xXx: The Return of Xander Cage har flygt något under radaren, med nyheter relaterade till Vin Diesel-fordon som huvudsakligen koncentrerar sig på den förestående sammanslagningen av Fast & Furious-sagan. Men extremsportsmöten-spycraft-trehjulet är i produktion oavsett, och det var för mindre än en månad sedan att nyheterna bröt om att Jet Li officiellt kastades som filmens skurk och därmed lägga till en dos internationell stjärna till funktionens potentiella globala appell.
Nu har nyheter kommit via TwitchFilm om att Li har lämnat projektet av icke avslöjade skäl, och att hans roll istället kommer att spelas av andra Hong Kongs kampsportstjärna Donnie Yen.
Den 52 år gamla Yen är en stor superstjärna i Hong Kong, bäst känd för internationella publik för att ha uppträtt i Ip Man-filmerna, men skådespelaren har varit ett hårt arbetande box-office-drag i Asien i årtionden. Noterbart har han framträtt flera gånger som en nemesis eller folie för Jet Li. Yen hade sin "breakout" -roll som general Nap-Ian i Once Upon a Time In China II och som spjutkämpen Long Sky i Oscar-nominerade hjälten. För The Return of Xander Cage kommer Yen att gå in i Lis roll som skurken Xiang, beskrivet som en "alfakrigare" som har samlat ett team av legosoldater för att hitta och få kontroll över ett berömt vapen som heter Pandora 'Box. Skurkarna motsätts av ett nytt team av spännande sökande hemliga agenter under ledning av Diesels Cage, som (på något sätt) inte längre är död.
Filmen, regisserad av DJ Caruso (Disturbia), förväntas innehålla actionsekvenser som finns på olika platser över hela världen, och sägs också involvera delar av konspiration och regeringshemlighet. Tony Jaa, Deepika Padukone, Ruby Rose, UFCs Conor McGregor och andra är också med i rollen, med Samuel L. Jackson bekräftade att återvända som Augustus Gibbons. Dessutom talar Ice Cube för att ångra sin roll från xXx2: State of The Union.
Ingen officiell anledning har släppts för Li: s plötsliga avgång av varken filmen eller stjärnan. Vid en tidpunkt som höll sig till ett schema som ibland inkluderade flera filmer under ett år (inte ovanligt för Hong Kongs actionstjärnor i hans generation) hade Li tidigare bromsat sin arbetshastighet dramatiskt sedan 2010, efter en diagnos för hypertyreos - ett tillstånd som påverkar ämnesomsättningen och kan orsaka viktökning och trötthet. Även om det inte är känt om detta har bidragit till stjärnans överraskande utgång från filmen, att hans roll kunde omarbetas så snabbt med en skådespelare med så liknande bakgrund (dvs. båda kinesiska skådespelare i 50-talet som är genomförda kampsportartister) antyder rollen skulle ha inneburit stort deltagande i action- och kampsekvenser.
Medan den ursprungliga xXx tjänade pengar, mottogs den inte bra av kritikerna och tjänade inte samma raves från actionfans som studion hade förväntat sig vid lanseringen av franchisen, och blev en tidig förädlare av svårigheten Diesel skulle ha etablerat sig som ett kassakontor rita utanför Fast & Furious-filmerna. Medan den nya funktionen troligen kommer att dra nytta av att Diesel är mer etablerat nu och en teamuppsättning som tydligt hoppas kunna efterlikna Fests vinnande surrogatfamiljformel, återstår det att se om publiken verkligen kommer att omfamna Xander Cage den här gången.
Screen Rant kommer att ha mer information om xXx: The Return of Xander Cage när de görs tillgängliga.
Källor: TwitchFilm
