Det är en bra dag att vara ett fan av DC Comics universums återuppstartande Flashpoint- händelse, eftersom lika utmanande en fiende som Reverse-Flash visade sig vara, var det en alternativ universumhjälte Barry Allen kämpade för seriens rampljus. Naturligtvis är det att förvänta sig när du delar täckningsutrymme med en ännu mörkare och grimrande tolkning av Batman (få hade trott att det är möjligt). Och när Flashpoint Batmans existens hänvisades till redan i början av DC: s "återfödelse", hade fans anledning att hoppas att karaktären kunde göra något slags utseende. De får sin önskan … och sedan några.
DC fortsätter att marknadsföra sin kommande Batman / Flash crossover-berättelse "The Button", som kommer att djuva i det större "Rebirth" -mysteriet, med början med Watchmen-knappen som först avslöjade den verkliga arkitekten för New 52 (Doctor Manhattan). Barry Allen och Bruce Wayne kombinerar sina detektivfärdigheter för att spåra det mysteriet tillbaka till dess början i Flashpoint. Utifrån den senaste omslagskonsten för serien kommer Thomas Wayne att återvända … och hans son, Bruce, är på väg att träffa honom.
För det obekanta var "Flashpoint Batman" som han nu kallas ingen annan än Thomas Wayne, tack vare en grym skakning av ödet. I den katastroffyllda "Flashpoint Universe" var det bara Bruce Wayne som dödades av en pistolman i Crime Alley. Thomas plågades och skapade en mörkare, mer extrem Batman som ett resultat. Så när Barry Allen behövde sätta rätt historia, var Thomas alltför angelägen om att hjälpa, om det innebar att återskapa en värld där hans son överlevde. Planen gick utan problem, och Thomas och Barry gick med på att testa verklighetsreglerna genom att skriva ett sista brev från far till son, levererad av speedster.
"Knappen" är nästa utbetalning av det speciella kapitlet i Flash och Batmans historia, och den officiella synopsis varnar för att den skulle kunna hålla sina faror:
Två största detektiver i DC Universum förenas för att avslöja mysteriet bakom en viss blodfärgad smiley-ansiktsknapp som sitter fast i Batcave-väggen. Men vad som börjar som en enkel utredning blir snart dödligt när knappens hemligheter är oemotståndliga för en ovälkommen tredje part - och det är inte vem någon misstänker! Detta är ett mysterium vävt hela tiden, och nedräkningen börjar här!
Den knappens likhet med brevet i termer av mångfaldig strålning kommer sannolikt att visa sig vara lynchpinnen i hela detta mysterium. Det förblir oåterkalleligt bevis på parallella tidslinjer och universum, och som sådan studerades av Batman innan han upptäckte nämnda Watchmen-knapp tillbaka i DC Universe: Rebirth # 1. Med Jason Faboks konstverk för Batman # 22 nu släppt, låter det som Batman och The Flash kanske inte gräver i en vad, men en vem.
Omslaget visar Flashpoint Batman (Thomas) som står över kropparna på sin son, Bruce och hustru, Martha. Variantkonstverk av Tim Sale för utgåvan - historiens tredje kapitel - visar både Flashpoint Batman och den vanliga Batman som står tillsammans, tycks bekräfta att de två Wayne-männa äntligen kommer att korsa vägar. Förvänta sig massor av tårar för hängivna fans … och titta på den komiska bilden lite närmare, många frågor också.
I den ursprungliga Flashpoint-tidslinjen överlevde båda Thomas och Martha attacken. Thomas vände sig till mörker rättvisa som Batman, men Martha följde en mer tvinnad väg, skar hennes kinder i ett blodig leende och mördade skytten (Joe Chill) med en hammare. Det var ett lekfullt sätt att bekräfta att Martha blev Joker för just denna Batman, men den här bilden antyder ett annat resultat - ett alternativt, alternativt tag på Wayne Family-tragedin.
Är Thomas Waynes Flashpoint Batman den "ovälkomna tredje parten" som nämns i synopsis? Tidigare konstverk antydde att det bara var Reverse-Flash som återvände till DCU i strävan efter problem, men kanske är det en killer-korsad korsfarare som faktiskt är den att frukta. Och om Bruce Wayne föras ansikte mot ansikte med en annan version av sin far än den som skickade brevet, är det till det bättre eller värre?
Tiden får avgöra. Men konstiga dagar för Bruce Wayne kommer snabbt.
Batman # 22 anländer den 2 maj 2017.
