Från början har Netflix Bloodline haft ett Ben Mendelsohn-problem som det inte riktigt visste hur man skulle hantera. Bortsett från Mendelsohn, stod showen med en stjärnabesättning som inkluderar Kyle Chandler, Norbert Leo Butz, Linda Cardellini, Sissy Spacek, John Leguizamo och Beau Bridges. Och ändå, trots de enorma talangproducenterna Todd Kessler, Daniel Zelman och Glenn Kessler lyckades samlas, och den mycket specifika, mycket bebodda känslan av plats som gav liv i denna serie Florida Keys-inställning, det element som faktiskt gjorde Bloodline livlig var en sak som den dödade under den första säsongen. Mitt i vändningarna (och snabba framkallade gimmicks under den första säsongen) seriens långsamma brännande berättelse "Vi gjorde en dålig sak" strävade efter att jämföra värmen i Mendelsons prestanda, men det var som en våt match jämfört med skådespelarens ultringsintensitet.
Efter att ha dödat Mendelsohns svarta får Danny Rayburn under den första säsongen, stod Bloodline inför en monumental utmaning om hur man kan integrera en nu död karaktär i berättelsen, medan han fortfarande drar nytta av skådespelarens framträdande. Lösningen var att återuppliva Danny via flashbacks tillsammans med en enhet som förvandlade honom till manifestationen av de andra karaktärernas skuld - mestadels den av hans yngre bror John (Chandler), polisen som mördade sin egen syskon som inte gick att göra och följde därefter hans liv gå ner i crapper. Insatsen fungerade
för Mendelsohn, ändå; han skulle fortsätta vinna en Emmy för sin prestation samma år som han spelade som ännu en dömd karaktär, denna gång mitt emot en återuppståndelse Peter Cushing.
Ekon av Mendelsohns närvaro överträffade konstigt genom resten av Bloodline, dock. Ju mer föreställningen förlitade sig på kraften i hans elektriska prestanda, desto tydligare blev det att Danny Rayburn var mer än den spännande incidenten i serien som helhet; han var det som fick serien att kryssa för. Det är för att inte ta bort något från de andra aktörerna; de levererar alla fantastiska föreställningar - Butz i synnerhet under säsong 3 - men de andra Rayburn-barnen själva är mestadels ihåliga karaktärer i jämförelse med deras avlidna äldre bror, en fråga som förvärras självklart då det blir tydligt att deras individuella historielinje mest kan vara sammanfattas som en följd av "X gör något dumt."
Aaron Sorkin har byggt en karriär som skriver karaktärer som är väldigt speciella och, när inte den ädlaste personen i rummet (som de ofta är), är säkert mycket bra, och ibland till och med den mest kompetenta personen, vid ett särskilt jobb. Alla, från Sorkins skildring av Steve Jobs till Mark Zuckerberg till Will McAvoy på The Newsroom till The West Wing's Josiah Bartlet och mer, kan alla definieras av deras allmänna kompetens på en specifik sak. Blodlinjen är precis motsatsen. Under seriens två första säsonger, och särskilt i de tio avsnitten som består av Bloodlines tredje och sista säsong, tar medlemmarna i Rayburn-klanen (vad som är kvar av det, i alla fall) rutinmässigt de sämsta möjliga besluten vid de mest oöverträffade tiderna och fungerar effektivt att göra varje dålig situation påtagligt värre.
Det här är inte något nytt. Säsong 2 avslutades med yngsta syskon och den mänskliga clownskon Kevin (Butz) - dvs "familjens hothead" - dödade sin systers fästmästare och polisdetektiv Marco Diaz för att han kom för nära sanningen. Säsong 3 börjar ögonblick efter det dödliga mötet och kör igenom en noggrann process där Kevin våfflar fram och tillbaka när det gäller att göra nästa, lämnar ett spår med brödsmulor tillbaka till honom och hans syskon tills han gör en affär med djävulen - den här gången djävulen kommer i form av Bridges Roy Gilbert - och får en kula i tarmen som ett ut ur fängelsekortet. Men det är inte bara Kevin. Medan den yngsta Rayburn skjutas, slutar hans syster Meg (Cardellini) hennes panikiska sökning efter honom för att bli fullständigt berusad av Chloë Sevigny (vilket, okej, säkert). Samtidigt sitter John i en buss och avleder de tonårsflickans passiva framsteg och ignorerar båda sina syskoners skratta telefonsamtal.
Det är lätt att hävda att en del av överklagandet från Bloodline tittar på att vanliga människor kämpar för att komma till rätta med de extraordinära omständigheter som de befinner sig i - omständigheter som åstadkommes av sina egna desperata, omoraliska handlingar. Och ändå, vid en viss tidpunkt, måste du undra om Kessler-bröderna och Zelman har överskattat det underhållningsvärde som grov inkompetens kan ge när det inte spelas för skratt. Rayburns förkärlek för att fatta dåliga beslut kan vara intressant om karaktärerna själva ritades som mer än bara beståndstyper, och deras handlingar färgades av något annat än oduglighet (väldigt väl agerat oduglighet, men ändå) som skalligt registrerar sig som en enhet för tillverkar spänningar helt enkelt för att berättelsen kräver det.
Den tredje säsongen är nästan helt frånvarande ett uppträdande av Mendelsohn, vilket innebär att de överlevande Rayburn-barnen och deras mamma Sally (Spacek) måste bära avsnitt av sig själva. Som ett resultat driver timmarna mer än de rör sig; de blir en dimmig oskärpa där motivationer blir allt mer otydliga och karaktärer som John Leguizamos två-bitars skurk Ozzie Delvecchio eller Johns läggning på fru Diana (Jacinda Barrett) lurar sig på kanten av historien och verkar genomgå betydande personlighetsförändringar varje gång de dyker upp igen berättelsen behöver dem. Detsamma gäller för Meg, som får den typ av korta skift som normalt reserveras för att stödja karaktär, inte en av de tre syskonen i hjärtat av ett episkt dysfunktionellt familjedrama.
När serien når sina två sista avsnitt körs historien på ångor. Den näst sista timmen är lite mer än en pastiche på resan som David Chase tog igenom Tonys undermedvetande under de tidiga avsnitten av The Sopranos under säsong 6. Blodlinjen är känd för sitt trubbiga uttalande om vad publiken redan vet, inte för dess lyriska sidor, så naturen på den näst sista timmen, tillsammans med händelsen som driver den, kommer ut ur ingenstans, och dess utförande är lika klumpig som dess ankomst. Avsnittet driver hem ett meddelande som har varit tydligt sedan John Rayburn öppnade monolog, men ändå slutar det väl för att fördjupa publikens förståelse för karaktären i fråga.
Den sista säsongen markeras med en mållös upprepning av dåliga situationer som blir ytligt värre. Det kommer aldrig att bli en konflikt lika väsentlig och så laddad som den som slutade när John dödade sin bror. Blodlinjen tog en beundransvärd svänga när han gjorde följderna av Dannis död lika absorberande som hans långt sjunkande förargelse mot familjen som undgick honom, men det blev kort. I slutändan kunde Rayburns inte undkomma sina spöken, men serien kunde inte heller.
Bloodline säsonger 1-3 finns tillgängliga i sin helhet på Netflix.
