VARNING: Spoilers for Agents of SHIELD avsnitt 409, "Broken Promises", framöver
-
När Agents of SHIELD först började hela vägen tillbaka hösten 2013 började det snabbt hänvisa till en mystisk figur som bara var känd som Clairvoyanten som showens nemesis - en person som tydligen genomförde en serie sammankopplade supersoldiera experiment runt om i världen. Det var först mot slutet av det första året som författarna lyfte upp gardinen och avslöjade showens verkliga skurk: ingen annan än Agent Grant Ward (Brett Dalton) själv, en växt från Hydra som hade varit upptagen med att manipulera nästan varje medlem av Phil Coulsons (Clark Gregg) team från första dagen.
Denna idé om att ha den stora, dåliga vargen gömd precis där i synen, klädd i fårkläder, är en idé som har kvar med showrunnersna sedan dess. Det kan ses att det dyker upp tidigt under den andra säsongen, när tittarna från början leds till att tro att Agent Jemma Simmons (Elizabeth Henstridge) har avfärdat Hydra; eller när agent Alphonso Mackenzie (Henry Simmons) avslöjas för att vara en dubbelagent som arbetar för det ”riktiga” SHIELD; eller den röda sill som Rosalind Price (Constance Zimmer), chef för den kortlivade Advanced Threat Conception Unit, var en spion som var avsedd att infiltrera Coulson och hans team. Kalla det ett berättande krav på spiongenren, som i slutändan är vad Agents of SHIELD är i slutet av dagen.
Genom allt detta förblev Grant Ward emellertid en fixtur på serien tills nyligen, glidande och glidit sig - nästan Alex Krycek-stil från X-Files - från en position till nästa, vare sig det var SHIELD fånge eller fri- marknadsagent eller slutligen grundaren och direktören för en helt ny, fientligare version av Hydra. Detta är en viktig anmärkning att göra, eftersom vi tror att Ward inte bara har förklaringen till seriens nyligen avslöjade nemesis, utan också en potentiell väg som han kan ta sig framåt under säsong 4.5 och därefter.
Dr. Radcliffe, antar jag?
När Dr. Holden Radcliffe (John Hannah) först introducerades under senare halvan av säsong 3 som en återkommande karaktär. Han tycktes vara ett annat ett kastat bakgrundsansikte, ett av flera som kommer - och sedan avgår - varje säsong på Agents of SHIELD . Det faktum att han spelade en så viktig anmärkning i finalens tagg - fantastiskt introducerade Life Model Decoy-projektet, som han dammat bort från djupet i SHIELDs valv - var en överraskning, men inte i stort sett lika stor som ett avslöjande att han blev huvudrollmedlem för säsong 4.0.
Avslöjandet i "Broken Promises" om att han faktiskt är den nyaste baddie på scenen, som arbetar inom SHIELD: s rangord för att främja sin egen personliga agenda, gör perfekt mening, vilket gör sitt ständigt ökande engagemang i serien perfekt förståeligt. Han är i själva verket Grant Ward 2.0: ett till synes vänligt ansikte som är villig att göra mycket för att fullfölja sitt uppdrag, även om det inkluderar att förråda hans kamrater, till och med kidnappning och sedan ersätta Agent Melinda May (Ming-Na Wen) med en LMD.
Det som gör denna utveckling så intressant är inte det faktum att den uppenbarligen drar tillbaka samma berättelsegrund, utan att den innehåller ett par färska rynkor i formeln. För det första, medan Wards upptäckt som en skurk verkligen var chockerande, känns Radcliffes avslöja mycket mer organisk och passade hans introduktion som en skrupelfri forskare och uppfinnare som gärna skulle följa varje parti, så länge de gav honom möjlighet att fortsätta sitt arbete i transhumanism (blanda det biologiska med det tekniska). Det är mycket mindre av en plottvridning och mer i linje med hans karaktärisering hittills.
För det andra är vridningen att LMD: erna inte är ”onda” och att det faktiskt är en människa som drar sina strängar bakom kulisserna ger en välbehövlig variation på den skurkiga AI-mallen. Inte bara "Broken Promises" lägger mycket tid på att lista alla de olika "killer robot" -berättelserna i populärkulturen under de senaste 30 åren - från mainstream till esoteric - det finns också det faktum att Marvel Cinematic Universe själv redan har tillhandahöll sitt eget stora tag på ämnet i form av 2015: s Avengers: Age of Ultron . På detta sätt kan man se att SHIELD förnyar sig istället för att helt enkelt upprepa - åtminstone hittills.
The Grant Ward Connection
Som redan hänvisats till har Agent Ward's historia en hel del övergångar med Dr. Radcliffes hittills: han var en grym som gjorde buden från sin mycket större, badder mästare (i detta fall hans mentor / farfigur / Hydra mastermind, Agent John Garrrett), men han bestämmer så småningom att Coulson och resten av hans tidigare lagkamrater verkligen är mål som måste tas ut - ett drag som ger drivkraften för hans karaktärbåge för hans sista säsong på showen.
Holden har ännu inte gjort det faktiska mordet på de viktigaste SHIELD-agenterna till sitt uttalade mål, men det är bara en tidsfråga innan han gör det. Coulson, Leopold Fitz (Iain De Caestecker), och resten kan bara hindra honom från att uppnå Darkholdet så många gånger, trots allt, innan han börjar tappa humöret. Och när han en gång gjorde det, kunde samma öde som Grant slutligen också landa på den goda läkaren: den förra mördades i händerna på Coulson själv, vilket lämnade honom öppen för att vara det perfekta fartyget för Hive - det ultimata omänskliga hotet. Även om det är okänt om någon av de andra huvudmedlemmarna skulle göra "äran" av att snuffa Radcliffe, så ersätts hans av en av hans helt egna LMD: er - kanske i riktning mot Aida (Mallory Jansen) själv, vilket skulle vara ironiskt - verkar troligt.
Sedan finns det alla de andra berättelserna som Grant Ward lyckades samla ihop under sina tre år på SHIELD , varav någon också verkar mogen för Holden att på samma sätt ärva. Efter att ha blivit utslagen som en Hydra-sovande agent i slutet av den första säsongen tjänar han som SHIELDs fånge under större delen av säsong 2.0. Eftersom han inte har någon speciell lojalitet till varken Hydra eller SHIELD, spenderar han lite tid väsentligen på att spela båda sidor mot varandra i ett försök att äntligen vinna affärer från agent Daisy Johnson (Chloe Bennet). När den specifika planen återupplöser, nöjer han sig med att slå sin vagn till Agent 33 (Maya Stojan) hela säsongen 2.5; hennes död är katalysatorn som skickar honom in i den djupa änden, som lovar att omformulera Hydra från grunden för att specifikt ta bort Coulson, Johnson och resten.
Det är en hel del zigs och zags, och det finns ingen garanti för att Dr. Radcliffe kommer att stanna kvar i serien var som helst nära så länge som grundare Ward gjorde. Men det är uppenbart att Grants borttagning från skådespelaren lämnade ett gapande hål som skulle fyllas, och det är ännu mer uppenbart att författarna har en förkärlek för den här typen av antagonist - det betyder att alla satsningar är avstängda på hur länge Holden slutligen kommer att förbli en en del av berättelsen, och om han verkligen kommer att hamna med att återgå till de flesta av hans föregångars steg.
Eller slutligen, om han kommer att förbli mänsklig under resten av sin vistelse.
-
Agents of SHIELD : s fjärde säsong fortsätter tisdagen den 17 januari med “The Patriot” kl. 22.00 på ABC.
