[Innehåller SPOILERS för Darth Maul # 2.]
Darth Maul debuterade till otrolig hype i Star Wars: Avsnitt I - The Phantom Menace men fick sitt liv drastiskt kort efter ett till synes dödligt möte med Obi-Wan Kenobi. Sedan dess har Sith Lord återkommit till olycka, med Star Wars: The Clone Wars och Rebels animerade serier, såväl som i flera spinoff-serier av hans egen och växer till en mycket mer nyanserad karaktär än hans en-not-debut initialt föreslagen. Mauls körning kan ha nyligen avslutats, under en klimatduell med sin långvariga nemesis Obi-Wan Kenobi, men det finns mycket liv kvar i fan-favoriten.
Efter att ha tagit en imponerande lightaber-sväng på allas favoritintergalaktiska hot Darth Vader i en pågående komiker, har Marvel's Star Wars Story Group överlämnat komplexet Sith Lord till favoritskrivaren Cullen Bunn (Monsters Unleashed), vilket ger Darth Maul rätt behandling i en ny miniserie. Hans tag på Maul steg längre bakåt i tiden, före händelserna i Phantom Menace, under en tid innan Sith avslöjade sig för galaxen på ett stort sätt vid gryningen av det galaktiska imperiet.
Star Wars: Darth Maul # 2 fortsätter den falska Siths sökning efter en fördrivna Jedi Padawan, för okända ändamål. Det tar också Maul till ett populärt ställe från Star Wars Legends som nyligen kanoniserats, vilket ger honom några legosoldater från The Clone Wars.
Välkommen till Nar Shaddaa
Nar Shaddaa är känd som "smugglarens måne" och har en lång historia i Legends. Ursprungligen tänkt som en satellit på planeten Nal Hutta - Jabba the Hutts förfäder och andra av hans art - Nar Shaddaa debuterade i Tom Veitchs Dark Empire-saga. Ett yttre fälteparadis för smugglare, skott, skottjägare och de som ville undkomma alla kejserliga förvirringar som det gjorde sin officiella debut i serietidningen Star Wars. Sedan den kanedyktiga månen har haft mindre föreningar i kompletterande material som romanen Aftermath: Life Debt och Marvels eponymous serier.
När Maul vågar sig mot den snubbla, stadsmånen, möter han med minimal samarbete och maximalt motstånd i sin sökning efter den purloined Padawan. När Maul kommer in i en gata med en gaggle av tuffa, håller Maul handfullt sin egen tills en Quarren-tugga (bläckfiskgubbarna) sprutar honom i ansiktet med bläck. Nu blind lyckas han fortfarande ta ut en motståndare med en subtil kraftbaserad knivkastning, men hans händer är bildligt bundna på annat sätt. Om han piskar ut sin lyssabel eller gör hans Force-förmågor för uppenbara, riskerar han att upptäckas, både av Jedi (som är på jakt efter sin saknade lärling) och av sin egen mästare.
Darth Maul # 1 etablerade redan den korta tether som Darth Sidious satt. Eventuella tidiga misstankar om Sith-aktivitet skulle kunna upptäcka Palpatines labyrintiska plan, som han har tillbringat årtionden med att sätta igång och bara helt igång under ett år efter de händelser som för närvarande utspelar sig i Mauls solo-komiker. Upprätthållande av dessa planer skulle utgöra ett öde som troligen är sämre än döden, samt potentiellt förstöra det övergripande schemat för hämnd och erövring som fastställts av befälhavarens manipulator.
Utan styrkan är Maul fortfarande en formidabel allierad. Med begränsad vision och ett orubbigt band med blaster, ser hans odds dock lite tärningiga ut. Lyckligtvis har Maul redan en plan för just en sådan händelse.
Lite hjälp från hans "vänner"
Under pistolen, eller flera vapen faktiskt, beslutar Maul att inte riskera att exponera sina Jedi-makter, och förbereder sig istället för att bekämpa den formidabla matris av otydliga karaktärer gammaldags tid. Innan han kastar ner anländer dock hans säkerhetsplan om det är modernt för sent. Gruppen av ruffians slås ner av en annan grupp skräp, denna består av Clone Wars-alums Aurra Sing - först "sett" i The Phantom Menace själv - och Cad Bane, samt ett par andra nya karaktärer. Inte bara svänger de in och räddar Maul, utan de har också en ledning på Jedi Padawan.
Maul hade redan upptäckt att Jedi protégé hålls av brottsherre Xev Xrexus, men de har upptäckt ett sätt att komma in på auktionen, som bara är inbjuden och hålls i en avlägsen sektor långt från Galaktiska republikens rymd. Bane och hans knäpp av ruffians gjorde bekanta med en annan gäng som just så råkade ha en inbjudan. Legosoldaten decimerade sina rangordningar, bortsett från en protokolldroid. Med lite "övertalning" lyckas Bane och besättningen konstatera plats- och inbjudningskodkoder från den olyckliga droid.
Den osannolika besättningen fortsätter till den avlägsna utposten, där många av de mäktigaste kriminella underjorden (och deras stora bankrullar) har samlats till auktionen. Men innan de anländer försvinner Maul in i fartyget.
Vilken öde …
När de anländer till stationen monteras besättningen helt ombord på Xrexus rymdstation. Den ståtliga gängledaren välkomnar alla till auktionen, medan Bane och Sing uttrycker sin oro över sin ”arbetsgivare” och om Maul ställer in dem för ett fall. De bestämmer sig för att hålla sig vakt, men under fanfan lyckas Maul återigen slippa bort. Han kryper in i fängelseområdet, konfererar med sin sökande droider, innan han möter sitt mål, en ung, Twi'lek Padawan. Exakt hur Maul planerar att hämta sin hämnd är dock osäker.
Innan man tog sig av, tog Dark Jedi lite tid att meditera, grävde djupt in i sitt upphöjda raseri och förde läsarna tillbaka till sitt första besök på planeten Malachor - en Dark Side-värld där Maul och Ezra Bridger upptäckte ett Sith-tempel och holocron under finalen för säsong 2 av Rebels. Flashback utforskar Sidious försök att vägleda en ung Maul genom de kusliga "statyerna" av förstenade Jedi. The Dark Jedi-in-training är attackerad av Force ekon av Jedi Knights, eftersom hans herre uppmuntrar honom att kanalisera sitt raseri och hat mot Light Side-användare.
Minnet från Darth Maul # 2 spelar faktiskt anmärkningsvärt parallellt med det senare avsnittet av Rebels. När Maul upptäckte Ezra i templet försökte han också uppmuntra sin egen mörkare natur, precis som hans egen herre försökte kanalisera sin raseri. Den före detta Darth Maul sökte klart den unga Jedi som sin egen lärling och till och med hävdade honom som sådan, innan Maul pressas in i en klöv. Liksom Vader i sin egen komiska serie, som visar en ödslig insubordination för kejsaren, fortsätter Maul trenden med Sith Lords som arbetar både för och mot sina egna mästare - även om huruvida Mauls hemliga plan är undergrävande för Sidious eller bara mordisk har ännu inte varit fullt etablerad.
Star Wars: Darth Maul # 2 är för närvarande tillgänglig.
