OBS: Den här artikeln innehåller SPOILERS för "Deathstroke" # 8
-
Det är en fråga som kommer till hjärtat av att vara en hjälte, och vad som krävs för att vara en framgångsrik superhjälte: vem skulle vinna i en kamp, Batman eller Superman? Varje DC Comics-fan har sin favorit i match-up, men DC Rebirth har visat att det bästa beviset kan komma när man av stål försöker få in en skurk som brukade hantera fladderan. Vi kan inte säga att kampen som finns på sidorna i den senaste "Deathstroke" # 8 är pinsamt för den Kryptonian starkman, men … det är definitivt en han inte kommer att sätta i sin höjdpunkt.
Det finns mer intriger i frågan än en enkel fistfight - även om det finns en av dem också - med skiktad bedrägeri, brottsherrar som ska mördas och till och med något familjärt svik. Men om du tänker att Slade Wilson alias Deathstroke bara kommer att förlita sig på några falska Kryptonite-kulor för att hålla Superman i avstånd, har du fel. Och ja, Superman kan luras av kulor målade med grön glödfärg.
Det är … inte din vanliga serietidningsslag.
Varför
För att lägga grunden för nykomlingar och förklara exakt varför Superman bestämde sig för att tackla Deathstroke på egen hand, en snabb uppfriskning av DC: s "Rebirth" och särskilt Deathstrokes värld. För Wilsons del har författaren Christopher Priest förankrat hjältens nya serie i hans ursprungshistoria, tillsammans med de bärande karaktärerna, före detta hustrur, tidigare älskare och barn som gör Slade ingen vanlig leiesoldat. Och när han är anställd för att mörda en man som heter 'Alisante' - tillräckligt rik för att ha en egen luftfartygsförare och männen för att driva den - träder den amerikanska regeringen in för att se till att Slade misslyckas … eller så skulle det verkar.
Superman kontaktas direkt av regeringen - av Slades bitter ex-fru, i själva verket - för att få Deathstroke till rätta. Vridningen är lite av ingenstans för berättelsen, och behandlas som sådan av Superman själv (även om regeringspoliseringen är en typ av hans sak i Rebirth). Tyvärr för Supes är regeringsagenterna bakom schemat vinkande nog för att hota livet för soldater som säkert kommer att dödas av Slade om hjälten avvisar uppdraget. Han är lika bra och ädla som en klädd superhjälte kommer, så Superman håller uppenbarligen med.
En snabb resa ut till Alisantes fäste och ett avstånd mot Deathstroke senare, och kampen är redo att börja … även om ingen av männen verkligen vet varför de, av alla människor, har drivits i konflikt.
Hur
Vi kommer till de verkliga skälen bakom hela denna situation, men när nävarna börjar flyga flyttas striden omedelbart i Sladees riktning. Som det visar sig är Superman ganska lätt att ilska när han tar sina stansar utan så mycket som en flinch - och att sabotera en sinneslös brawler är långt, långt under Deathstroke The Terminator. De absorberade slagen är tack vare en ny teknik som Slade litar på efter att hans normala dräkt kastades på ett uppdrag. Prototyp rustningen (år gammal vid denna tidpunkt), känd som Ikon Suit, fungerar som en "tyngdkraftshölje." Det är komplicerad teknik, men det är inte en engång i serien.
Ikon-tekniken skapades av Dr. Dave Isherwood, introducerad som Slade's teknisk-sinnade stödare i den nya "Deathstroke" -serien som också använder sin egen Ikon Suit för att spela en superhjälte själv. Gravitationshöljeteknologin tillämpar ett gravitationskikt om du vill runt bäraren. Manipulera det precis rätt, och det kan ge bäraren flygning. Koncentrera skölden till en del av bröstet som plockas av Superman, och energin packad i ett så litet område resulterar i en chockvåg som skulle döda människor direkt.
För en Kryptonian är den tillräckligt stark för att lägga Superman ner (och dra blod). Allt som Slade är efter är hans mål, och med lite hjälp från sin Ikon Suits artificiella intelligens leder han Superman på en vild gåsjakt, skyddar besättningsmedlemmarna, förhindrar kärnreaktors nedbrytning och den nämnda glödkul-bedrägeri. När Slade äntligen tar ett knä för att spottande överlämna sig före Superman, får hjälten undra hur han någonsin trodde att han kunde stå i vägen - och ändå inte kan föra leiesoldaten ner utan hjälp (läs: fusk).
Vinnaren?
Superman lyckas bara slå ut Slade efter att hans son, Jericho, bäraren av den sanna Ikon Suit anländer till sin fars prototyp. Som en sista vridning avslöjas hela skärmen att ha varit ett beräknat bedrag av alla inblandade. Slade bemäste distraheringarna för att hålla Superman upptagen medan han dödade Alisante och informerar hjälten att hans oförmåga att döda är vad hans regeringsmästare räknade med - de vill ha målet dött, och hans mördare återvände till dem. Superman avslöjar under tiden att han har haft misstankar från början och följaktligen begärde att Jericho skulle följa med honom och återhämta sig med ett kritiskt datum från Alisantes fartyg medan han förföljde Deathstroke.
Med andra ord: Superman får rädda ansiktet genom att stanna ett steg före Slades ex-hustru, avslöja regeringens skumma hanteringar med den avlidne brottsherren och hålla Slade i förvar, men ur deras händer. Men det förändrar inte det faktum att när man skickades för att helt enkelt stoppa Deathstroke, föll Man of Steel platt och lärde sig det hårda sättet som Batman redan vet: Deathstroke är inte lätt utsmartad. Tack och lov tenderar Batman att faktiskt komma i vägen innan morden inträffar.
För Superman-fans är nyheterna inte alls dåliga: han upprätthöll rättsstaten, även om det - som han själv - inte är perfekt.
Deathstroke # 8 är tillgänglig nu.
