CW: s Arrowverse lider något som liknar en medellivskris. Medan serierna är alla relativt sunda betyg kloka, de flesta av dem drabbades av bakslag under sina senaste säsonger.
Blixten, en gång den mest spännande, optimistiska superhjälte-showen på TV, har fallit till tråkig angst. Supergirl uthärde något av en annan nedgång när den förlorade synen på vad som lockade människor till showen i första hand. Arrow, fem år i, visar helt enkelt sin ålder. Legends of Tomorrow tog ett kvantesprång framåt under sin stora andra säsong, men det är inte utan egna problem.
Det finns inga tecken på att Arrowverse avtar. Det växer faktiskt igen den här säsongen, med den kommande Black Lightning som går med i CW: s stall av DC-superhjältar. Det är inte svårt att föreställa sig att detta hörn av DC Universum trivs på obestämd tid med ett nytt tillägg någonsin år. Men om det kommer att hända, bör de underliggande problemen med de aktuella programmen lösas och åtgärdas.
Ingenting här är mer än att spara. Showrunners behöver bara ta en lång hård titt på var saker har gått fel och komma ihåg varför människor älskade dessa karaktärer och deras värld i första hand.
Dessa är de 15 orsakerna till att Arrowverse är i problem (och hur man åtgärdar det).
15 Blixten: Gör Barry Allen gilla igen
Det finns många sätt på vilka The Flash har börjat spåra de senaste åren, men det som har varit mest skadligt för showen har varit Barrys nedstigning till elände och självbesatthet.
När The Flash debuterade presenterades Barry som en mycket tydlig kontrast till den broderande Oliver Queen, ett exempel för världen som hjältar kunde uthärda tragedi och svårigheter och fortfarande möta världen med allvarlig avsikt att göra rätt sak.
Någonstans längs linjen förlorade Barry synen på den moraliska kompassen och hände med personliga vendetter och tidslinjer förändrade shenanigans som han visste troligtvis skulle få allvarliga konsekvenser. Det gjorde verkliga skador på DC TV: s flaggskepps superhjälte. Serien måste hitta ett sätt att göra Barry mer som den charmiga unga hjälten från sin första första säsong.
14 Pil: Låt Oliver utvecklas till den liberala hjälten i serierna
Som den äldsta nuvarande DC-showen på TV står Arrow förståeligt inför berättelsesproblem som de andra programmen helt enkelt inte har haft att göra med ännu. Det känns som berättelserna för många av dess nyckelpersoner närmar sig färdig - producenterna vet förmodligen detta, eftersom de tog in en ny grupp hjältar i den förvånansvärt starka femte säsongen.
Relativ berättande stagnation kan förmodligen uthärdas av de flesta av showens längst betjänande karaktärer, men inte Oliver Queen själv. Showen måste låta Oliver övervinna sin oändliga cykel med djärv heroism följt av förkrossande självtvivel.
Det mest uppenbara sättet att uppdatera Emerald Archer är att omfamna karaktärens mest berömda iteration från komikerna: den skarpa klara liberala korsfararen. Stephen Amells humor är väldokumenterad i otaliga konventionsframträdanden, och Greg Berlanti har aldrig skjutit bort från progressiv politik i sina show.
Det skulle vara ett enkelt sätt att föryngra karaktären som också är sant för hans rötter.
13 Legends of Tomorrow: Less Forced Romance
Av alla CW DC-utställningar är Legends of Tomorrow för närvarande i den starkaste positionen. Under sin andra säsong omfamnade showen glatt sin bonkers premiss och kastade någon känsla av realism till vinden till förmån för tecknad filmisk tid-resande förödelse till fantastiskt dumma resultat. Utställningen har också fördelen med kortare säsonger än de andra CW DC-utställningarna, vilket resulterar i avgjort mindre fyllmedel och tätare säsongslång bågar.
Showen är dock långt ifrån perfekt, och en av dess största frågor är dess insisterande på att driva romantiska parningar till synes ut ur någon CW-skyldighet. Den första säsongens Atom / Hawkgirl / Hawkman-kärlekstriangeln var showens mest grymt-värdiga aspekt, förbryllad av dålig agerande av båda hökarna (som på ett osäker sätt lämnade showen i slutet av den första säsongen).
Säsong två var inte immun, parade ihop nykomlingar Citizen Steel och Vixen i en romantik som aldrig kändes nästan lika viktig som showen ville att vi skulle tro. Det finns mer än tillräckligt med romantik i Arrowverse - låt oss bara låta Waverider-besättningen spendera sin tid på att rida på dinosaurier i framtiden.
12 The Flash: Gör Iris West till en mer avgörande karaktär
Till och med under sin nedslående tredje säsong kunde The Flash luta sig på sin ensemblesroll, vilket helt enkelt är en av de bästa på TV
.med ett undantag.
Vid denna tidpunkt är det verkligen svårt att ta reda på om Candice Patton kanske inte är upp till uppgiften att framställa kärleken till Barry Allens liv med någon form av övertygelse, eller om författarna helt enkelt inte kan ta reda på vad de ska göra med karaktären, som var ett tidigt offer för föreställningens "karaktärer litar inte på varandra av oroliga skäl" nonsens.
I kölvattnet av den tredje säsongens explosiva finale, Iris anser vara en allt viktigare närvaro på showen, när hon blir mer integrerad i arbetet med Team Flash. Det är en lovande utveckling, eftersom hon tillbringade majoriteten av den tredje säsongen som en tidig-wimey damsel i nödplottpunkt, och karaktären förtjänar så mycket bättre än så.
11 Arrow: Ta tillbaka Thea Queen som snabb
Team Arrow genomgick en massiv översyn i showens femte säsong, med de till synes tillagda av Wild Dog, Mr. Terrific och Dinah Drakes nya Black Canary. Det har alla varit effektiva tillägg, men laget har känt sig lite ofullständig utan att Thea Queen passade upp som Speedy. En betydande båge över showens fyra säsonger var Theas resa från orolig tonåring, till ansvarsfull vuxen, till döda ninja, till vigilante hjälte.
Den femte säsongens sidlinje av inte bara Speedy, utan till stor del av Thea helt och hållet, kändes som något som troligen inte var historiedrivet, utan en olycklig verklig konsekvens av en åldrande, allt dyrare tv-produktion. Förhoppningsvis har producenterna utarbetat dessa frågor för säsong sex: Green Arrow behöver snabba vid hans sida, och Oliver Queen behöver Thea av hans.
10 Supergirl: Bli av med Jimmy Olsens Guardian
Supergirl var på en tuff plats när den startade sin andra säsong. Efter att ha hoppat från CBS till CW, förändrades fokusens fokus något och blev lite mer fokuserad på heroiken i huvudrollen och hennes stödjande roll, och bodde lite mindre på Kara Danvers vardagliga brister. Detta resulterade i en till stor del förbättrad show (med ett massivt undantag, som vi kommer till senare), men det lämnade Jimmy Olsen i ett berättande slags ingenmansland.
Showens försök att föra Jimmy mer in i Supergirls värld var att göra honom till den vaksamma hjälten Guardian. Inte bara verkade detta bestämt i strid med karaktärens etablerade personlighet, det kändes som en urvattnad version av Arrow ympade på en show med en mycket mer övertygande hjälte.
Det är oklart om showen någonsin kommer att räkna ut hur man använder Jimmy på rätt sätt, men att gå vidare från den illa rådade Guardian-bågen skulle vara ett steg i rätt riktning.
9 The Flash: No More Speedster Big Bads
Lagen om minskande avkastning har fastställts med The Flashs säsongslånga skurkar. Debutsäsongens Reverse Flash var bland de bästa TV-skurken på ett felfritt sätt på länge. Den andra säsongens Zoom var mindre effektiv, men var både visuellt skrämmande och hade en anständig tillräcklig vridning. Säsong tre's Savitar var i huvudsak en dud - hans berättelse var alltför komplicerad och vinsten var överväldigande. Dessutom såg han ut som en Power Rangers-skurk på steroider.
Showen måste röra sig från dessa mysteriumdrivna speedster-motståndare. Brunnen har helt enkelt blivit torr, och Flashens värld är så mycket rikare än andra killar som kan springa snabbt. Det verkar som om detta kan vara en lektion som showens producenter redan har tagit till sig, eftersom det har meddelats The Thinker kommer att vara säsongens fyra primära skurk.
8 Ta med Superman till fyra utställningsövergångar
Förra säsongens "Invasion!" fyra show crossover var det ögonblick där det kändes som den fulla potentialen för Arrowverse var på displayen. Det kändes som en sommar-blockbuster, men med karaktärer har vi tillbringat så mycket mer tid med, vilket gör deras interaktioner och försök desto mer spännande. De kommer att ha det svårt att toppa "Invasion!" i år, men det finns ett enkelt sätt att eskalera spänningen: ta med Superman.
CW anses av många vara en mer traditionell, seriös iteration av Man of Steel än Henry Cavills nuvarande filmversion. CW har till synes inga planer på att ge Tyler Hoechlins Superman sin egen serie, men är öppna för att få honom in för tillfälliga besök på Supergirl.
Att ta Supes med i den årliga övergången verkar vara ett effektivt sätt att hålla honom en del av Arroweverse utan att överskugga hans kusin och skulle ge TV-versionen av Justice League en fin bit av stjärnmakt.
7 pil: överge flashbackarna
Arrows flashbacks var inte alltid så oändliga. De var tydligt påverkade av förlorade och gav publiken en viktig insikt i Olivers helvetliga existens på Lian Yu under den första säsongen, och var avgörande för att förstå Slade och hans motiv i den bästa bäst andra säsongen. Men under de senare säsongerna verkade de som artefakter från en annan show, sydd i plikt mer än något verkligt berättande syfte.
Säsong fyra beryktade magiska flashbacks är bland showens mest pinsamma missförstånd (en annan förlorad parallell: båda visar botten medan de förklarar deras huvudpersons tatueringar via flashback).
Säsong fems flashbacks slutade där serien började, där Oliver räddades från Lian Yu. Producenterna har varit lite kåta om vilken form flashbacks kommer att ta under kommande säsonger, men verkar avsikt att hålla dem i viss kapacitet.
De skulle vara kloka att ta bort dem som en ständig närvaro vid denna tidpunkt och använda dem endast när de har en god anledning att. Arrow är tillräckligt tvingande i dag att den inte behöver använda flashbacks som en krycka längre.
6 Supergirl: presentera starkare skurkar
Supergirl har aldrig exakt haft ett djupt roguesgalleri. I själva verket uppfann showen ursprungligen skurkar för Kara eller lånade helt enkelt Z-lista motståndare från hennes mer kända kusin. Den andra säsongen tog in en lite bättre klass Superman-skurkar, med Cadmus och Cyborg Superman hotande National City. Men även då kändes showen som om det saknade ett riktigt tungt hitter.
Serieproducenter meddelade nyligen att Lex Luthor och General Zod inte kommer att delta i showens planer, vilket ytterligare begränsar möjligheterna för respektabla fiender. Arrowverse har en historia av att förvandla väsentligen anonyma karaktärer som Malcolm Merlyn och Damien Dahrk till tvingande skurkar. Förhoppningsvis kan de dra av ett liknande trick med Odette Anables nyligen tillkännagivna regeringstid, eftersom Supergirl förtjänar en skurk värdig henne.
5 Legends of Tomorrow: Ta tillbaka kaptenen kall permanent
Legends of Tomorrows första säsong var ojämn, eftersom tidsresor visade ut hur allvarligt det skulle ta sig själv (det ultimata svaret var "inte särskilt allvarligt"), och dynamiken i rollen. Den enastående aspekten av den säsongen var Wentworth Millers underbara ostiga prestanda som kapten Cold själv, Leonard Snart. Miller tuggade allt tillgängligt landskap när den hammy, smygande charmiga Snart, och hans död nära säsongens slut verkade som en förlust som showen skulle ha svårt att återhämta sig efter.
Överraskande, säsong två hittade showen i fin form, honing dess gonzo känslor i den mest maniska, glada serietidning på TV. Och ändå kände Snarts frånvaro fortfarande, och det är svårt att inte undra om showen skulle ha varit ännu starkare med honom runt.
Detta är en tidsresevis som ständigt bryter sina egna regler, så det finns ingen anledning till att Snart inte kunde tas tillbaka, förutsatt att Millers schema skulle tillåta det. Legends of Tomorrow är rätt på storhetens cusp; Leonard Snart kan vara det sista elementet som behövs för att sätta det över toppen.
4 Blixten: Gör Rogues till en större närvaro
En del av anledningen till att de nedslående speedster-stora dåliga bilderna på The Flash har varit så frustrerande har att göra med det faktum att Barry Allen, bortsett från kanske Batman och Spider-Man, har den rikaste, djupaste bänken med skurkar i alla serier.
Roguesna är bland de mest slående skapelserna av seriernas ålder av åldrarna och var genialt återupplivade av serier (och nuvarande DC Films chef honcho) Geoff Johns i början av 00-talet.
Serien har faktiskt gjort ett beundransvärt jobb med att anpassa många av Roguesna, särskilt Mark Hamills underbara galna Trickster och Liam McIntyres stely Weather Wizard, men de har till stor del förflyttats till mindre roller till förmån för de kraftfullare men mindre intressanta speedster-skurkarna.
Showrunners skulle vara smart att inse att dessa är rika karaktärer som utmanar Barry på sätt som är mer än bara generiska världen som erövrar shenanigans.
3 Pil: Lös Oliver / Felicity-förhållandet
Vi är väl förbi utgångsdatumet om "kommer de / kommer de inte" -aspekten i Oliver / Felicity-förhållandet. Säsong fyra var showens nadir, och bland dess många, många brott var dess bisarra upplösning av förhållandet mellan showens centrala romantiska par.
Säsong fem gjorde beundransvärt (om ibland besvärligt) arbete för att försöka förena parets fortsatta brottsbekämpande partnerskap medan de till stor del undviker kollapsen av deras romantik tills mycket sent i spelet.
Pil verkar fast besluten att ha det båda vägarna med Oliver och Felicity. Kemin mellan Stephen Amell och Emily Bett Rickards är fortfarande bland showens mest potenta vapen, men de har tillbringat alldeles för länge i ett slags förhållande skärselden, som fortfarande tydligt pining för varandra men inte kan agera på dessa känslor. Du kan komma undan med det under de första åren av en show, men över ett halvt decennium i är det dags för Arrow att gå vidare och lösa detta relationsdrama.
2 Supergirl: Minska Mon-El: s roll
I början av Supergirls andra säsong verkade Mon-El som ett bra komplement till showens roll. Karas ledning av Daxamiten var charmig och hjärtsam och gav lite fast "fisk ur vattnet" och skrattar, och Chris Wood spelade karaktärens glömska med aplomb. Men när förhållandet mellan Kara och Mon-El tog en romantisk vändning, flyttades showens fokus mot Mon-El och hans Daxamite-drama på ett sätt som ofta kändes som att det underskrider Kara.
Det finns inget fel med att Kara hade ett romantiskt intresse, och hon hade definitivt mer kemi med Mon-El än hon gjorde med Jimmy Olsen under deras aborterade första säsongsfall. Problemet uppstår när Mon-El i huvudsak blir en ledare och driver handlingen mer än Kara. Supergirl är mer än tillräckligt stark som en karaktär för att diktera sin egen show historier.
