[Detta är en recension av premiären för The Get Down-serien. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
2016 har varit ett ojämnt år för TV-dramas kring musik - branschen, den kreativa sidan eller var som helst däremellan. HBO: s Vinyl blåste in som en orkan med sin Martin Scorcese-regisserade premiär, men stormkraften i regissörens ansträngningar gav snart plats för ytterligare nio avsnitt som hängde som luta virga och förångades innan de nådde jorden. Samtidigt tog Showtime's Roadies vägen mindre reste - i och med att det inte lyfter hela karaktärer från Mad Men - i sin monologtunga undersökning av familjedynamiken bakom kulisserna som gör att bandets längdåkande turné fungerar. Varken serie mottogs eller har blivit särskilt väl mottagen av de flesta kritiker och betygsättningen (och efterföljande annullering av Vinyl) tyder på att magin med att skapa musik ännu inte kan översättas till en transcendent veckobesöksupplevelse.
Allt som kommer att ändras när Netflix släpper The Get Down, en livlig, livlig och ofta vild extravagant look på hiphopens födelse i slutet av 1970-talet. Presenteras till stor del genom ögonen på Ezekiel (Justice Smith), en ung "smed" förälskad i sin barndomsvän Mylene (Herizen F. Guardiola), en blivande diskostjärna, serien följer honom och hans skötare, bröderna Ra-Ra (Skylan) Brooks), Boo-Boo (Tremaine Brown Jr.) och graffitikonstnären Marcus 'Dizzie' Kipling (Jaden Smith), när han upptäcker ett kraftfullt nytt utlopp för sin hittills inaktiva, okända kreativitet. Denna upptäckt kommer delvis genom ett slumpmässigt möte med den blivande DJ Shaolin Fantastic (spelad av Dope-stjärnan Shameik Moore) och en kort slumring över en sällsynt skiva som betyder ett skott på kärlek till Ezekiel och en chans för Fantastic att studera Way of skivspelaren under ledning av Grandmaster Flash (Mamoudou Athie).
Resultatet av en ofta försenad, exorbitant dyr produktion (serien har premiär två och ett halvt år efter att den tillkännagavs med en rapporterad prislapp på 120 miljoner USD) The Get Down börjar som en 90-minuters avsnitt regisserad av Luhrmann. Allt regissörens varumärke, framdrivande blomstrar visas på skärmen, eftersom han pliktfullt ålägger sin förkärlek för påkostade skådespel på en osannolik uppsättning av karaktärer och miljö: svarta och latino ungdomar som bor i South Bronx under slutet av 70-talet. Även om sådana detaljer är långt ifrån regissörens förgyllda anpassning av F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby, förblir många av de tematiska elementen desamma.
Kärnan kan The Get Down vara en ännu kraftigare destillation av American Dream än regissörens anachronistiska, grönskärmda vision med Leonardo DiCaprio. Luhrmanns karaktärer här är underprivilegierade tonåringar som bor i de yttre stadsdelarna, vilket innebär att seriens inställning till Ezekiels eventuella uppgång (bekräftas av en onödig öppningssekvens som sattes 1996) ger det en ambitionell specificitet som saknas i hans senaste ansträngning. Men samtidigt, bekräftar bekräftelsen på framgång så tidigt på att berätta historien om några av dess insatser, genom att återplacera publikens investering i Ezekiel och Shaolin Fantastic till en som huvudsakligen fokuserade på den sistnämnda påverkan på den förstnämnda, medan han fortfarande hittade tid att adressera Ezekiel är igång igen, igen romantik med Mylene.
Premiären hotar att driva serien till berättande matematikområde, men det expansiva stödbesättningen som inkluderar Jimmy Smits som den lokala utvecklaren Francisco 'Papa Fuerte' Cruz och Giancarlo Esposito som Mylens överträdande pappa Pastor Ramon Cruz erbjuder tillräckligt i vägen för tangentiella berättelser och utvecklingen för att fylla avsnittets stora runtime. Detsamma gäller för Shaolins subplott som arbetar på en nattklubb, som introducerar seriens närmaste sak till en direkt antagonist i "fluga gangster" Cadillac, som spelas av Yahya Abdul-Mateen II som imponerar karaktären med så mycket hip-skakande disco swagger att han blir omedelbart den mest magnetiska personligheten på skärmen. Under tiden, Ron Cephas Jones av Mr. Robot (ja, tidigare) som Kipling-brödernas far, Amerikanernas Brandon J. Dirden som pojkvän till Ezekiel's moster, och Yolanda Ross som engelska lärare Ms. Green ser till att serien alltid har gott pågår och fantastiska skådespelare får det till, även i periferin.
Serien är fylld till randen, en som hotar att flyta över när som helst. Med tanke på regissörens förkärlek för överflöd, är det inte förvånande att inse att The Get Down kan överdriva det, även i de tidiga åren. Mellan Papa Fuertes planer på att bygga prisvärda bostäder för Latino-samhället, hans brors räcke mot Mylens drömmar om stjärnvård och uppenbara handlingar av tonårsuppror, och ett torvkrig mellan en Latino-grupp och drogbranschen under ledning av Cadillac och hans mor i deras nattklubb, det händer så mycket under de första 90 minuterna att om The Get Down inte förankrade sig i Ezekiels ansträngningar att bevisa hans ordets smid bona fides, kan det slingra upp i ett hav av potentiella berättelser. Det vill säga, showen är utspridd under mycket av det första avsnittet, och för en serie om rapens födelse finns det förvånansvärt lite av det - eller antydan till det - under de första 90 minuterna. Detta väcker en bekant fråga om ännu en filmfilmregissör som vänder uppmärksamheten mot serierad tv och hur skillnaderna mellan film och TV ger några unika utmaningar genom att berättelsen hotar att bli alltför diffus med så många timmar att fylla.
I det här fallet kan förväntningarna ha varit för Luhrmann att överdriva i Netflix binge-watch-modell som förvandlar strömningsgigantens ursprungliga program till 8 till 13 timmars filmer mer än det gör TV-serier. Men när The Get Down flyttar från sin premiär till de första 6 av 12 planerade avsnitten (den senare halvan förväntas sjunka 2017), visar serien en överraskande vilja att spela episodspelet. Den övergången från överserialisering ger inte bara senare utbetalningar en chans att fokusera på mindre, lättare att smälta berättelser; det gör Ezekiel's mikrofon i slutet av premiären till en mycket mer tillfredsställande slutsats för funktionslängdöppnaren än om avsnitt 2 hade plockats upp direkt efteråt.
Det finns fortfarande gott om utrymme för showen att växa och utforska dess förhållande, inte bara med de centrala karaktärerna, deras omgivningar och socioekonomiska omständigheter, utan också seriens inse. Att titta på The Get Down kan ibland kännas som att serien inte är så fokuserad på kärnelementet som det kan vara - det lutar sig lite för mycket på den nämnda flashen från 1996 som motivering för detta - men samtidigt, Lurhmann, tillsammans med Grandmaster Flash och en fantastisk ensemble av unga skådespelare, har skapat en så livlig, inbyggd miljö i mitten av denna vilda nya serie att det är svårt att ifrågasätta hans metoder.
I slutändan kan The Get Down vara en röra ibland, men det är en röra med viss allvarlig ambition. Det är svårt att fela en serie för att vara kaotisk när den strävar efter att göra något så underhållande som den här serien är.
-
Get Down- avsnitten 1-6 är tillgängliga i sin helhet på Netflix.
