammanställningen av dyra (ibland skandalöst så) bilar och den ekonomiskt deprimerade staden som brukade bygga dem går inte förlorad på tittaren, men bristen på att en verklig Detroit-invånare är på kameran som något mer än en åskådare eller objekt av Clarksons lekfull förvirring hindrar avsnittet från att gräva under ytan på situationen för den valda platsen.
För att vara rättvis, är The Grand Tour inte att vara delar okänd. Det är, med varje fiber i sin väsen, en komedi-serie, en som är mycket bra på att få publiken att skratta. En av anledningarna till att showen (eller till och med Top Gear ) är så framgångsrik är att det vet exakt vad tittarna förväntar sig att se, och det levererar de förväntningarna med den typen av exakt konstruktion som ses i en av de många superbilar som visas på showen. När det gäller 'Motown Funk', tävlar Clarkson, Hammond och May med sina muskelbilar i en övergiven Cadillac-fabrik, med skyltar med visier och namn på kända musiker från Detroit (kanske som ett tecken på respekt för dessa musiker eller, mer för ett skämt är det troligt att det enda tecknet som förstörts är det med en icke-Detroit-född musiker The Edge ansikte på, så Clarkson kan skrika, "Han har gått över The Edge" ). Senare, ett försök att se vars bil är den högsta sker i en gång-stor teater som lever ett andra liv som ett parkeringsgarage, ger ett gott skratt, eftersom May kämpar för att utföra en munk, något som Clarkson och Hammond klarar av med lätthet.
Den stora uppsättningen räddas dock för slutet, när Hammond's Demon och May's Exorcist kämpar mot det i ett drag-race mellan gott och ont. Avsnittet plötsar lite humor från de absurda längder som Hammond måste gå för att konvertera sin gata-lagliga muskelbil till en högpresterande drag-racer, och noggrannheten i det börjar testa mer än bara Clarksons tålamod. Efter den långa väntan känns Hammonds avgörande seger (ännu en seger för ondska) nästan antiklimaktisk.
Som säsongöppnare är 'Motown Funk' mer eller mindre affärer som vanligt för The Grand Tour . Det erbjuder massor av skratt och några fantastiska tittar på bilar som kostar mer än vad de flesta tar med hem på ett år. Det är paret för kursen för serien vid denna tidpunkt, och det föreslår att Clarkson, Hammond och May håller sig med det gamla ordspråket, "Om det inte är trasigt, fixa inte det."
Nästa: En upptäckt av häxoröversyn: Denna övernaturliga romantik är nästan förtalande
Grand Tour fortsätter nästa fredag på Amazon Prime Video.
